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蒙古兴起
成吉思汗像
亚洲腹地，辽阔的草原和无垠的沙漠点缀其中，这里生活着一个伟大的民族——蒙古族。这个马背上的民族，已经在这里繁衍生息了许多个世纪。骑着骏马，唱着牧歌，赶着牧群，逐水草而居，融入大地与天空，过着天人合一的游牧生活。
历史的脚步常常出人意料。13世纪上半叶，茫茫草原上突然刮起一阵旋风。旋风掠过大半个欧亚大陆，一个让全世界震惊的草原游牧帝国，像一轮太阳跃出历史的地平线。这个游牧政权的缔造者，就是被称为一代天骄的成吉思汗。
蒙兀室韦武士独木棺，内蒙古呼伦贝尔市陈巴尔虎旗西乌珠尔出土。
铁木真坎坷的幼年时光。成吉思汗本名铁木真，出身于蒙古部乞颜氏贵族世家。
蒙古则发源于中国东北，属室韦诸部的一支——蒙兀室韦。
室韦的名称最早见于《魏书》，作“失韦”，与鲜卑、乌桓、契丹等族同属一源，均属东胡系统。而根据新旧《唐书》记载，我们可以大致推测出“蒙兀室韦”的方位在额尔古纳河下游之东，大兴安岭的北端。南宋初年洪皓所著《松漠纪闻》也明确指出，蒙古“即唐蒙兀部”。
无独有偶，14世纪初波斯蒙古伊利汗国宫廷史学家拉施特所编《史集》，也对蒙古族的发祥地做出如下描述：大约距今两千年前，古代被称为蒙古的那个部落，与另一些突厥部落发生了矛盾，终于引起战争。据值得信赖的贵人们所转告的一则故事说，另一些部落战胜了蒙古人，对他们进行了大屠杀，使他们只剩下两男两女。这两家人害怕敌人，逃到了一处人迹罕至的地方，那里四周唯有群山和森林，除了通过一条羊肠小道，历经艰难险阻可达其间外，任何一面别无途径。在这些山中间，有丰盛的草和气候良好的草原。这个地方名叫额尔古涅—昆。“昆”字意为山坡，而“额尔古涅”意为险峻；这个地方意即“峻岭”。
传说中的蒙古人逃难地——额尔古涅—昆，无疑也正是指现在中国东北额尔古纳河以东的山地。
大概自9世纪起，蒙古诸族即开始从兴安岭山地向西面的草原地带迁徙，这一迁徙是逐步渐进式的，其中一支迁到了漠北草原斡难河（今蒙古国鄂嫩河）上游的不儿罕山地区（今蒙古国肯特山）。辽金时代，蒙古部曾一度强盛过，出现过部落联盟与联盟首领——汗，并与金朝时常发生战争。但到成吉思汗的祖辈时，随着他的伯祖俺巴孩汗被金人杀害，蒙古部就再也没有出现统一的首领。
12世纪的蒙古草原，群雄林立。除了蒙古部外，还有塔塔儿、斡亦剌、弘吉剌、札剌亦儿、克烈、乃蛮等一系列强大部落，这些部落相互间不断发生战争。
有星的天
旋转着
众百姓反了
不进自己的卧内
互相抢掠财物
有草皮的地
翻转着
全部百姓反了
不卧自己被儿里
互相攻打
——《蒙古秘史》
《蒙古秘史》是中国第一部由北方少数民族学者撰写的史学与文学名著，详尽记载了成吉思汗早年的艰难历程及蒙古崛起的历史。
成吉思汗的父亲也速该把阿秃儿，是蒙古乞颜部一位颇有实力的贵族。南宋绍兴三十二年、金大定二年（1162年），在与塔塔儿部的一次战役中，也速该取得胜利，俘获了塔塔儿首领铁木真兀格，此时正值铁木真出生，于是也速该就以此为自己的孩子命名，以纪念这次胜利。据说，当铁木真挣扎着来到这个世界时，右手紧握一块黑色凝血，这一现象曾被不同史料反复提及，似乎预示这个呱呱坠地的小男孩注定将有一个不平凡的人生。
