外来技术与殷商中兴
早商的扩张，主要依靠的是青铜技术；而到晚商-殷墟时期，商 人又获得了一种对王朝至关重要的技术：马车。
双马拉的双轮轻型战车是如何进入商朝，或者说如何进入东亚的， 至今还是个历史谜团。这种技术来自五千年前中东地区出现的牛拉、 驴拉轮式车辆，以及黑海北岸的草原人驯化的马匹。三千多年前，驾 驶着马拉战车的“印欧人”四处扩散，远及南亚次大陆和希腊半岛， 比如，古印度梵文史诗或荷马史诗中就曾多次歌颂这种英雄的座驾。
除了驾车，骑马也是快速的交通方式；不过，在距今4000— 3000年前，人类还很少有骑马的尝试。这背后的原因很难说清楚， 也许有生活习俗的惯性，也许有马匹品种进化的因素，比如，越是古 老的葬马坑，马的个头往往越小,可能并不适合长途骑行。在上古时代， 马拉双轮战车是唯一可以提升陆地交通速度的工具。
在商代，有些殉马坑中也有殉人，有学者因此推论说，商代已经
有了骑马行为和骑兵。但这种推论未必成立，商人很擅长用象形原理 造字，如果商代已经有骑马行为，按理说他们应该会造出人骑马造型 的字，但目前发现的甲骨文中完全没有这种字。
和人力车辆、牛拉货车不同，制造双马拖曳且高速奔驰的轻车， 需要很高的制造工艺。不仅如此，驯化马和驾车的技术也非常复杂， 都不是一朝一夕能发展出来的。战国时期的《庄子》有“轮扁斫轮” 的寓言，说这位工匠制造的车轮可以用于高速马车，可见其技术细 节之精妙。
在商代前、中期，从未发现马车的踪迹，只有人力推拉的小型双 轮车辙痕。夏-二里头和商代前中期遗址中几乎从未发现马骨。华北 北部有些族群遗址中发现过马的骨头，但也只是将捕获的野马作为食 物，从没有驯化马的迹象。
到盘庚王迁都殷地后半个世纪，武丁在位时期，却忽然出现了成 熟的双马拖曳双轮战车，比如，殷都宫殿区乙区埋祭了四辆双马拉战 车，武丁的夫人妇好的墓中有六件驾驭马车用的铜制弓形器，武丁的 甲骨卜辞中也频频出现马车。可以说，马车在殷商出现得非常突然， 而且似乎从一开始，技术就已经完全成熟。这很可能是外来输入。
也许是某个中东地区的马车族群进入了中亚和蒙古大草原，又南 下穿过燕山，在山西或河北地区遇到了商族人，然后，商人迅速掌握 了驾驭战车、繁育马匹和制造车辆的技术。另一种比较缓慢但可能性 更大的方式,则是马车技术自西向东,在若干个族群之间经历了 “接力” 式的传播，最终到了商人手里。
在俄国西伯利亚地区，考古学家已经发现了拥有马车的聚落，但 在从西伯利亚到中原的漫长之路上，目前还没有发现马车技术传播的 中继站点。这些谜团还要留待未来揭开。
中国最早的马车实物和文字记录出现在武丁朝，但这不代表武丁 时期是商人引进马车的起点。因为哪怕是技术移植，也需要一定时间 的学习和积累。这个过程可能需要数十年乃至上百年。由此，在武丁 的伯父盘庚王时期，商人应当已经引进马车技术。倘若真是如此，盘 庚北渡迁殷就很可能是为了更方便地引入和繁育马匹。
在商代，中原的气候比较湿热，本不适合马的繁育，但殷地紧邻 太行山，山间草甸相对高寒，不仅适合养马，而且也更方便从冀北和 晋北草原地区购买马匹。商人虽然习惯的是中原湿地环境，但殷都还 属于他们可以接受的足够靠北的地域，这样，传统的水牛以及新来的 战马均可兼顾。
由此，在殷商早期的石家庄台西商人据点发现的那块马骨，也可 以获得解释：台西商人聚落虽还不够配备马车的资格，却是北方驯化 马匹销往殷都的所经之路，所以不排除个别马匹有可能病死在这里， 从而变成灰坑中的骨头。
殷商阶段，马车还不太多，还不足以改变陆地战争形态，但它有 更重要的价值，这便是作为通信的手段和王朝上层人物的交通工具。
