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- 第十五章
三
晚饭后，莲华寺为了给讲经做准备，大肆忙碌起来了。按照以往的习惯，拿出了几盏绘有图案的大吊灯。寺里的小徒弟、庄傻子和小和尚，聚在一起，点燃了吊灯，然后挂到大殿上去。他们三个在走廊上来回照应着。
虔诚的听众陆续来到大殿上，本寺院的施主自不必说，连那些听到风声的人也相约而至。前来听讲的不仅是那些即将走完人生旅程的老爷爷、老太太，还有相当多的各种热门行业的人们。看到这些热心的听众，可以想象这座饭山镇是个崇尚昔日宗教和信仰的地方。普通人的谈话中，夹杂着经文里的名言和譬喻，这也并不稀罕。姑娘家也都把精美的佛珠袋儿挂在胸前，争先恐后向莲华寺赶来。
对于丑松来说，今晚是入住以来最快乐又最痛苦的一夜。他想象着，能同志保姑娘一起听讲经，该是多么高兴！啊，就在这样的晚上，他想到自己是个秽多，于是感受到一种从未有过的剧烈的伤痛。师母、志保姑娘，还有省吾等人，都已登上了大殿，集合在北边的一隅。一看，从中间到南面，男女信徒，东一堆儿，西一团儿，无所顾忌地打着招呼，闲聊天儿。虽然压低了嗓音，但听起来仍然热闹，有趣。庄傻子穿着一身带着折印的整齐的礼服，自我炫耀般地分开众人走过去，显示着一副滑稽相。看到这番情景，师母笑了，志保姑娘也笑了。丑松坐在老墙一侧，墙上张贴着历代讲经人的报酬和姓名。这里离志保姑娘很近，可以闻到沁人心脾的发香。灯影映照着大殿的夜气，她的侧影看上去更加显得年轻。志保从背后把省吾搂在怀里，微笑着，显示出一个姐姐温暖的情意。丑松想象着，他每次向志保望去，都感到无法形容的喜悦。
离讲经尚有些许时间，这时文平也来了，他先向师母打招呼，又问候志保和省吾，然后再同丑松搭讪。啊，讨厌的家伙来了，丑松心里一阵嘀咕，他的幻想立即被搅乱了，又回到冰冷的现实世界。加之，丑松看到文平和师母谈话，又逗得志保和省吾不住发笑，那副忸怩作态的样子，使他非常生气。文平本来是个能说会道的主儿，叫他对这些妇女小孩谈话，真能说得天花乱坠。他巧言令色，又显得和蔼可亲，很能博得女人们的欢心。他的话语要比自己身价高出两三倍，比起诸事皆藏于心底的丑松，反而显得平易近人。丑松不想讨好任何人，他虽然对省吾很好，但对志保姑娘的态度，只能说颇为冷淡。
“濑川兄，今天的《长野新闻》怎么样？”文平低声问道。他想套一套丑松的意思。
“《长野新闻》？”丑松带着深思的目光，“今天还没有看呢。”
“那就奇怪啦，你是不可能不看的。”
“为什么？”
“你那样崇拜猪子先生，怎能不阅读那篇演讲的笔录呢？不是很奇怪吗？还是好好看看吧。而且报纸的那段评论也很有意思，说猪子先生是‘新平民中的狮子’。有些记者真会用词儿。”
文平虽然这么说，但丑松对他抱着深深的疑惑：他葫芦里究竟卖的什么药？志保姑娘也在热心听他们谈话，丑松不时打量着他们两个的表情。
“且不说猪子先生的理论，我很佩服他的那股勇气。”文平继续说，“看了他的演讲笔录，就很想读一读猪子先生的著作。你对这方面很熟悉，我想请教一下，那位先生的著述中哪一本最优秀？”
“这方面我也不清楚。”丑松回答。
“别开玩笑啦，实际上我对秽多很感兴趣，像先生那样的人物，确实有研究一番的价值。你不也是因此而想阅读《忏悔录》之类的书吗？”文平的语气里含着嘲讽。
丑松想笑却笑不出来。文平在志保身边一个劲儿反复提到秽多的当儿，丑松的面色已经改变，他已经不能自我克制了；愤怒和恐惧交替出现在他的嘴唇边。文平用锐利的目光，密切注视着他的每一个细微的表情，他的眼睛仿佛在说：“对不起啦，你再怎么隐瞒也是白费心思。”
“濑川兄，你那里有这位先生的著作吧？不论哪一本，借给我看看吧。”
“没有，我那里没有。”
“没有？真的没有？你那里怎么可能没有呢？不要瞒我，借给我看看不好吗？”
“不，我没有瞒你，没有就是没有。”
突然，莲华寺的住持登上讲经台，他俩随即闭了口。人们摆正姿势，重新坐好。