铁木真八岁时，也速该把他带到盛产美女的弘吉剌部，为他订下了一门亲事，未婚妻是弘吉剌部特薛禅的女儿，比他年长一岁的孛儿帖。铁木真随后就留在了岳父家里，也速该一人独自返回。可不幸的是，在返回途中，也速该被世仇塔塔儿人认出，并设计毒死。
铁木真听到这个消息，迅速回到临终父亲的床边。更不幸的是，当他返回家园时，也速该部众已经分崩离析，铁木真一家也遭到了自己的近亲泰赤兀氏的驱逐。
年幼的铁木真只好在母亲诃额仑的带领下，与几个弟妹一起，到处流浪，自食其力。为了生存下去，铁木真甚至为了一点儿食物，就杀死了自己的异母兄弟别克帖儿，显示出其性格中残忍的一面。
几年后，泰赤兀氏怕年龄渐渐长大的铁木真成为后患，将铁木真抓获，戴上木枷，由部众轮流看守。后来靠好心人的帮助，铁木真才侥幸逃脱。
追随王罕与札木合。在饱尝艰辛后，铁木真意识到需要有强有力的首领庇护，才能发展壮大自己的势力。于是他返回弘吉剌部，迎娶自己的妻子孛儿帖，并带上从妻家得来的礼物——一件黑貂皮外套，前去投靠父亲早年的安答（anda，蒙古语“契交”之意，相当于盟兄弟）王罕（即脱斡邻），认其为义父。
王罕是当时漠北草原势力最为强大的克烈部首领，曾帮助金朝打败过桀骜不驯的塔塔儿部，被金朝赐予王的封号，与以前的汗号合并，所以被称为王罕。王罕认同了与铁木真的关系，答应为铁木真及其家族提供保护。
不久，厄运又降临到铁木真头上，蔑儿乞人为报十几年前也速该抢走诃额仑之仇，向铁木真突然发起进攻，铁木真骑着马与亲属们仓皇逃入不儿罕山区，他年轻美貌的妻子孛儿帖则被蔑儿乞人掳走。铁木真在不儿罕山向长生天祈祷了三天三夜，然后向王罕请求帮助。王罕答应了他的请求。随后，铁木真又向儿时的安答——札答阑部首领札木合求助。此时的札木合已是草原枭雄，在他旗号下集结了大批追随者。札木合爽快地答应了铁木真，并与铁木真再次盟誓，重申以前的安答关系。随后，铁木真、札木合与王罕兵合一处，翻山越岭，进入色楞格河畔蔑儿乞人的营地。蔑儿乞人仓促应战，很快溃散，铁木真重新夺回了自己的妻子。此后，铁木真即依附于札木合，随其游牧。
蒙古武士像
虽败犹胜的十三翼之战。铁木真并不甘心久居人下，随着他羽翼丰满，势力壮大，逐渐与札木合产生裂痕，并最终脱离了札木合的阵营，建立了自己的斡耳朵，成为汗。铁木真的举动，惹怒了札木合。结果，大约在1190年代，双方爆发了大规模战争。札木合阵营有札答阑、泰赤兀等十三部，铁木真也将所属部众分为十三翼前去迎战，史称“十三翼之战”。此次战役，铁木真虽然失败，但因札木合事后血腥报复，大肆屠杀，许多部众反而又投向铁木真，铁木真的实力又有所增加。
在与札木合决裂后，铁木真与王罕之间也开始出现裂痕。
在一次联合对乃蛮部的战争中，王罕慑于乃蛮部的强大阵势，率领所部不辞而别，将铁木真部暴露在敌人视野之内。铁木真发现情形于己不利，迅速撤兵，又将王罕暴露敌前。结果最终还是王罕遭到乃蛮人袭击，损失惨重，最后不得不向铁木真求救。铁木真不计前嫌，派出自己手下最得力的“四杰”（博尔术、博尔忽、木华黎、赤老温）前往救援，才击退了乃蛮追兵。
南宋庆元二年、金明昌七年（1196年），金朝丞相完颜襄率部清剿塔塔儿人，将其打败，铁木真趁机与王罕合兵，在斡里札河彻底击溃了塔塔儿人。事后，铁木真与王罕一起受到金朝嘉奖，获得了札兀惕忽里（ja’utquri）的官位。这只是一个统领之类的小官，但因系金朝所封，大大提高了铁木真在草原诸部的威望。
