三

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河船造成挺别致的房屋形状，镶着窗户，船舷以下涂成白色，横扫着两条红线。后舱用门板隔开，在这里装货。客席像细长的厅堂，站起身几乎碰到了头。人人都紧挨着坐在这艘狭长的房屋状的船舱里。

不久，传来了举篙击水的声响，船底开始在沙上滑动，然后用两条橹撑离河岸。丑松将双腿伸向一个角落，独自默默抽起烟来，陷入深深的思虑之中。河面上的光线反射过来，映得窗外一片明净，纷纷而降的雨雪看上去十分有趣。船舷荡起细波，潺潺作响。橹声欸乃，使人昏昏欲睡。嗨，这静谧的水面！岸上随处可见萧散的杨柳，有时候那一副冬枯的样子如影子一般迅速掠过；有时候，班船又打那光秃的枝条下钻过去。有时候，丑松会自己问自己，将来的一生究竟会怎么样呢？他从窗户探出头去，眺望饭山的天空，那浓密而厚重的云层，更加促使这位秽多之子黯然神伤。丑松此时的心情烦乱不堪，难以表达。他感到惨痛，又感到恋恋难舍。眼下，学校里那帮人都在干些什么？朋友银之助在干什么？那位不幸的老人敬之进在干什么？还有莲华寺的师母和志保姑娘呢？他猛然想起省吾信中的话来，想起那位想见而又还会再见到的人儿，心中怎能不感到高兴。丑松每每想到寺庙里的那面老墙，空寂之余心中就涌起一股热流。

“莲华寺，莲华寺。”

水中的船橹也似乎发出相同的声音。

雨全然变成了雪。船里的人十分无聊，开始闲谈起来。其中，那位同高柳一道来的和尚，一副轻薄的语调，东拉西扯地谈论着一些无根无绊的政界传闻，听的人嗤之以鼻。在这位和尚看来，选举是一场游戏，政治家都不过是演员，我等只管在旁边看热闹好了。听他这么一侃，人们又笑了，有的跑出来起哄。接着谈起拥护谁不拥护谁来了。一个说：“听说市村也挤进来啦！”另一个应道：“你可以帮他打头阵哩！”他们多次提到律师的名字，高柳每听到一次，就显出不快的表情来，哼着鼻子冷笑一声，嘲讽地撇着嘴。

人们谈话的当儿，那女子斜倚在高柳身旁，一边倾听，一边向丈夫撒娇。看上去，是个美人坯子，尤其是那一身华丽的新婚装扮，招引着众多的目光。头发梳成元宝髻，束着深红的发带，粉红的肌肤白嫩丰满，巧笑时总是用手掩着那娇小的芳唇。瞧那光景，是个未曾尝受过主妇之苦的人儿。可是她内心的活动还是能觉察出来。她那双又大又亮的眼眸，总是带着几分不安的神色，有时候目不转睛地直视着某件东西。这女子时常将嘴唇凑到高柳的耳畔，切切私语，惟恐被人听见，动不动就向丑松瞅一瞅，那眼睛似乎在说：“哎呀，这个人好像在哪儿碰见过。”

丑松看到这位漂亮的秽多出身的女子，心里泛起了对于同类的哀怜之情。如果不是出身不同，有了这般姿容，又生在富贵人家，自然可以嫁个门当户对的丈夫，何至成为野心家的闺中人呢？真可怜啊。当他正在这样想的时候，突然意识到这女子怀着和自己相同的秘密，这一点使他实在放心不下。即使对方知道自己的秘密，又会怎么样呢？丑松自己问自己。接着，他作出这样的回答：假若她把我当做根津人或姬子泽人，那一点儿也不可怕，害怕的反倒是对方。第一，四五年来，自己只回过两趟家乡，毕业时一次，还有隔了三年之后的这一次。向街这地方尽量避开不走，经过的地方别人也不会太注意，就算看到了也不会认出是哪里人，不要紧。丑松用心思索着，他毕竟知道那两个人的内心诡秘，所以才这般小心翼翼。其实，那两人切切私语，并没有什么遮遮掩掩，只不过是羞于见人罢了，那眼神也一样。

虽说如此，但丑松心中还是时时泛起不安，他尽量不去看高柳夫妇。

二四