二

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“濑川君，看你心事重重的，在考虑什么呀？”莲太郎回过头来望着丑松，“看，我们落后太远啦，快点走吧。”

这样一提，丑松连忙跟在后边加快了步伐。

不大一会儿，他们追上了前面两个同伴。两个人单独谈心的机会稍纵即逝，像鸟儿一样飞跑了。丑松只好指望着将来再有同这位前辈单独见面的机会。

太阳渐渐升高了，湛蓝的天空异常明净，南方的天边飘起片片云朵。这时，温暖的阳光照耀着大地，田野笼罩着淡淡的雾霭，山冈也在呼吸着新鲜的空气，脚下干爽的灰色路面也散发出泥土味，这一切都使人感到心情愉快。路两旁的麦田里，一片淡绿色的浅短的麦苗，正急切地盼望着春天的来临。有趣的是，当他们在如此边看边走的时候，这一派田园风光在四个人的眼里各自引起了不同的感想。律师想的是佃户和地主的斗争；莲太郎想的是穷人的痛苦和慰藉；叔父在耕作上由于有受“齐墩果”“山牛蒡”“天王草”和“水泽泻”等杂草之苦的经验，他很注意和庄稼有密切关系的土质的比较，认为这一带山上的农民比起上州地方平原的农民来，更具有粗放经营的习惯。的确，三个人的话都没有离开各自的生活。丑松从青年人的思想出发，在他看来，农村并不尽是在劳作似的。四个人各说各的，一全神贯注，也就忘记了疲劳，就这样来到了上田镇。

上田镇设有律师的事务所，夫人正在那里等待莲太郎从根津回来。莲太郎和律师打算先到事务所一下，办完事，回头再到屠宰场去相会，看那条种牛的最后下场。约好以后，丑松和叔父先行出发了。

两个人向屠宰场越走越近，死去的老牧人的面影也越来越清晰地映在心头。两个人的话题全是对死者往昔的追忆。因为没有别人在场，谈话毫无顾忌，爱说什么就说什么。

“我说，丑松，”叔父一边走一边叹息，“嗨！今天已是第六天了，阿哥死，你回来。出殡，办酒席，挨户道谢，如此等等，到今天正好是第六天。啊，明天就是头七，日子过得好快，着实叫人吃惊，同阿哥永别，好像就是昨天的事呢。”

丑松跟在后面，默默地思索着。叔父接下去说：

“世上真有些不随意的事儿；阿哥正要过几天好日子的时候，偏偏遭了祸。唉！不为钱不为名，辛苦了一辈子，这是为了谁？还不是为了你我？年轻时，我常常和阿哥拌嘴，挨了打就哭哭闹闹的。现在想想，感到再没有比亲兄弟更亲的啦。纵然世上人舍弃咱们，也不能丢开亲兄弟呀。正因为如此，我才决不能忘掉阿哥的。”

两个人默默地走着路，好大一会儿都不言语。

“不要忘记啊，”叔父又开了口，“阿哥为你操了多少心！有时他对我说：‘丑松现在正是危险的时候，因为在山里的想法同到社会上看到的不一样。所以对这一点我总放不下心。同那么多人在一起，不让人看出底细来可真不容易呀。只要能安安稳稳地生活，不去搞什么蹩脚的学问，不沾染乌七八糟的思想，也就行了。反正，他不到三十我是不会放心的。’当时我给他说：‘您就放心好啦，丑松这孩子我敢担保！’阿哥听了我这话，还是直摇头：‘这很难说，孩子往往单学老子的缺点。丑松为人小心谨慎是好事，可是过于谨小慎微，会不会反而容易引起别人猜疑。’我说：‘照这么担心下去，可没个完喽。’说完，我也笑了。哈哈！”

回想到这里，叔父纵情笑起来，过一会儿，又换了一种语气说：

“可是，说起来，你能平安无事地熬到今天，这就算是很不错啦，全靠你具有那种品德。不过总是小心点的好，不管对什么样的老师，也不管对哪一个同样出身的人，都不能粗心大意。别人到底不同于亲兄弟呀。阿哥在世的时候，一从牧场回来，就对我和你婶母谈起你来。阿哥不在了，往后只有我和你婶母两个来念叨你，解解闷儿。你想想，我又没有孩子，除了你，还能指望谁呢？”

一三