第10章 巩固
试想一个一年级学生运用学习的前三个核心支柱很快学会了阅读。他对阅读充满好奇和热情，学会了从左到右拼读单词的每个字母。几个月后，他的阅读错误逐渐减少，能够准确地破译单词和声音之间的对应关系，并开始在头脑中存储不规则单词的拼写方式。然而，他还不是一个流利的阅读者，阅读速度缓慢而吃力。他缺少了什么？他缺少的是学习的第四个核心支柱：巩固。他在这个阶段的阅读，调动了自己几乎所有的注意力，而巩固将帮助他把阅读变成自动化和无意识的行为。
通过分析这个学生的阅读时间会发现：单词越复杂，他破译所需的时间就越长（见彩图18）。呈现出明显的线性函数关系：每增加一个字母，破译时间就增加大约1/5秒。这种连续的、循序渐进的特点是完全正常的。在他这个年龄，阅读是缓慢进行的而且需要在注意力的参与下一个接一个地辨认字母或字母组。1但这种困难不会永远持续下去，通过在接下来2年里反复练习后，孩子的阅读速度会逐渐加快，变得更流畅，单词长度的影响将彻底消失。此时此刻，就在你解读我的这段文字时，对于任何一个3～8个字母的单词，你的脑所花费的时间都是相同的。从顺序逐个识别字母到视觉字形区可以同时处理单词所有字母，平均需要3年左右的时间。
彩图18
巩固是学习的第四大支柱，所有的学习都需要相当程度的努力和付出，此时会大量活化顶叶和额叶的空间和执行功能。对一个初学阅读的孩子来说，字的编码过程很慢、很辛苦，而且需要序列化，即构成这个字的字母越多，孩子读得越慢（右上图）。经过练习，编码过程会慢慢自动化，阅读会成为一种处理潜意识的快速行为，进而形成特定的阅读回路。此时，原本阅读所需的皮层资源就会被释放出来，去做别的工作。
这是一个很好的关于巩固的例子，它存在于脑的所有区域。从缓慢的、有意识的、费力的加工转变为快速的、无意识的、自动化的专业技能，我们的脑永远不会停止学习。即使掌握了一项技能，我们仍然会过度学习它。自动化机制将我们经常使用的操作“编译”成更高效的程序，再将它们转移到我们意识之外的其他脑回路中，这些加工过程可以相互独立地展开，而不会干扰正在进行中的其他操作。
