十一

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在圣诞节的第三天,尼古拉在家吃饭,这是最近一段时间内少有的事。这是正式的饯行宴会,因为他和杰尼索夫在主显节后就要回团队了。出席宴会的大约有二十人,其中包括多洛霍夫和杰尼索夫。

在罗斯托夫家里,从来没有像在这些过节的日子里使人如此强烈地感觉到爱情的空气和谈情说爱的气氛。“抓住幸福的时刻,让自己去爱,去爱上什么人吧!只有这个才是世界上真正的东西,其余的一切都是微不足道的。我们在这里所做的只是这件事。”这种气氛似乎在这样说。

尼古拉像平常一样,把四匹拉车的马折腾得筋疲力尽,还没有来得及跑遍他应去的和人家请他去的所有地方,直到午宴快要开始时才回到家里。他一进门,就发现和感觉到家里的浓厚的谈情说爱的气氛,除此之外,他还发现参加午宴的某些人处于一种奇怪的局促不安状态。索尼娅、多洛霍夫、老伯爵夫人显得特别激动,娜塔莎也有一点不安。尼古拉明白了午宴前在索尼娅和多洛霍夫之间想必发生了什么事,他天生有一颗关心别人的心,在午宴的过程中对这两个人非常亲切和小心。在过节的第三天晚上,在约格尔(舞蹈教师)那里有一个舞会,每逢节日,他常给自己的所有男女学生举办这样的舞会。

“尼科连卡,你到约格尔那里去吗?你就去吧,”娜塔莎对他说,“他特别邀请你去,瓦西里·德米特里奇(这说的是杰尼索夫)也去。”

“有伯爵小姐的命令,我怎么能不去呢!”杰尼索夫说,他在罗斯托夫家里开玩笑似的充当娜塔莎的骑士。“我准备跳披巾舞。”

“如果来得及的话!我答应了阿尔哈罗夫,他们家里有晚会。”尼古拉说。

“你呢?……”他问多洛霍夫。问完后他就发现,不应当这样问。

“我也许去……”多洛霍夫冷冷地和生气地回答道,他朝索尼娅看了一眼,皱起了眉头,用在英国俱乐部宴会上看皮埃尔的目光,又看了尼古拉一眼。

“看来发生了什么事。”尼古拉想道,他看见多洛霍夫在午宴后马上就走了,更加确信这个推测是对的,于是叫来了娜塔莎,问她是怎么回事。

“我找过你,”娜塔莎跑到他跟前说道,“我对你说过,而你一直不愿意相信,”她得意洋洋地说,“他向索尼娅求了婚。”

不管在这段时间里尼古拉如何不把索尼娅放在心上,可是当他听到这句话时,觉得心中仿佛有什么东西断裂了。对没有陪嫁的孤儿索尼娅来说,多洛霍夫不失为合适的、在某些方面很出色的对象。从老伯爵夫人和上流社会的观点来看,不能拒绝他的求婚。因此尼古拉在听到这个消息后,他首先产生的是对索尼娅的愤恨。他准备这样说:“好极了,当然应当忘记小时候的诺言,接受人家的求婚。”但是他没有来得及把这个意思说出来……

“你能想象得到吗!她拒绝了,完全拒绝了!”娜塔莎说了起来。“她说她爱另一个人。”她沉默了一会儿后补充了一句。

“是啊,我的索尼娅不可能有另一种做法!”尼古拉想道。

“不管妈妈怎样劝她,她都拒绝了,我知道,她只要说了,是不会变的……”

“妈妈怎么还劝她!”尼古拉用责备的语气说。

“是的。”娜塔莎说。“听我说,尼科连卡,不要生气;但是我知道你是不会娶她的。天知道为什么,我确实知道你不会娶她。”

“好吧,这一点你是怎么也不会知道的,”尼古拉说,“不过我应当和她谈一谈。这个索尼娅是多么可爱啊!”他微笑着加了一句。

“她确实可爱!我叫她到你这里来。”娜塔莎吻了吻哥哥,跑了。

过了一会儿,索尼娅进来了,她显出一副惊恐、慌张和心里有愧的样子。尼古拉走到她跟前,吻了吻她的手。这是尼古拉回家后他们第一次面对面地单独说话,而且谈的是爱情。

“索菲,”他说,开头他有些胆怯,后来愈来愈大胆了,“如果您想要拒绝一门不仅是出色的,而且是有利的婚事;而他是一个很好的、高尚的人……他是我的朋友……”

索尼娅打断了他的话。

“我已经拒绝了。”她急忙说。

“如果您是为了我拒绝的,那么我担心,我……”

索尼娅又打断了他的话。她用恳求的和惊恐的目光看了他一眼。

“尼古拉,不要对我说这个。”她说。

“不,我应当说。也许这是我的自负,但是最好还是都说了。如果您是为了我而拒绝的话,那么我应当告诉您全部心里话。我爱您,我想,胜过所有的人。”

“对我来说也就足够了。”索尼娅涨红了脸说。

“不,我过去爱过人,将来还会爱一千次,不过我对任何人都没有过像对您那样的友谊、信任和爱慕的感情。再说我还年轻。妈妈不赞成这件事。简单地说,我不作任何许诺。我请求您考虑一下多洛霍夫的求婚。”他说,好容易才说出自己的朋友的姓氏。

“不要对我说这个。我什么也不要。我爱您像爱哥哥一样,并且将永远爱您,别的我什么也不要。”

“您是天使,我配不上您,但是我担心我会使您失望。”尼古拉再一次吻了吻她的手。


十二