13世纪初，针对铁木真与王罕，漠北高原形成了以札木合为首的诸部联盟，共推札木合为菊儿汗（众汗之汗）。双方在海剌儿河（今海拉尔河）附近展开激战，最后联盟被摧毁，札木合投降了王罕。
南宋嘉泰二年、金泰和二年（1202年），铁木真最终铲除了宿敌塔塔儿部，占据呼伦贝尔草原，实力猛增。
凝聚军心的班朱尼盟誓。王罕见铁木真的势力不断壮大，深知如果再不动手的话，自己称霸草原的时代就要结束，于是在其子桑昆与札木合等人的怂恿下，在南宋嘉泰三年、金泰和三年（1203年）设下圈套，诱铁木真前来议婚，随后又对其发动突然袭击。结果，铁木真在合兰真沙陀（今内蒙古东乌珠穆沁旗北境）大败，仓皇逃至班朱尼河边。铁木真环视左右，仅十九人跟随，便大呼谁助他完成大业，十九人齐声响应，誓死跟从。铁木真十分感动，命同饮浑浊的河水，并举手向天立誓：“与我共饮此水者，世为我用！”铁木真的这番誓言深深打动了十九名将士。这就是载入蒙古帝国史册的“班朱尼河盟誓”。后来，十九名将士全部成为蒙古帝国的开国功臣。
随后，铁木真采取诈降策略，麻痹王罕，然后率军奇袭王罕大帐，反败为胜，彻底消灭了强大的克烈部。王罕在逃亡途中被乃蛮边将误杀，札木合则随后投降了乃蛮人。
漠北草原西部的乃蛮部，此时在太阳汗的统治下，见铁木真势力越来越强大，便派遣使臣前往为金朝看守界壕的汪古部，想约请汪古部长阿剌兀思剔吉忽里夹攻铁木真。结果，阿剌兀思剔吉忽里反倒投降铁木真，并将乃蛮部的阴谋和盘托出。
南宋嘉泰四年、金泰和四年（1204年），铁木真与乃蛮人决战，太阳汗战死，乃蛮被消灭。札木合在战前即已逃跑，后在逃亡途中，被自己的手下绑赴铁木真处，以不流血的方式被处死。
至此，漠北草原上的诸强邻基本上被铁木真削平，铁木真成为蒙古高原最强有力的统治者。
一代天骄成吉思汗。南宋开禧二年、金泰和六年（1206年）在蒙古历史上具有划时代的意义。这一年春天，铁木真召集各部贵族那颜，在斡难河源蒙古“根本之地”召开忽里台（蒙古语quriltai，大会的意思），建九斿白旗，正式登上大汗宝座。他所建立的国家，当时被称为也客•蒙古•兀鲁思（Yeke Mongghol Ulus），也就是大蒙古国。出身晃豁坛部族的巫师阔阔出代表上天发言：“如今地上称为古儿罕的各国君主都被你征服，其领土都归你治下，因此你也应该有普天下之汗的尊号。上天旨意，你的称号应为成吉思汗。”于是铁木真就此被尊奉为成吉思汗。
《成吉思汗登基大典》
有关“成吉思”的含义，有很多解释。南宋赵珙《蒙鞑备录》说是译语“天赐”二字，拉施特《史集》则称是蒙古语“坚强有力”的意思。学术界的解释也有很多。像法国伯希和认为来源于突厥语tengiz，意为海洋，成吉思汗意为像海一样广大的皇帝。澳大利亚罗亦果则认为来源于突厥语Chingis，意思为可怕的、强健的。
大蒙古国的制度，有不少来源于草原传统，也有不少是从成吉思汗时代才出现的。
首先是千户制度。十进制的组织形式，在草原地区有着悠久的传统。大蒙古国建立后，成吉思汗也采用这种编组方式，以千户作为军政合一的基本单位，每个千户组织都有自己的固定牧场，不得擅自迁徙。
此外，成吉思汗还任命木华黎为左手万户，统辖东方诸千户；博尔术为右手万户，统辖西方诸千户；纳牙阿为中军万户；豁儿赤也被任命为万户，统辖八邻部三千户等，镇守北方。与千户长性质不同的是，万户长只是军事统帅，无行政职权。
