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- 第十八章
二
为大雪所阻，来上学的学生很少，等了好长时间都上不成课。教职员有的到阅报栏前边看报，有的进入校工值班室，还有的围在音乐教室里的风琴旁边。他们为这样的雪天祝福，是上天给了他们休息的机会，大家各自聚在一起闲聊。
教员室一隅，四五个教员围着大火盆，那位见习教员也挤了进来。这时大家不由又谈起了丑松，不时腾起阵阵笑声，惹得有些人跑来看究竟。最后，银之助和文平也来了，和大家一起聊起来。
“怎么样？土屋兄！”见习教员望着银之助，“我们对濑川兄的看法分成两派，你是濑川兄的同窗，好吧，谈谈你的意见吧。”
“什么两派？”银之助关切地问。
“不是别的，是对濑川兄的看法，一种意见认为他肯定就是社会上风传的那号人；另一种意见认为纯属一派胡言。”
“请等等，”一个胡子稀疏的初小四年级教员沉静地说，“你说分两派，这有点不妥当吧。不是还有许多人既不肯定，也不否定，没妄下断言吗？”
“我敢肯定，决不会有这样的事。”体育教员很有把握地说。
“喏，土屋兄，是这么回事。”见习教员环顾一下围在火炉旁边的人，“为什么会有这样的流言呢？这里存在种种争论。总之，起初发觉濑川兄的态度有些怪，一提到我们中有新平民，谁都感到愤慨，这是理所当然的。你开始不也是一样吗？社会上流行这种谣言，已经是对我们教职员的侮辱了，所以濑川兄若心里没有愧的话，理应同我们一起感到震怒。应当表一表态呀，可他什么也不说。看他一言不发，一直沉默下去，只能说明他有什么事瞒着大家。有的人就是这么说的。此外还有人说……”他话到嘴边似乎有所顾忌，“算了，不说啦。”
“这算什么，哪有说了一半停下来的。”初小一年级高个子教员横插一句。
“应该说下去，应该说下去。”带着这种冷笑语气说话的是文平，他站在见习教员背后，抽着香烟听着。
“这可不是开玩笑。”银之助的眼睛闪着光亮，“我们从师范学校就是朋友，我非常了解他。说濑川兄是新平民，要是这样，那还了得？不知是谁先说出去的，要是社会上有这种传闻，我要同他彻底辩论一番。大家想想，这是一个严肃的问题，同吃饭喝茶等细小事不一样。”
“那当然。”见习教员应道，“所以叫我们很头疼，喏，你听我说，还有人这么说呢，只要同濑川兄提到秽多，他必然转移话题。不，不光是转移，奇怪的是脸色都变了。说到脸色，那真是又困窘，又惊慌，简直是无法形容。这不是很奇怪的事吗？我们大伙聚在一起，如有人突然提到秽多崽子，谁也不会感到不自在的。”
“这么说来，你认为濑川丑松此人有些地方像秽多喽？这一点我倒要请教请教。”
银之助耸一耸肩膀说。
“不过，最近他显得很消沉，这倒是事实。”初小四年级教员挠了挠络腮胡子说。
“消沉？”银之助追问，“沉默寡言这是他的性格，单凭这一点不能断定他就是秽多。这世界上沉郁的人有的是，但他们都不是新平民。”
“听说秽多有一种特别的臭味，闻一闻就知道啦。”初小一年级教员凑热闹地笑着说。
“别瞎说了，”银之助笑了，“我也见过许多新平民，从肤色上看同一般人不一样，通过容貌可以区分谁是新平民谁不是新平民。再加上他们遭受社会的贱视，性格很孤僻。总之，新平民中不会产生男子汉式的刚毅的青年。他们在学问方面无法崭露头角。照此推断下去，濑川兄是什么人还不清楚吗？”
“土屋兄，照你这么说，猪子莲太郎先生是什么人呢？”文平嘲讽道。
“什么？猪子莲太郎？”银之助停了一下，“那位先生倒是例外。”
“瞧，看来濑川兄不也是例外吗？哈哈哈哈。”
见习教员拍着手大笑，在一旁听他们争辩的教员们也忍不住一起笑了。
此时，这座教员室的门打开了，进来的是丑松。大家连忙闭了嘴，人们的视线一起集中到丑松身上。
“濑川兄，怎么样？你的病……”
文平意味深长地问，语调里带着讥刺。见习教员和初小一年级教员对看了一下，互相笑了笑。
“谢谢。”丑松毫不在意，“已经完全好啦。”
“是感冒吗？”初小四年级教员沉着地问。
“嗯，没什么，不碍事的。”丑松回答道，他换了一副口气说，“胜野兄，学生来的不多，怎么办？看样子土屋兄的欢送会也开不成了，好容易筹备起来的，已经来的学生也都懒洋洋的。”
“都是因为这场雪嘛。”文平微笑着，“没办法，只好延期吧。”
他们正在谈话时，校工进来了，银之助只顾注视丑松，没有听到校工说些什么。体育教员见此情景，拍拍银之助的肩膀：
“土屋兄，土屋兄！校长先生叫你呢。”
“叫我？”银之助这才回过神来。
