道德与宗教
中古欧洲一般人是否相信宗教促进道德呢？
我们一般的印象是，中世纪与其他文明时代比较，道德理论与其实践间有了更大的差距。中古基督教世界和今日非宗教时代一样，显然亦有不少淫乱、暴乱、酗酒、残酷、粗野、渎神、贪婪、抢劫、虚伪及欺诈的行为。那时在奴役个人方面似较今日来得厉害，但是无法与今日对于殖民地区或战败国的经济剥削相比拟。在役使女人方面远超过我们多多；在纵欲和通奸方面，或在战争的广泛性及杀伤性方面则难与我们相提并论。若与自涅尔瓦至奥勒留的罗马帝国相比，中世纪基督教各国在道德上有开倒车的情形；但是涅尔瓦时代的罗马帝国许多地区已享有许多世纪的文明，而中世纪的多数时间却代表了基督教道德与完全不顾宗教伦理的暴力野蛮间的斗争，虽则这个宗教的神学理论已被漫不经心地加以接受。蛮人会把某些恶事称为善行，此在当时或有其必要：他们的暴乱是勇敢的另一面，他们的好色是动物健康本能，他们粗野率直的谈吐，及他们关于自然事物无耻的谈话，并不比今日年轻人内向得过分多礼来得恶劣。
要从当时的卫道家口中听到攻击中古基督徒的话是容易不过的事。圣弗朗西斯痛心13世纪成为“特别充满了恶毒及不法的时代”；教皇英诺森三世、圣波拿文都拉、博韦的文森特及但丁认为那个“奇异的世纪”（“wonderful century”）的道德是令人失望的粗俗卑野；格罗塞特斯特（Grosseteste）主教是当代最贤明的主教，亦告许教皇：“天主教人民全体是与魔鬼结合在一起”。罗杰·培根以其特有的夸张口吻判断其时代是：
从来没有见过这样的无知……此时远比过去为更多的罪恶所辖制……无尽的腐化……好色……贪食……我们却已受浸并接受耶稣的启示……只是人们并不能真的去信仰或尊敬它，否则他们不会允许自己如此去腐化……因此，许多智慧人相信敌基督已临近了，世界末日已经来到。
当然，这种文章是过甚其辞，对于改革者有必要如此，而且可以适合于任何时代。
显然，利用恐惧入地狱以提高道德程度的方法，还不如今日或当时利用畏惧舆论及法律的方法来得有效；但是公共舆论，即是由基督教而形成的，且就某种程度说法律亦是如此。或许，500年的入侵、战争及毁灭所形成的道德混乱，如无基督教伦理的从中调和，还要变得更坏，亦未可知。本章所举的例子或许是不经意的一偏之见；它们顶多只是片断的描述而已；盖当时统计资料既缺少又不可靠，而历史又常把一般人的情形漏而未载。中古基督教各国，应有成千成百善良而朴实的人，诸如弗拉·萨利姆贝尔（Fra Salimbene）的母亲，他形容她为“谦逊的淑女，虔诚，不时斋戒，而且很高兴救助穷人”；但是这类女人留名青史者有多少呢？
基督教带来某些道德上的衰退及某些道德上的进步。在信仰的时代，学术上的道德自然趋于衰退；赞扬圣哲及求圣的热情，与有时不择手段的虔诚敬神，竟取代了做学问的真诚（对事实的公正态度）及真理的追求；擅改原文和伪造文书的所谓“虔诚的欺骗”（“pious frauds”）好像是可以宽恕的小罪过。人民的德行受害于追求死后之福，但更受害于国家的不统一；但是建筑许多教堂及某些高贵的城镇大楼的男女必有一些爱国精神，不管那是多么的富于地方性。如与古代坦诚的世俗主义（secularism）或今日无耻的集体残忍比较，也许文明所必要的那种伪善，在中世纪是日有增加。