《蒙古秘史》与《史集》均保留有千户组织的一份详细名单，不过内容互有出入，总数目为九十五个上下。此前游牧政权的千户组织，大都是以氏族部落为核心组成，成吉思汗时代虽然也有这方面的残留，但更多的千户组织则是在打乱血缘纽带（尤其是那些敌对部族）基础上的重新整合。相当多的千户被成吉思汗分配给自己的亲属，千户及百户那颜（即千户长、百户长）虽然不少由原有的氏族部落首领担任，但他们已不像从前那样对手下有领属权。
“东路蒙古室韦亲军百户所”铜印，内蒙古呼伦贝尔市民族博物馆藏。
“钦察亲军千户所”八思巴文铜印，内蒙古呼伦贝尔市民族博物馆藏。
“称海屯田万户”铜印，内蒙古通辽市博物馆藏。
其次为护卫军，蒙古语称怯薛（keshig）。
在大蒙古国建立前，成吉思汗就有一支包括八十名宿卫、七十名散班、四百名箭筒士在内的护卫军。建立政权后，成吉思汗将这支护卫军扩充到一万名，其中箭筒士一千名、宿卫一千名、散班八千名。由宿卫值夜班，箭筒士、散班值日班，各分四队，轮番入值，每番三昼夜，总称“四怯薛”，以四杰（博尔忽、博尔术、木华黎、赤老温）分任四怯薛长。
怯薛作为大汗亲军，主要负责守卫大汗营地并分管汗廷各项事务，而且还具有政府职能，因此内部分工很细，有火儿赤（qorchi，佩弓箭者）、云都赤（ulduchi，佩刀者）、速古儿赤（sugurchi，尚供衣服者）、博儿赤（ba’urchi，厨子）、必阇赤（bichigchi，书记）、札里赤（jarliqchi，书写圣旨者）等十几种名目。怯薛散班成员从各千户、百户、十户以及平民的子孙中选拔，各级那颜必须将自己的儿子送来服役，不得逃避或请他人代替。怯薛各执事官作为大汗近臣，地位高于千户那颜。
蒙古建国时，成吉思汗的六弟失吉忽秃忽（塔塔儿人，诃额仑养子）被任命为普上断事官（也可札鲁忽赤，yeke jarquci）。成吉思汗对他说：“你与我做耳目，但凡你的言语，任谁不许违了。如有盗贼诈伪的事，你惩戒着，可杀的杀，可罚的罚。百姓每分家财的事，你科断着。凡断了的事，写在青册上，以后不许诸人更改。”此后，断事官制度成为大蒙古国的基本政治制度，失吉忽秃忽作为当时的中央最高行政、司法长官，被汉人称为“胡丞相”。以断事官处理政务的制度，在大蒙古国前四汗时期一直得以延续。
札撒（jasaq）在蒙古语中有命令、法令的意思。蒙古建国前后，成吉思汗颁布了一系列的法令、训言（必里克，bilik）。在1219年蒙古第一次西征前举行的大聚会上，又“重新确定了训言、法令和古来的体制”，下令将其内容全部写在纸卷上，编订为《大札撒》。
《大札撒》虽然已经失传，但由成吉思汗所确立的治国原则，却为后代所遵守。以后，每当新君即位，或者是朝廷共议国家大事，都要由专人捧出《大札撒》在忽里台上宣读，以示遵照成吉思汗的法则办事。直到14世纪帖木儿帝国崛起，《大札撒》仍然是帝国的行为准则。
分封子弟与部属。“太祖皇帝初起北方时节，哥哥、弟兄每商量定，取天下了呵，各分地土，共享富贵。”成吉思汗统一蒙古高原后，按蒙古社会家产分配的传统，将所属部民在亲属中进行了分封，为诸子、诸弟划定了封地范围。
其中，他的弟弟合撒儿、合赤温（当时已死，由其子按赤台继承）、铁木哥斡赤斤等的封地在蒙古东部，被称为“东道诸王”或“左手诸王”；他的儿子术赤、察合台、窝阔台的封地在西部，被称为“西道诸王”或“右手诸王”；幼子拖雷按照蒙古幼子继承财产的惯例，留驻蒙古本土，继承成吉思汗绝大部分属民、军队。
