二

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丑松坐在莲太郎面前，他万没想到今天竟然能见到这位仰慕已久的人。莲太郎亲切地望着丑松，对他这样年轻力壮感到惊异。丑松满怀崇敬的心情，告诉莲太郎这次归省的缘由。这次邂逅，是那么突然，那么叫人意想不到，而且一见面就毫无顾忌、毫无掩饰地畅谈起来，这种感人的场面，在男人与男人之间的接触中是很少见的。

坐在莲太郎右面的一位身材苗条、脸色白皙的妇女，放下手里的报纸望着丑松。一位身体很胖的绅士，本来正透过玻璃观赏山间景色，这时也回过头来倚着车窗，看看丑松，又看看莲太郎。

丑松从报纸上看到莲太郎的消息后，曾经写信问候，如今他看到眼前这位老前辈意外地神采奕奕，真是又高兴又奇怪。眼前的莲太郎并不像他所担忧、所想象的那样年迈体衰。相反，他那铭刻着坚强意志的宽阔的前额，那高高隆起的颧骨，尤其是那双闪着敏锐目光的眼睛，鲜明地反映出他那悲壮的精神世界。他有时脸上发光，这正反映了他患有肺病的特征。或许就是这个缘故，丑松看到的莲太郎和以前想象的大不一样，无论如何也看不出他是一个时常咯血的重病号。丑松立即真诚地把自己怎样从报纸上看到莲太郎生病的消息，怎样向他在东京的住地写信等等，一桩桩一件件全告诉了莲太郎。

“哦，报上发表过这样的消息吗？”莲太郎微笑着说，“搞错啦，一定是把以前害过的病当成现在的啦，报上经常出这种差错。你看，我不是还能出外旅行吗？请放心吧，不知是谁那样夸大其词。哈哈！”

言谈中，丑松得知莲太郎是到赤仓温泉疗养后，刚从那里回来。这时，他把同行的人介绍给丑松。原来右边那位举止文雅的妇女，正是莲太郎的夫人。那个肥胖的老绅士，是丑松以前听说过的信州地区的政治家，也是一位以雄辩和豪爽著称的律师，他是打算在今年冬天出马参加竞选议员的候选人之一。

“啊，是濑川君？”律师满脸带着亲切的微笑，快活而爽直地问。“我叫市村，现在住在长野，以后请不必客气。”

“市村先生和我，”莲太郎望着丑松的面孔，“是在一个偶然的机会相识之后要好起来的。现在他对我很照顾，我在著述方面也更多地得到了市村先生的帮助。”

“哪里哪里。”律师挪动了一下肥胖的身子，“倒是我在各方面承蒙关照。要论岁数，猪子先生倒是比我年轻得多哩，哈哈，可在其他方面，他倒是我的老前辈。”说到这里，他若有所思地叹息起来，“若论当今人物，无一不是年轻气壮之士，而我像他这般年纪时，还庸庸碌碌呢。现在想起来，实在太惭愧啦。”

这番话表现了律师那种老大徒伤悲的情怀，一点也没有嫉妒那些具有创见的人的恶意。他本是佐渡人，十年前迁居到了这个山区。他性情刚烈，既敢于纵恶，也勇于从善。他尝过人世上种种艰难，有着丰富的政治经验，经历过权势的争夺，在党派中浮沉。他作为政治犯经受过狱中痛苦生活的磨炼，也为许多诉讼人和罪犯作过辩护，尝够了社会上的酸甜苦辣。而今，他成了一个对弱小和贫困抱有深厚同情的软心肠的人。上苍的安排实在不可思议，这位政治家到了晚年，倒和博学多才的秽多交起朋友来了。

再详细一打听，才知道市村律师正要到上田、小诸、岩村田、向田等地方游说，发表政见。他抱着踏破铁鞋、全力以赴参加竞选的决心，要亲自访问久佐和小县两地有权势的人。莲太郎一方面是为了援助朋友，一方面为了自己的研究工作，想要在熟悉的信州多待几天。他打算今天在上田住一宿，三两天内还要同律师一起，到丑松的故乡根津村去看看。丑松听说他们要到根津村去，心中十分高兴。

“这么说，濑川老师现在是在饭山任教喽？”律师向丑松问道。

“饭山那边也有一个人出来竞选议员，您认识吗？他叫高柳利三郎。”

真是三句话不离本行，律师马上打听起来。丑松把在丰野车站见到的情景告诉了他，还说那个人现在也在这列火车上。律师好像在想什么似的，感到很奇怪，歪着头反复说：“他究竟上哪儿去呢？”

“不过，坐火车旅行也实在怪有意思，尽管坐在同一趟车上，还是谁也不知道谁。”律师说罢笑了。

有病的人，最能感知人情的真伪。身体健康的幸运儿，对病人的关怀往往并非发自肺腑。然而在莲太郎周围，却尽是这样感情真挚的朋友，这使他多么高兴！特别是丑松，在谈吐中字字句句都包含着深切的同情，强烈地打动着莲太郎的心。这时，夫人把篮子里的柿子拿出来，这是列车停靠时，通过车窗从站上买的。他挑选几个颜色深红，看样子很甜的熟柿子递给丑松和律师。莲太郎也接过一个，他一边嗅着秋天的果子的香味，一边谈论着赤仓温泉的种种见闻。他还谈到自己曾经到过越后海岸。莲太郎对信浓地方所产柿子的新鲜、甘美，赞不绝口，说比东京市场上卖的要好得多。

列车每次停站，都有那么几批农民乘客上车。这阵子车厢里充满了粗犷的笑声和无拘无束的闲谈。和东海道沿岸的铁路不同，在这条荒僻的信浓线上，车厢又陈旧又简陋，土里土气。火车一爬山，玻璃窗就嘎啦嘎啦响个不停，最后连谈话声都听不清了。千曲川流经饭山的时候，河面像油一般平静，可是到山谷地带一看，河水波涛翻滚，卷着白色的浪花，沿河谷奔腾而下。浓郁而清冷的山间空气从窗口飘进车厢，使人感到列车已经逐渐接近高原了。

不一会儿，火车到达上田。多数旅客在这个站下了车。莲太郎和他的夫人以及那位律师也在这一站下了车。“濑川君，改日在根津再见吧，失陪啦！”莲太郎说着，同丑松约好下次会面的日期就下了火车。丑松目送着这位前辈的身影，感到依依难舍。

车厢里顿时寂静下来。丑松靠在冰冷的铁柱子上，闭着眼回忆着这次意外的相遇。照丑松的心情来说，他有些不满足，觉得莲太郎和他交谈起来虽然是推心置腹，毫无隔阂，可是总还有一些冷漠、见外的地方。自己的一片敬慕之情，为何不能得到这位前辈的理解呢？这使他感到悲戚和失望。虽说不是嫉妒。他却非常羡慕老绅士同莲太郎之间的亲密友情。

到这时，丑松才明确认清了自己的地位。他内心里涌现的对于那位前辈的敬仰、同情和一切哀愁，都来自“同是秽多出身”这一严峻的事实。既然把这个秘密藏在心底，而谈一些别的事儿，即使谈得唇焦口燥，也还是不能使前辈洞悉自己的真情实意。这是很自然的，啊，只要说出知心话，压在心上的石头也就落了地，那位前辈就会惊奇地握着自己的手欢喜地说：“你也是么？”于是两个人将会心心相印，互相怜悯共同的命运，从而建立起深厚的情谊。

对，至少要向那位前辈一个人说说。丑松这样寻思着。他想象着那欢乐重逢的一天。

一三