Traf-O-Data
盖茨、艾伦和吉尔伯特花了将近一年的时间才让这台交通数据分析机器运转起来。1972年，当终于干成这件事时，他们成立了一家名叫Traf-O-Data的公司。每每提及此事，艾伦总会立刻指出，公司的名字是盖茨的主意。他们开始向城市工程师推销自己的新产品。
Traf-O-Data公司并没有像期望的那样取得巨大成功。也许是因为有些工程师不屑于从小孩子手中买计算机设备吧。负责绝大多数洽谈工作的盖茨当时不过16岁，而且看起来还不像16岁。同时，华盛顿州开始向各郡市的交通管制人员无偿地提供交通数据处理服务，艾伦和盖茨意识到，他们是在和一个免费服务竞争。
这次创业失败之后，艾伦便去上大学了，盖茨一时间无所适从。此时，华盛顿州温哥华市一家生产软件产品的大公司TRW听说了盖茨和艾伦为C立方公司所做的工作，便邀请他们加入一个软件开发小组。
对两个学生来说，年薪3万美元的工作是不能错过的。艾伦从大学回来了，盖茨也从高中请了假，两人一起去TRW公司工作了。在一年半的时间里，他们过的是发烧友梦寐以求的生活。他们在那里学到的东西比在C立方公司和Traf-O-Data公司学到的都要多。程序员对自己苦心孤诣获得的知识都会有所保留，但盖茨却懂得如何利用自己的年少来赢得TRW公司中年长专家的欢心，让他们倾囊相授。正如盖茨自己所说，他们认为自己“不具威胁性”，毕竟他只是个孩子。
这份工作还给盖茨和艾伦带来了可观的经济收入。盖茨买了一艘快艇，他们俩常去附近的湖中滑水。但在他们俩看来，编程工作带来的回报远不止银行存款越来越多这一点。显然，他们对这份工作上了瘾。在C立方公司，哪怕不挣钱他们也总是工作到深夜；在TRW公司，他们更加干劲十足。清晰精确的计算机逻辑和编程精神，深深地吸引着他们。
虽然他们在TRW公司搞的项目最终失败了，但对这两名黑客来说，那是十分可贵的经历。后来，盖茨去了哈佛大学，艾伦加入了霍尼韦尔公司。一直到1974年的圣诞节，两人再次痴狂于计算机事业，而这一次他们再也无法自拔。
毫无疑问，爱德华·罗伯茨开创了微型计算机产业。
——马克·张伯伦，MITS公司员工
