下编欧洲文明

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我们是从欧洲以外的文明开始研究的。这些文明包括伊斯兰世界、黑非洲、中国、印度、日本、朝鲜半岛、印支半岛和印度尼西亚文明。从离欧洲有一些距离的地方开始我们的研究是有好处的，它使我们能够更充分地认识到欧洲不是或者说不再是宇宙的中心。不过，就任何严肃地对世界做出解释的尝试而言，欧洲与非欧洲间的对比都仍是根本性的。

因而，我们现在回过头来看看我们自己，看看欧洲及其精美的、卓越的文明。在研究过其他文明之后，我们可以更客观地看待它们。应当指出，我们这里使用的“欧洲”这一大的标签，指的不仅是西方，指的是历史悠久的欧洲，而且包括新的地区：直接肇源于欧洲的南北美洲，以及欧洲的这种多重的体验，即苏联独特的体验，这里尽管常常有着各种说法，但一直属于欧洲，即便在意识形态领域同样是如此。