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- 第十五章
四
听说住持和师母同岁，男人家显得年轻，墨染的法衣上披着金丝织锦袈裟，出现于经堂的讲经台上，比起佐久、小县一带许多世俗僧侣来，看上去是个纯粹过着高尚宗教生活的人。他广额隆准，双眉微蹙，仪表堂堂，充分显现出那温和、善良和富于才智的性格。法话的第一部分是从猴子的喻义开始的。聪明的猴子对人世的一切无所不知，它好学上进，更能谙颂众多经文，学问深厚，几乎能为万世师表。但这畜生的可悲之处，惟在于缺乏信仰的力量。人尽管抵不上猴子的智力，但凭着信念可以由凡夫进入佛境。各位，明白吗？所幸前世命定，今生为人，朝夕念佛，不得稍怠。这位住持侃侃而谈。
“南无阿弥陀佛！南无阿弥陀佛！”
人们齐声诵经，声音充溢整个大厅。男男女女，从怀中掏出纸袋儿，纷纷取出香火钱，放在榻榻米上。
法话的第二部分，取材于古代饭山城主松平远江太守的事迹。论起来，饭山成为佛教兴隆之地，是从这位先祖那个时代开始的。他从年轻时起，就对宗教抱有火一般的热情。有一次，他去江户朝拜，将平素胸中郁积着的众多疑难问题，一一向人讨教。“人死了，最终会怎么样？”当时的侍臣和儒学家都回答不上来。去问林大学头[3]，大学头也茫然不知。最后太守立志从事宗教，闻道于涩谷的僧人，将领地让给侄儿，第六年拂晓出家，成为饭山佛教的先祖。这段决心学道的历史故事，不是很耐人寻味吗？能够解答许多学者都弄不明白的疑难问题，没有信念是无法做到这一点的。
“南无阿弥陀佛！南无阿弥陀佛！”
一阵整齐的诵经声随风而来，人们又取出香火钱，摆在榻榻米上。
在讲经的间隙里，丑松时时用热切的目光忘情地注视着志保姑娘的侧影，他怕人看到，尽量忍着不去看，但还是禁不住向那边张望。志保一直对着佛坛看得出神，青春的眸子里不知为何流下了热泪，悄悄顺着脸颊流淌。她偷偷擦着鼻子，似乎不住啜泣。仔细一瞧，一种无名的恐怖和悲愁，交织着女性的温爱之情，影子一般时隐时现。志保在想些什么呢？她有些什么样的感触呢？又回想起什么呢？丑松细细思量着，今晚的法话不至于触动这位少女的心思吧？按理说，住持的说教已属陈词滥调，出生于明治时代的人听起来实在有些怪异。古板的台词一般的语言，杂乱无序的片断的思想，金光耀眼的佛坛的背景，仿佛使人在看一出古装戏。一位年轻女子居然能被打动，这真是没有想到的事。
省吾眼看困了，靠在姐姐身上，耷拉着脑袋，志保叫他，推他，轻声抚慰他，他都毫无反应。
“嗳，快醒醒，人家看了要笑话的。”她娇嗔地说。
“让他在那儿睡吧，还是个孩子嘛。”师母接过话来。
“确实是个孩子，真是的。”
志保说着，重新抱直了省吾，省吾似乎毫无觉察。这时丑松探了一下头，志保转过头向他望了望，她看看文平，又看看师母，再看看丑松，脸颊一下子红了。
