宮室
《爾雅·釋宮》：“宮謂之室，室謂之宮”，宮和室是同義詞。區別開來說，宮是總名，指整所房子，外面有圍牆包著，室只是其中的一個居住單位（注：上古宗廟也稱宮室，這裡不討論。）。
上古時代，宮指一般的房屋住宅，無貴賤之分。所以《孟子·滕文公上》說：“且許子何不為陶冶，舍皆取諸其宮中而用之？”（注：見本書第一冊303頁。）秦漢以後，只有王者所居才稱為宮。
古代宮室一般向南。主要建築物的內部空間分為堂、室、房。前部份是堂，通常是行吉凶大禮的地方，不住人。堂的後面是室，住人。室的東西兩側是東房和西房。整幢房子是建築在一個高出地面的台基上的，所以堂前有階。要進入堂屋必須升階，所以古人常說“升堂”。《論語·先進》：“由也升堂矣，未入於室也。”
上古堂前沒有門，堂上東西有兩根楹柱。堂東西兩壁的牆叫序，堂內靠近序的地方也就稱為東序、西序。堂後有牆和室房隔開，室和房各有戶和堂相通。古書上所說的戶通常指室的戶。東房後部有階通往後庭。
室戶偏東。戶西相應的位置有一個視窗叫牖。《論語·雍也》說：“伯牛有疾，子問之，自牖執其手。”室還有一個朝北的視窗叫向，《說文》說：“向，北出牖也。”《詩經·豳風·七月》說：“塞向墐戶。”（注：見本書第二冊494頁。）
古人席地而坐。堂上的坐位以室的戶牖之間朝南的方向為尊，所以古書上常說“南面”。室內的坐位則以朝東的方向為尊。《史記·項羽本記》說：“項王、項伯東向坐。”又《魏其武安侯列傳》說，田蚡“嘗召客飲，坐其兄蓋侯南鄉，自坐東鄉，以為漢相尊，不可以兄故私橈”（注：見本冊731頁。），可見漢代還是這種習俗。
漢代文獻上常常提到閣和廂，這是堂的東西兩側和堂毗連平行的房子，和後世閣廂的概念不盡相同。上文說，堂東西有牆叫序。序外東西各有一個小夾室，叫東夾、西夾，這就是閣（注：漢代閣又指小門。）。東夾、西夾前面的空間叫東堂、西堂，這就是廂。閣和廂有戶相通，廂前也有階。樂府詩《雞鳴》篇：“鳴聲何啾啾，聞我殿東廂。”東廂就是東堂，殿就是前面所說的堂屋。《說文》說：“堂，殿也”，秦漢以前叫堂不叫殿，漢代雖叫殿，但不限於帝王受朝理事的處所，後來殿才專用於宮廷和廟宇裡的主要建築。
以上所說的大致可以代表上古宮室主體建築的基本法式。當然，從帝王宮殿到小康之家，宮室的豐儉崇卑是各不相同的，歷代宮室制度也有變化發展，這裡不能一一敘述。
漢代帝王宮殿和將相之家還有廊廡。《史記·魏其武安侯列傳》說，孝景帝拜竇嬰為大將軍，賜金千斤，竇嬰把所賜金“陳之廊廡下”。顏師古說：“廊，堂下周屋也”，《說文》說：“廡，堂下周屋”，廊廡似乎沒有多少分別（注：顏師古說，“廡，門屋也”。王先謙認為“廡是廊下之屋，而廊但是東西廂之上有周簷、下無牆壁者，蓋今所謂遊廊，《說文》新附以為東西序，是也。”此說不同。）。一般人家大約是沒有廊廡的。
台榭觀闕都是統治者的建築。台高而平，便於瞭望。榭是臺上的木構建築，特點是只有楹柱沒有牆壁。觀是宗廟或宮廷大門外兩旁的高建築物，兩觀之間有一個豁口，所以叫做闕。漢宮中有白虎觀，這種觀卻是獨立的建築物，至於道教的廟宇叫觀，更是後起的意義了。
附帶說一說，先秦文獻很少看見樓字。《孟子·告子下》：“方寸之木，可使高於岑樓”，趙歧注：“岑樓，山之銳嶺者”，據此則不是樓房的樓。《說文》：“樓，重屋也”，又：“層，重屋也”，《考工記》上也講到“殷人重屋”，重屋指的是複屋（棟上加棟），而複屋是不可以住人的（段玉裁說）。可能戰國晚期出現了樓房，漢代顯然有樓房了，而且不止兩層。
窮人的房子正好是一個鮮明的對比。他們的住房是篳門圭竇，甕牖繩樞。宮室制度在階級社會裡是有階級性的。
我國建築有悠久的歷史。古代勞動人民和匠師們在不斷地改進建築材料和建築技術。根據田野考古報告，我們知道殷代一般住房是在地面上挖一個地穴，穴周加培低牆，然後立柱蓋頂，出入口有斜坡或土階。這種形式的住房，考古工作者認為就是。《詩經·大雅·綿》說：“古公亶父，陶複陶穴，未有家室”，複就是字的假借。帝王的宮室是建築在地面上的，現在還看到當時的基礎。基是夯土而成的台基或地基，礎是柱子底部的墊石。後世建築一直很講究基礎。
殷代遺址至今還沒有發現瓦，屋頂大概是茅草蓋的。據推測至遲周初已發明瓦，但是大多數的房子仍然是茅草屋，所以古人說“茅茨土階”、“茅茨不翦”。《詩經·豳風·七月》說：“書爾于茅，宵爾索綯。亟其乘屋，其始播百穀。（注：見本書第二冊495頁。）”可見瓦屋是挨不著農民住的。
磚的發明比瓦要晚些。戰國遺址發現過空心磚，那是用於墓中的。但是《詩經·陳風·防有鵲巢》已經說“中唐有甓”，唐指堂塗，是堂下通過中庭通往前門去的一條路，甓，舊說是瓴甋（一作令適），也就是磚（注：晉代陶侃有運甓的故事，也是指運磚。）。但是用磚砌牆是比較後起的事。
古人築牆很早就運用版築技術。《孟子·告子下》：“傳說舉於版築之間”，所謂版築是說築土牆用兩塊木板相夾，兩版中間的寬度等於牆的厚度，板外用木柱襯住，裝滿泥土，用杵搗緊，築畢拆除木柱木板，就成了一座牆了。版築技術在古代建築中佔有很重要的地位，直到現在有的地方還用這種築牆技術。後來又用土坯砌牆，土坯叫做墼(jí)（注：墼和磚在很多方面相近，所以東漢時也有稱磚為墼的，不少漢磚上面有墼字。）。
斗拱是我國古代高級木結構建築裡的重要構件，同時有裝飾的作用。《論語·公冶長》說臧文仲“山節藻棁(zhuó)”，舊說棁是梁上短柱，節就是斗拱。我們從戰國銅器圖案上可以見到類似斗拱的結構構件。
關於古代宮室，我們就說到這裡。
