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- 第四章
三
丑松忽然睁开眼来向四周一看，早已是暮色苍茫了。对面的田间小路上，许多人正忙着回家。一群群粗壮的男女农民打他身旁经过，有的扛着锄头，有的背着盛稻谷的草袋，其中也有怀里抱着婴儿急匆匆赶回家的。秋季里一天紧张的劳动终于结束了。
也有人仍在劳动，敬之进的家属们也在加紧干。音作猫着腰，脚下使着劲，把沉甸甸的草袋往家里背。地里只剩下两个女人和省吾，他们又是筛谷子，又是装草袋。忽然传来了“妈妈，妈妈”的呼叫声。一看，原来是省吾的弟弟背着一个哭得前仰后合的孩子，手里牵着一个妹妹，跑到母亲这边来。“唔，唔，”太太接了过来，把奶头塞进孩子的小嘴里。
“阿进，你知道你爹在干什么吗？”
“我不知道。”
“唉！”太太用汗衫的袖口使劲揩了揩眼眶，“一想起你爹，就再也没心思干活了。”
“妈！看阿作。”阿进指着妹妹喊道。
“哎呀，”太太回过头去，“是谁把口袋打开的？是谁瞒着妈妈把口袋打开的？”
“是阿作在拿东西吃。”这是阿进的声音。
“那丫头实在没办法！”太太怒气冲冲地说，“把那口袋拿过来，快点给我拿过来！”
阿作是个刚满八岁的女孩子，她手里提着麻布口袋，看到妈妈生气的样子，吓得不敢往前来。
“妈妈，也给我吃一点。”阿进和其他一些孩子死缠着要吃，省吾看到了，也趁机往母亲身旁靠过来。
“哎，给我看看！养活你们这帮孩子真叫人泄气。怪不得这阵子那么老实，妈稍微看不到，就学着这么干，不言一声就悄悄拿着吃，这是小偷干的，是贼干的！你爱到哪儿就到哪儿去吧，这么个下贱的东西不是妈养的孩子！”
太太从阿作手里夺过口袋，从里边拿出剩下的烧饼似的冷干粮，分给了三个孩子。
“妈妈，也给我一些。”阿作伸出了小手。
“什么？你呀，你自己吃过啦，还要！”
“妈妈，再给我一些。”省吾央求着，“阿进都吃了两块啦，才给我一块呀。”
“你不是哥哥吗？”
“给阿进那么一大块。”
“你不乐意，拉倒，快还给我！妈给什么从来没有高高兴兴地接过。”
阿进嘴里塞着一块，待一会儿，又拿起另一块烧饼来炫耀一番，喊着：“省吾笨蛋，哟，哟！”省吾又气又恼，猛地跑过去照着弟弟的脑袋就是一拳。弟弟也不示弱，回敬了哥哥一个耳刮子。兄弟俩怒冲冲地什么也不顾了，都耸着肩膀像野兽一样格斗起来。音作的老婆慌忙拉开了他们，兄弟俩同时放声大哭起来。
“弟兄俩怎么打起来了呀。”太太生气了，“你们在旁边大吵大闹，做妈的简直要气疯啦！”
丑松躲在稻草垛的后面看着这番情景。越听下去越觉得这不幸的人家太可怜了。傍晚的钟声突然敲响了。在钟声的提醒下，丑松离开了那里。
莲华寺的钟声在晚秋静穆的天空里回荡，那钟声听起来就像是在慰问农民们一天的劳累，催促他们早点好好休息。留在田野里继续劳作的人们都在加紧赶完手中的活计。这时，浓重的暮霭笼罩着千曲川的对岸，高社山一带的山脉也渐渐隐没在黑暗里了。西边的天空骤然变成了一片橘红色，不一会儿，秋天的落日在田野上现出了回光返照。前方不远的树林和村落，一齐沉浸在苍茫的暮色之中。啊！如果既无烦闷、又无悲伤，能这样观赏田园风光的话，那么，青春时代该是多么快活啊！丑松越是感到心中翻腾着烦恼，外界自然的美就越活生生地浸进了他心灵的深处。南方天空里出现了一颗星星，这颗晶莹美丽的星星，把傍晚的景色映衬得更加庄严、肃穆。丑松一边出神地眺望，一边往前走。他想起了自己的一生。
“然而，这又该怎样呢？”丑松往豆子地中间的小路上走去时，像是自己在鼓励自己，“我也是社会的一员，和别人一样，我也有生存的权利！”
想到这儿，他浑身充满了力量。不一会儿，他往回走时，回头一看，敬之进一家仍然在干着活。透过暮色，他看到两个女人头上戴的布巾显出了灰白的颜色。清冷的空气里传来了木槌的声音。“收集稻草喽”的吆喝声也隐约可闻。站在那儿向这边张望的是省吾吧。天色愈来愈暗，只能看到黑影在移动，人们的面部和身子都无法分辨了。