固然有这些及其他的罪债的存在，却亦有许多令誉来加以抵消。基督教英雄式的操持坚定，终能坚拒野蛮行为的泛滥横行。它努力减少战争及家族世仇，并减少格斗裁判曲直法或神裁判法。它设法延长休战与和平时间，并疏导封建时代的暴力及好斗成性，使之转为敬业忠诚及骑士精神。它压制力士互相格斗的表演，谴责奴役罪犯，禁止基督徒间有奴役的情事，赎回无数的俘虏，并鼓励——远超过实践——解放农奴。它教导人们重新尊重生命及工作。它阻止杀婴、减少堕胎，并减轻罗马及蛮族法律的刑罚。它坚持反对性道德有两种不同标准。它广泛地扩张慈善事业的范围及工作。面对种种令人困惑的宇宙奥秘，它给予人们平静的心灵，虽则因而付出打击科学及哲学的代价。最后，它教人们若没有一种更高的忠诚从中制衡，爱国主义不过是集体贪婪及犯罪的工具。在欧洲互相竞争的城市及小国中，它建立并维持一种道德法。在其指导下，并必要地牺牲了某些自由，欧洲遂在1世纪内，得到了它所祈求及奋斗的国际道德律——这一种法律会使国家从原始法典中超脱，并使人类的精力用于寻求和平的战役及胜利。
《秃头查理的圣礼书》（870年）中的插画，中立者被认为是查理曼大帝
一幅拉特兰教皇宫的镶嵌画中，基督将天国的钥匙交给圣彼得，将象征尘世权力的旗帜交给查理曼大帝。查理曼大帝将西欧的大部分基督教国家都统一在一个超级国家内，公元800年接受了皇帝称号
在另一幅拉特兰教皇宫的镶嵌画中，圣彼得将披肩式祭服交给教皇利奥三世，将将象征尘世权力的旗帜交给查理曼大帝。利奥三世废除在东方拜占庭皇帝与西方查理曼之间保持独立的政策，倒向查理曼，承认他是罗马人皇帝
古法语史诗《罗兰之歌》中的插画，《罗兰之歌》描述了778年历史性的龙塞斯瓦列斯之战
9—11世纪，斯堪地那维亚航海战士维京人侵袭并拓殖了广大的欧洲地区，他们的破坏作用深深影响了欧洲的历史
拜约挂毯是宝贵的11世纪史料。英格兰国王爱德华死前指定哈罗德为王储，但更早前，已经答应将王位传给诺曼第公爵威廉。在这一挂毯局部中，哈罗德知会威廉自己已经即位
1066年，威廉入侵英格兰。同年10月14日，在哈斯丁斯的战斗中，国王哈罗德阵亡，威廉即英格兰王位，称威廉一世。在这一挂毯局部中，哈罗德被箭射中眼睛
起初，诺曼第公爵威廉只是法兰西最有势力的封建主，通过征服英格兰而成为英格兰国王威廉一世
华美的饰本福音书《凯尔斯书》，约8世纪晚期在爱尔兰爱奥那修道院开始绘制，9世纪早期在凯尔斯修道院完成
1200年的耶路撒冷平面图。十字军建立了耶路撒冷王国，该王国从1099年持续至1187年，后被萨拉丁推翻
在海廷战役中，欧洲基督徒军队被萨拉丁的穆斯林军队击败和消灭，为穆斯林收复耶路撒冷城铺平了道路
狮心王理查大败萨拉丁。狮心王理查毫无政绩可言，以在十字军东征中所显示的骑士风度，成为传奇中的英雄人物
骑士堡是欧洲十字军在巴勒斯坦所建的最大要塞，也是保存至今的最重要的中世纪军事建筑之一
1203年，第四次东征的十字军偏离他们的目标圣地，转道来到君士坦丁堡，但1204年4月13日，十字军涌入城内，在一场大屠杀之后，进行洗劫
德意志国王、神圣罗马帝国皇帝奥托三世，983年当选德意志国王，同年12月在亚琛加冕
隐修士彼得参见罗马教皇乌尔班二世。隐修士彼得是有名的苦行者，也是修道院的缔造者；乌尔班二世推进了教廷、教会和基督教社会的改革，并发动了第一次十字军东征
中世纪的刑讯逼供。欧洲大部分地区，由伯爵作为国王的代表主管司法、征税、征兵等事务
14世纪初的《马内塞古抄本》中的德国骑士（抒情诗人）和他的恋人
《马内塞古抄本》中的竞技比武大会，两名骑士正在用长矛进行打斗
中世纪城堡前正在举行盛大的竞技比武大会。竞技比武大会是骑士参加的大型竞赛，也是展示骑士精神和求爱的社交场合
黑死病起源于中国和亚洲内陆，后传到欧洲。黑死病像死亡战车一样蹂躏了整个欧洲，所造成的死亡高于以前的任何一次已知的瘟疫或战争
中世纪瘟疫流行，教皇带领着游行队伍，祈祷着消灾解困，但队伍中的一名僧侣也病倒在地
来自罗马的医生戴着怪异的鹰嘴面具，以免接诊病人时被感染