以后随着蒙古帝国征服地域的扩展，各宗王尤其是“西道诸王”的封土在不同程度上又有所扩大。不过，这些宗王所得到的封地均系游牧地区，新征服的农耕地区，则作为黄金家族的共同财产，由蒙古大汗所派驻的政府官员（断事官）管辖。
蒙古起先并无文字，凡是对外发号施令，都是刻木记事。
灭亡乃蛮后，乃蛮太阳汗的掌印官塔塔统阿被俘，成吉思汗见他怀抱金印，问他有何用，塔塔统阿回答说：“出纳钱谷，委任人才，一切事皆用之，以为信验耳。”
乃蛮是文化程度较高的部族，受邻境畏兀儿人的影响，已经使用畏兀儿文记事。成吉思汗知道塔塔统阿通晓畏兀儿字，就命他教自己的子弟学习。以后蒙古逐渐采用畏兀儿字母来拼写蒙古语，创制了畏兀儿字蒙古文，并在以后用这种文字创作出像《蒙古秘史》那样辉煌的著作，这种文字历经几百年发展演变，直到今天仍为中国的蒙古族使用。
有一次，成吉思汗曾和部下探讨什么是人生最大快乐这一带有哲理的问题。他的部下博尔术等都认为，驾着猎鹰，骑乘骏马，穿着好衣，自由自在地打猎，乃是人生的最大乐趣。成吉思汗对这种观点颇不以为然，指出：“镇压叛乱者，战胜敌人，将他们连根铲除，夺取他们所有的一切；使他们的已婚妇女号哭、流泪，骑乘他们的后背平滑的骏马，将他们的美貌的后妃的腹部当作睡衣和垫子，注视着她们的玫瑰色的面颊并亲吻着，吮她们的乳头色的甜蜜的嘴唇，这才是男子汉最大的乐趣！”
征服西夏与金。成吉思汗在大蒙古国建立伊始，就把对外发动掠夺战争，为黄金家族攫取财富，作为自己的首要目标。
蒙古政权建立时，军队只有十几万人，但在对外战争中，成吉思汗不断吸收各国归降军队，军队数量得到迅速补充。蒙古人丰富的狩猎经验与成吉思汗卓越的军事才能，使得蒙古军队能娴熟地使用各种战术，充分发挥骑兵的机动作战能力。当敌军强大时，迅速化整为零，不断骚扰敌军；当敌军疲惫不堪时，又能迅速集中，正面突破。这种战术往往使敌军无法适应，一触即溃。此外，各国先进武器的引进，也使蒙古铁骑如虎添翼，所向披靡。金哀宗在总结蒙古取胜的原因时，曾哀叹道：“北兵所以常取金胜者，恃北方之马力，就中国之技巧耳。”
成吉思汗崛起的时候，蒙古周边四分五裂，已没有军事强国，这也是他成功的一个重要原因。
统一蒙古高原后，成吉思汗首先将用兵的重点放在西夏。
1205、1207、1209年，成吉思汗连续三次对西夏用兵，其中第三次进攻，西夏主力被打垮，不少城池被攻陷，蒙古军队最后包围了西夏都城中兴府（今宁夏银川），以黄河水灌城。西夏国王被迫投降，献女求和，保证年年纳贡，并派军队协助蒙古进行对外战争。后来，因西夏王国拒绝派军随成吉思汗西征，遭到成吉思汗的疯狂报复，于1227年亡国，最后一代君主也身首异处。
西夏归降后，成吉思汗的下一个目标就是金朝了。
女真人建立的金朝是中国北方大国，刚刚经历世宗、章宗的极盛期。成吉思汗起初行动非常谨慎，不敢贸然进犯，依然按惯例向金朝纳贡。可当他通过契丹降人得知金朝政治腐败、军备松懈、内部矛盾严重时，对金的看法开始转变。
南宋嘉定元年、金泰和八年（1208年），金章宗去世，其叔父卫王完颜永济即位。以前成吉思汗到净州进贡，曾见到过完颜永济，对他的庸碌无能有所了解。完颜永济即位后，遣使传诏蒙古。成吉思汗在跪接诏书前问使者新君是谁，金使告诉他是卫王。成吉思汗当即向南面唾道：“我谓中原皇帝是天上人做，此等庸懦亦为之耶，何以拜为！”骑马扬长而去。
