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- 第四章
五
一个少年突然闯了进来，打断了他们的谈话，敬之进缄口不语了。女掌柜本来是在水池旁就着油灯洗盆涮碗的，看到了少年便跑过来说：
“哎呀，是省吾啊！”
省吾带着像是有什么急事的神情问：
“我爸爸在这里吗？”
“嗯，在呢。”女掌柜应道。
敬之进皱着眉头，把伫立在灰暗的院子里的省吾领到火炉旁，仔细地瞧了瞧孩子可怜的模样，问：
“怎么啦？有什么事吗？”
“嗯，”省吾吞吞吐吐地说，“妈说，叫您今晚早点回去。”
“哼！是她叫你来的吗？唉，又是这一套。”敬之进自言自语地说。
“那么，爸爸今晚不回去了吗？”省吾怯生生地问道。
“怎么不回去呢，话说完了就回去。去告诉妈，爸爸正和学校的老师说话呢，完了就回家。”说到这里，敬之进压低了声音，“省吾，妈现在干什么？”
“正在收拾谷子。”
“是吗，还在干活儿？那么……这么说……妈妈还和平常那样在发脾气吗？”
省吾没有回答，从那眼神里可以看出，孩子幼小的心灵也在怜悯着父亲。省吾默默地盯着敬之进的脸。
“嗬，你的手好凉啊！”敬之进握着儿子的手，“来，给你钱，去买个柿子什么的吃吧，可不要告诉妈妈和阿进，好啦，快回去吧。就照爸爸刚才嘱咐你的那样说，好不好，明白吗？”
省吾耷拉着脑袋，无精打采地走了。
“好，你听我说，”敬之进又开始追述起自己的往事来，“还记得吗？你向莲华寺搬的时候，我不是送你到寺院门口吗？说实在的，这话我对你才讲啊，是我不讲情义对不起那个寺院，住持在生我的气呢。他说只要我不戒酒，就不同我来往。我也很难为情，结果弄得连到寺里去见见女儿的面都不成啦。你知道吗？舍给寺里的志保，连同省吾，还有已经死去的老大，这三个人都不是我现在这个老婆生的。我的前妻同样是饭山藩士的女儿，是在我们家光景还好的时候嫁过来的，她死的时候家境也还不像现在这样衰落。所以，每当我想起她来，就不能不想起我一生中最幸福的年代。我只要喝上一盅酒，就准会回忆起那个时代的情景。这是我的老毛病。你知道，人一上了岁数，除了回想往事，就再没有什么别的欢乐可言了。唉，我的前妻她倒算是死在好时候啦。人是奇怪的，总觉得年轻时娶的老婆最中意。再说，我的前妻不像现在这个老婆性子这么暴躁，她像旧时代人家的妻子一样体贴丈夫，处处都顺从着我。送到莲华寺去的志保，这孩子很像她的母亲，眼神一点都不差。我只要一看到这姑娘的脸庞，前妻的形象就会立刻浮现在我的眼前。不光是我，别人都这么说。谈起过去的事情来，唉，现在这个老婆就显得太没意思啦。说实话，我真不想把姑娘舍给莲华寺，然而放在家里，对她也没有好处。首先，她待在家里实在太可怜，偏巧，莲华寺也非常想要她，师母又没有孩子。再说，饭山和其他地方不同，这里的寺院很吃香。由于这些关系，我才把志保撒了手。”
丑松越听越发同情起来。可不是吗，敬之进这么一说，使人觉得他虽然和潦倒不堪的人物画一样，但仍然保持着武士般严谨的风度。
“那正好是志保十三岁的时候。”敬之进补充说。
