撒克逊诸王（1697—1763）
本书前已提过波兰国会通过提案，将伟大的索别斯基之子的波兰王冠，交给撒克逊选侯腓特烈·奥古斯都。这位选侯因与天主教和解，而一夜间成为波兰王（强者）奥古斯都二世。同时也已提过瑞典的查理十二如何被斯坦尼斯拉斯一世给取而代之（1704年），和查理如何在波尔塔瓦被打败（1709年），而奥古斯都重得其王位。奥古斯都在18世纪的诸君王中，享有最少的立法权，但享有王室所有的性生活特权。由于他无能力治理波兰，于是他将他的爱人送回撒克逊，美化德累斯顿，然后沉溺于啤酒中，在女人身上消耗他的生命力，而伤害自己肉体的这些女人中只有一个是波兰美人。在他执政晚年，他打算将波兰瓜分给奥地利、普鲁士和撒克逊三国，但是他在实现这一罪恶前就死了（1733年2月1日）。他在其临终的床上说：“我的一生真是恶贯满盈。”这真是肺腑之言。
在选举国王的国会聚会的这一青黄不接时期，法国公使利用银弹攻势，赢得议员和官员们关于恢复斯坦尼斯拉斯王位的保证。自被贬之日起，斯坦尼斯拉斯一世就在亚尔萨斯静候。1725年，他女儿玛利和法王路易十五结婚，成为法国皇后。因此，路易希望他岳父复位，而执行法国联合普与土两国以围堵奥地利的政策。但是俄国政府唯恐这一来会削弱俄国对抗土与普那种势难避免冲突的力量，故也运了大批卢布到华沙去设法阻止法国的预谋。结果，利维尔压过卢布。1733年9月10日，斯坦尼斯拉斯成为波兰王。
但是一群少数派拒不承认该次选举，于是他们拉拢俄国，当时俄国军队已进至维斯图拉河，且宣布撒克逊选侯为波兰王奥古斯都二世（10月6日）。由此兴起了波兰王位继承战，俄国首次决定性地干涉波兰事务。斯坦尼斯拉斯期盼有一支波兰军队护卫他，但除了纸上所载的外，看不见真的一兵一卒。他逃到但泽，乞求法国援助。法国政府当时是由弗勒里大主教主政，而他不想与遥远的俄国作战，因此，只派一支2 400名的军队前往。对峙的结果，1.2万名俄军自然以量取胜。斯坦尼斯拉斯逃离但泽，退隐洛林。1736年，他签了退位书。7月，奥古斯都三世成为波兰王。
但是，他治理这混乱不堪的君宪国度，比斯坦尼斯拉斯更加不适合。有一度，他与卡扎托斯克斯合作，欲制止自由否决权的行使。普托茨基却不时地动用自由否决权来保有该制。奥古斯都终于放弃努力，而逍遥在德累斯顿，很少回波兰。贪污贿赂不但横行如常，甚且更加恶化。国王由于无法改善它，只好与它合流，于是他也将官职卖给出价最高的人。大地主控有军队与法庭；他们直接与外国强权谈判，而得其支助。法、奥、普、俄4国展开竞争，希望能从这即刻就要瓦解的国家中，得到最大的利益。
在奥古斯都临终与死后（1763年10月5日死）的一段时间，提名其后继者的竞赛，花样层出不穷，各式各样的外交手段竞相登场，也有“战争边缘”的运用。普托茨基号召建立一支10万人的常备军，以保护波兰免受外强的宰割。卡扎托斯克斯家族则退到俄国的荫庇下，与叶卡捷琳娜二世妥协。俄国声称有波兰境内占少数的希腊正教徒的保护权，并追溯至800年前圣弗拉基米尔（St.Vlad-imir，大约956—1015年）时代，东波兰省是从俄国手中被夺走的。法国则赞同奥古斯都三世之子承继王位，因若俄国控有波兰，整个法国对东方的外交政策都要失败。腓特烈大帝因刚结束对法奥的7年艰苦战争，需要得到助他逃过灾难的叶卡捷琳娜的友谊。因此，他同意支持她的波兰王位候选人，同时还与她签了条约（1764年4月11日），秘密地约定反对任何对瑞典或波兰宪政的改变，否则王权的增大会导致这两者或其中之一危险的扩大，他们提议要以自由之名来制止混乱。卡扎托斯克斯之所以为叶卡捷琳娜的绥靖劝服，乃是因她保证在情势恢复稳定后，要支持他革除自由否决制，同时她要选定受他们家族保护者之一亦即他们的家臣为王位候选人。1764年9月7日，在卢布的攻势与3里外的俄军逼近之下，国会一致通过选定斯坦尼斯拉斯·波尼亚托夫斯基为王。
