第五十九章
“陛下！”基隆说，“现在，大海像橄榄油那么明亮，波浪也像睡着了似的那么平静……我们到阿哈亚去吧！阿波罗的荣誉，胜利和桂冠正在那里等着陛下呢！那里的人民尊陛下为神明，诸神也会把陛下当作同等地位的贵宾来欢迎，可是这里呢？陛下……”
他停住了，他的下嘴唇抖动得太厉害，使得他的话都变成了让人听不懂的响声。
“等到表演完毕之后我再去。”尼禄答道，“我知道，现在有一些人还在说基督徒是‘无罪的人’，要是我离开这里，人们都会这么说了。可你又怕什么呢，你这个烂蘑菇？”
尼禄皱起了眉头，表示怀疑地望着基隆，仿佛在等着他的回答，因为他刚才的若无其事也是装出来的。在上次圆戏场里的表演中，克雷斯普斯说的那些话简直把他吓坏了，回到皇宫里后，胸中的恼怒和耻辱感，再加上他的恐惧都使他无法入睡。那个非常迷信的维斯迪努斯本来一直默不作声地在听他们的谈话，现在他四周望了一下，颇为神秘地开口说道：
“老朽有话要奏明陛下！这些基督徒可真是奇怪，他们的神让他们死得那么轻松，也许他们还要报复的！”
尼禄一听这话，便立即回答说：
“我本来不主张这样的竞技大会，是蒂盖里努斯干起来的！”
蒂盖里努斯听到皇帝的这句话，便说：
“是的，是我！我敢藐视所有基督教的神明。陛下，维斯迪努斯这个老家伙只不过是一个被迷信胀破了的膀胱。还有这个希腊人，看来似乎很勇敢，但他只要看见一只发怒的母鸡张开翅膀来保护它的雏鸡，他就会吓得没命的。”
“好吧！”尼禄说，“那你就下令割掉基督徒的舌头，或者堵住他们的嘴巴吧！”
“我要用火去堵住他们的嘴巴，陛下！”
“我该倒霉了！”基隆叹了一口气说。
可是尼禄因为受到了蒂盖里努斯那种狂妄自信的鼓舞，便大笑起来，他指着这个希腊老头儿说：
“你们看看，这个阿基琉斯的后代成了个什么样子！”
基隆的样子确实很可怕，他头顶剩下的几根毛也全都白了，他脸上显露出的那种极端恐怖、不安和痛苦的表情好像已经深深地刻在了上面似的。他有时又呆又傻，什么也不明白。别人问他问题，他总是答非所问。可有时他又莫名其妙地生气，甚至变得傲慢无礼，因此朝臣们都不愿理睬他。
现在，他又是这个样子了。
“不管你们对我怎么样，我都不再参加这样的竞技大会了。”他搓着手绝望地叫道。
尼禄望了他一会儿，转身对蒂盖里努斯说：
“你要看住他，我们到了花园里，你一定要让这个禁欲主义者跟在我的身后，我要看着他对我们的火炬有什么反应？”
基隆听到尼禄威胁的口气，就害怕了。
“陛下，我到了晚上是什么也看不见的，我就是去了，也看不见什么东西。”
皇帝发出了可怕的笑声，他回答说：
“晚上也会和白天一样明亮。”
然后他转过身去，和大臣们谈起了在竞技大会结束时打算举行一场战车比赛。
裴特罗纽斯走到基隆跟前，碰了一下他的胳膊，说：
“我不是对你说过，你会受不了的吗？”
基隆回答说：
“我非得痛饮一番不可……”
他马上伸手去拿酒杯，可是他那战战兢兢的手却怎么也没法把杯子举到嘴边。维斯迪努斯看到他这个样子，便走上前去，夺过他的酒杯，满脸惊讶和好奇地问道：
“喂，你怎么啦？是不是复仇女神追你来了？……”
基隆张着大嘴，痴呆呆地望着他，好像不明白他在说什么，只是不停地眨巴着眼睛。
维斯提努斯又问了他一句：
“是复仇女神追上你了吗？”
“不是，可是我看到的是一片茫茫的黑夜。”基隆答道。
“什么，黑夜？你说的是什么黑夜呀？愿神明保佑你……”
“可怕的黑夜，漫无边际的黑夜，黑夜里好像还有什么东西在移动，向我走过来了。我不知道那是什么，真把我吓死了。”
“我总以为，那是巫婆在兴妖作怪，你做了什么梦没有？”
“没有，因为我睡不着啊！我万万没有想到他们会受到这样的刑罚。”
“你是不是很可怜他们？”
“你们为什么要让人流那么多的血呢？你听见那个钉在十字架上的人说了些什么吗？我们真的要大难临头了。”
“我听见了。”维斯迪努斯小声回答，“可是他们纵火焚烧了罗马呀！”
“这是造谣！”
“他们是人类的大敌。”
“这是瞎说！”
“他们在水里放毒。”
“这也是造谣！”
“他们是虐杀儿童的凶手。”
“这更是瞎说。”
“你这是怎么啦？”维斯迪努斯惊讶地问道，“你自己不就是这么说的吗？他们不就是你亲手交给蒂盖里努斯的吗？”
“所以我才陷入了茫茫的黑夜，死神向我走来了……我有时以为我已经死了，你们也会死光的。”
“不！死的是他们， 我们不会死，不过你说说，他们死的时候到底看见了什么？”
“基督……”
“基督是他们的神吗？他是不是一个很有威力的神？”
基隆没有回答，反而问道：
“花园里要点什么样的火炬？皇帝说的那些话，你听见了没有？”
“我当然听见了，我早就知道那是什么意思。他说的火炬叫‘异端嫌疑犯’和‘火刑柱’……就是给犯人穿上涂满了树脂的痛苦的贴身衣，把他们绑在柱子上，再点火去烧……‘火刑柱’！这是一种惨绝人寰的刑罚……只求他们的神明别降灾于罗马啊！”
“我倒愿意这样，因为那就不会流血了。请叫你的奴隶送一杯酒到我嘴边来，我想喝酒，但因为人老了，一双手止不住发抖，老是把酒洒出来……”
这期间，其他一些人也在议论着基督徒。老多米茨尤斯·阿菲尔还耻笑他们说：
“像他们这么多人，本来是可以发动一场内战的。你们还记得有人担心他们起来自卫吗？可是那些胆小鬼却像山羊一样服服帖帖地死去了。”
“就让他们试试别的办法吧！”蒂盖里努斯说。
裴特罗纽斯听了他们的谈话，便插进来说：
“你们搞错了，他们在自卫！”
“怎么个自卫法？”
“以忍耐自卫。”
“这倒是个新方法。”
“这种方法肯定是不错的。你们能说他们的死和普通犯人就没有什么不同吗？不！他们的死倒像是宣告了罪犯并不是他们，那些判决他们死刑的人，也就是我们和所有的罗马人才是真正的罪犯。”
“这是胡说八道！”蒂盖里努斯叫了起来。
“比蠢货还蠢！”裴特罗纽斯答道。
在场的人都觉得裴特罗纽斯的话真是一针见血，因此颇为惊奇地你望着我，我望着你，不停地说道：
“是的，他们的死确实有某种与众不同的特别的意义。”
这时候，有好几个大臣都转过脸来，问基隆道：
“喂，老家伙，你最了解他们，那么你告诉我们，他们死的时候看见了什么？”
那个希腊人把一口酒喷到了自己的衣服上，答道：
“看到了复活……”
他一说完，全身上下便哆嗦得像打摆子似的，坐在近旁的大臣都忍不住大笑起来。