马车可以加快殷都和数百里外的商人侯国间的信息沟通，而且侯 国的君长们也可以更方便地往返都城，朝见商王。当然，这也有利于 他们保持商族特性，避免因终年僻处一隅而逐渐被异族同化。而且， 驾乘昂贵而罕见的马车奔驰，本身就是一件荣耀之事，不仅能让沿途 的化外异族惊惧，车上的商人贵族也可以获得充足的优越感。这也是 王朝精英认同的一部分。
在具体用途上，依靠马车的快速通信能力，相距上百里的商人军 事据点可以保持有效联络，一旦某个城邑遭到土著部落威胁，周邻据 点可以尽快参战，战报也可以迅速送到殷都，以便后方组织增援力量。 马拉战车比徒步快三倍以上，这意味着传递战报和命令的时间只需原 来的四分之一，而王朝可以有效管理和及时反应的面积则扩大了不止 十倍。
甲骨卜辞就记载过一场使用马拉战车的战争，讲的是武丁对一个 叫宙的部族的征讨。
卜辞上说，在癸丑日，一名叫“争”的占卜师为武丁王卜问：从 今天到丁巳日，我军（在哪一天适合）攻击宙人？
武丁王解读说：丁巳日不合适，要到下一个甲子日。
十一天之后的甲子日，龟甲刻上了战斗结果：癸亥日，战车没 投入战斗，从这天夜里到第二天的甲子日，（可能因为战车投入使用） 确实消灭了宙人。
宙地环境应当比较平坦，适合战车奔驰作战。武丁王在占卜中否 决了在前面四天进行决战，应该是在等待战车集结。
有学者认为，宙地在山西南部的长治一带，从殷都到这里需要翻 过山岭。商人的战车可能需要拆解，然后用马驮运，翻过山岭再组装 起来投入战斗，所以商王的主力需要多等待七天。至于这场战斗投入 了多少战车，卜辞中没有记载，估计最多有数十辆。
宙应该是个不大的部族，在殷墟卜辞中出现的次数不多。这场战 斗可能是武丁王比较集中的一次使用战车的尝试，其卜辞用异常粗大 的笔画刻在了一片龟甲的正面，说明武丁王对战事非常关心——与此 同时，武丁可能也在发动对“缶”部族的战争，但相关占卜却只是用 细微小字刻写在“宙”的边缘。二者差别极大。这应当不是因两个敌 对部族的实力区别，而是对战车实验的强调。
武丁王还经常乘马车打猎，比如“逐兜”，也就是追猎野生水牛。
在某次癸巳日，占卜师“骰”为商王卜问：下一旬不会有灾祸吧？ 武丁王解读说：好像有些不顺利。第二天甲午日，武丁去捕猎野水牛， 一名“小臣”（王的私家奴仆）为王驾驶马车，结果，奔驰中王的车 撞到了一块石头，车轴被撞断了，整辆车都翻了，武丁的一位亲戚、 重臣“子央”也从车上摔了下来。王和子央可能不是乘坐同一辆车。
这起事故超出了占卜预测的结果，被补刻在了前一天的卜辞后面。 目前发现的甲骨卜辞中，关于马车的记载主要属于武丁王，但这
《合集》6384正
癸丑卜，争贞：自今至于丁巳，我翦（武）宙？王占日： 丁巳我毋其翦（我），于来甲子翦（我）。旬有一日癸亥, 车弗翦（茂）o之夕向甲子，允翦（比）。
《合集》10405记载的武丁王马车事故
癸巳卜，骰鼎（贞）：旬亡祸？王（占）曰：乃兹亦有咎, 若储。甲午，王往逐兜，小臣叶车马，磁，奥（坏）王车, 子央亦坠。
不等于武丁时期使用马车次数最多。从考古发掘可见，武丁之后，马 车数量一直在增长，到殷商晚期，车马坑的数量大大超过了武丁时期， 不仅王室祭祀、殉葬要埋车马，殷都内外越来越多的商人贵族也开始 流行殉葬车马。
因此，殷商晚期能够投入作战的马车数量应该已经远超武丁王时 期，可能达到数百辆规模。至于为什么武丁之后的甲骨卜辞中少见马 车记载，很可能是出土甲骨数量不均衡所致：武丁时期的甲骨侥幸保 存下来的较多，后世诸王的则较少，这是考古工作难以避免的偶然性。
大约和盘庚王迁往殷都同时，在中东地区，古埃及和古赫梯两国 发生了一场著名的大战——卡迭石战役，双方投入的马拉战车均超过 一千辆。这次战役被古埃及文和赫梯人的楔形文字记录了下来。两相 比较，商代的战车数量应该还达不到这种规模。