完颜永济得到消息，异常愤怒，想要等成吉思汗下次进贡时，埋下伏兵，将其杀死。但消息走漏，成吉思汗宣布与金绝交，并于南宋嘉定四年、金大安三年（1211年）春大举南下，野狐岭一战，金军主力三十万全部溃散，“金人精锐尽没于此”，由此拉开了蒙古征服金朝的序幕。
蒙金战役
南宋嘉定六年、金至宁元年（1213年），金朝发生政变，皇帝完颜永济被杀，金宣宗即位。此时，蒙古三路大军已将黄河以北地区几乎全部梳理一遍，“凡破九十余郡，所过无不残灭。两河、山东数千里，人民杀戮几尽，金帛、子女、牛羊马畜皆席卷而去，屋庐尽毁，城郭丘墟矣。”
南宋嘉定七年、金贞祐二年（1214年）春，蒙古三路大军会师中都城下，迫于形势，金宣宗进献完颜永济女岐国公主及大量金币、大批童男女求和，这位公主因出身高贵，被称为“公主皇后”。成吉思汗满载虏获的百姓、牲畜、财物，退出关外。同年五月，唯恐蒙古铁骑再次南下，金宣宗宣布南迁汴梁，因宣宗的年号为贞祐，历史上称之为“贞祐南迁”。
听到消息后，成吉思汗派遣三摸合拔都、石抹明安率军再次南下，与哗变的金朝乣军合围中都。第二年五月，中都陷落。
南宋嘉定九年、金贞祐四年（1216年），成吉思汗封四杰之一木华黎为太师、国王，授予象征大汗权威的九斿白旗，统领札剌亦儿、弘吉剌、亦乞列思、兀鲁、忙兀五投下军，以及契丹、女真、乣汉各军，以燕、云为前进基地，专门经略金朝。成吉思汗则开始将注意力转向西方大国——花剌子模。
征服花剌子模。花剌子模是位于阿姆河下游的古国，几乎在成吉思汗兴起的同时，花剌子模在国王摩诃末的领导下，也迅速崛起，成为伊斯兰世界最强大的统治者。
1215年，成吉思汗曾接见过花剌子模使团，并派遣一支庞大的商队回访。不幸的是，这支商队在1218年进入花剌子模边境城市讹答剌（今哈萨克斯坦锡尔河中游东面的齐穆耳）时，被贪图金钱的当地长官诬陷为间谍，商队成员悉数被害。成吉思汗派遣三名使者前往花剌子模宫廷质问此事，又被傲慢的摩诃末处死一人，其余两人被剃须后驱逐出境。
花剌子模的野蛮行径，惹恼了成吉思汗。此前，他已派哲别率军进入两国之间的缓冲地带——西辽帝国，杀死篡夺西辽王位的乃蛮部主屈出律，征服西辽全境。至此，成吉思汗决意全力征讨花剌子模，于1219年夏，亲率二十万大军，兵分四路，开始了对花剌子模的征服战争，历史上也将这次战争称为蒙古第一次西征。
蒙古西征
蒙古第一次西征，彻底摧毁了花剌子模这个新兴帝国，也毁灭了中亚绝大多数繁华的城市。摩诃末在蒙古大军的穷追猛打下，死在里海南岸一个荒凉的岛上。1222年冬，成吉思汗启程东还，并于1225年春回到蒙古本土。由哲别、速不台率领的一支追击摩诃末的分遣队，则深入俄罗斯南部，在击溃俄罗斯、钦察联军后，又攻入克里米亚半岛，随后返回蒙古。蒙古第一次西征至此结束。
大蒙古国的分裂。1227年夏，成吉思汗在灭亡西夏的战争中去世，享年六十六岁。
此前，成吉思汗的身体已经出现不适，天气也变得酷暑难耐，他的部属曾劝他暂时回蒙古养病，但西夏末代国王的斗志惹怒了他，最终使他奋不顾身地继续进行战争。成吉思汗死后，遗体被秘密安葬在所谓的“起辇谷”，具体地点已成为历史之谜。
内蒙古鄂尔多斯市伊金霍洛旗境内的成吉思汗陵内成吉思汗灵柩
成吉思汗留给子孙的是一个幅员辽阔的庞大帝国，他希望身后能有一个众望所归的儿子来领导这个帝国，把自己未竟的事业发扬光大。不过，成吉思汗的崇高威望，远非他的几个儿子所能企及，结果，当家族内部讨论这个问题时，产生了激烈争吵。
长子术赤是在成吉思汗最艰难的时候出生的，以后又随其东征西讨，立下赫赫战功，按理说最有资格继承他的事业。可不幸的是，孛儿帖在生术赤前，曾被蔑儿乞人俘虏过，故术赤血统一直备受争议，“术赤”的意思，就是“不速之客”。因此，当成吉思汗首先向术赤问话时，次子察合台立即跳出来说：“父亲问术赤，莫非是想让这个蔑儿乞人的杂种来继承汗位吗？”术赤勃然大怒，双方撕扯在一起，闹到了要决斗的地步。最后，察合台受到训斥，可他提出来的让三弟窝阔台接班的建议，却最终被成吉思汗采纳。
元太宗窝阔台像
家族内部的分歧，虽然暂时得到缓和，但分裂的趋势，却不可避免。窝阔台即位后，仅传两代，蒙古大汗的位置，就被成吉思汗幼子拖雷系夺去，并由此形成术赤系、拖雷系与窝阔台系、察合台系的对立，庞大的蒙古帝国最终陷入分裂。
成吉思汗的蒙古帝国是内陆欧亚游牧集团向外扩张的历史极限。此前，内陆欧亚草原也曾涌现出许多大大小小的游牧政权，但无论是其规模，还是对后世的影响，显然都无法与成吉思汗所建立的蒙古帝国并驾齐驱。
成吉思汗建立的大蒙古国，也是中国北方游牧政权的延续。蒙古高原在中国历史上一直是游牧王朝的心脏地带，这里草原辽阔，水草丰美，非常适合畜牧经济与游牧生活，先后出现过匈奴、鲜卑、柔然、突厥、回鹘等强大的游牧帝国或联盟，它们与南面农耕地区的中央王朝相互对峙，共同构成中国历史不可分割的组成部分。成吉思汗所建立的蒙古政权，促进了北方民族共同体的联合与蒙古民族的诞生。成吉思汗及其继承人的挥戈南下，则可视为中国北方游牧政权南下的历史延续。
内蒙古额尔古纳河
蒙古国肯特山
历史上，中国北方游牧政权也曾有过数度入主中原的历史，建立过不少以北方民族为核心的政权，但都没有出现过像元朝那样统一中国的王朝。就奠定中国现有疆域而言，蒙元王朝无疑是起了重要作用的，多民族的相互促进、相互融合，在此期间得到充分展现。当然，这种统一是伴随着血腥征服与持续破坏而完成的，统一只是其客观后果。
成吉思汗虽然颁布了贯穿他治国理念的《大札撒》，希望子孙能够恪守自己的立国原则，可对子孙后代能否保持他的传统，却怀有深深的忧虑，他曾说：“我们的后裔将穿戴织金衣，吃鲜美肥食，骑乘骏马，拥抱美貌的妻子，但他们不说‘这一切都是由我们的父兄得来的’，他们将忘掉我们和这个伟大的日子。”
实际上，成吉思汗的子孙们在征服更遥远的地方后，都相继或多或少地背弃了他的传统。继其西征之后，他的儿子窝阔台汗、孙子蒙哥汗又发动了两次大规模的西征，从而奠定了钦察汗国与伊利汗国的疆域，但紧随其后的就是两个汗国的相继伊斯兰化。忽必烈开创的元朝，也因统治中心南迁，迅速地向中原王朝靠拢。
成吉思汗陵中的苏勒德，“苏勒德”为蒙古语，意为徽标。
成吉思汗和他的蒙古帝国创造了世界历史的奇迹。几十年间，蒙古军队征服的土地和人民，比罗马人花四百年时间征服的土地和人民还要多。从太平洋到地中海，蒙古人的铁骑溅起了每一条江河每一个湖泊的水花。蒙古帝国的全盛时期，统治地域几乎相当于非洲大陆的面积。从西伯利亚冰雪覆盖的冻土地带到南亚印度的酷热平原，从大兴安岭松嫩的草原到俄罗斯的草原，东至朝鲜半岛西至巴尔干半岛，都曾经是成吉思汗子孙的领地。
从此，蒙古高原让全世界久久仰望，仰望高原上空那一只雄鹰在展翅飞翔。
元朝与四大汗国图
