二
博加特太太走了以后，肯尼科特虽然没有像卡萝尔那么震惊害怕，但他却特意模仿了博加特太太刚才说话时的神态，真可以说入木三分呢。
莫德·戴尔打电话给卡萝尔，不知怎的竟会想出煮扁豆咸肉这么一个问题来，请她指点一番，紧接着就问：“你听说过这位马林斯小姐和赛伊·博加特的丑事吗？”
“我说那全是无稽之谈！”
“哦，我说大概也是这样吧。”从莫德的口气里听得出她颇有幸灾乐祸的味道，至于这件事儿到底是真是假，在她看来是无所谓的。
卡萝尔慢慢地踱回自己房间，两手攥得紧紧地坐了下来。这时候，她仿佛听到一片令人厌烦的喧嚣声！她心里明白，整个戈镇，不分男女老幼，几乎每一个人都在一个劲儿提高嗓门，大谈特谈这件事儿，有的人听到一些细节就如获至宝似的，不由得欣喜若狂；也有的人还添枝加叶，说得越来越玄乎，因而不免自以为非常了不起。他们简直煞费苦心地把自己望而生畏、不敢去做的事儿硬是加到别人头上去！不过，说他们望而生畏，也并不完全尽然，其实，他们只不过是比较谨小慎微，善于偷偷摸摸而已。整日价在理发馆里鬼混的浪荡子，伫立在女帽店里的交际花之类的时髦女人——瞧他们该有多么狡黠，全在哧哧地大笑着。此时此刻，卡萝尔仿佛隐隐约约听到了他们的笑声，就像母鸡下蛋后咯咯叫似的，一面显得沾沾自喜，一面却又说了这样溜须拍马的话，“多亏你告诉我说她是个脸皮厚的小娘儿们，要不然我还蒙在鼓里呢！”
可是，整个戈镇偏偏就是没有一个人，如同老拓荒者那样敢于傲视他们和痛斥他们；也没有一个人出来证明他们［中西部］“粗犷的骑士精神”和“朴实无华的德行”，以及他们的胸怀历来要比一味造谣中伤的北方佬宽宏大量；更没有一个人会像小说里描写的开拓边界的英雄好汉那样大发雷霆，问道：“你们指桑骂槐，到底是什么意思？你们在窃笑些什么？你们拿得出什么证据来吗？这些前所未闻的罪孽，尽管你们是如此切齿痛恨，其实你们自己乐此不疲，——那到底又是怎么一回事呢？”
这样的话根本没有一个人敢说，无论是肯尼科特、盖伊·波洛克和钱普·佩里都一样。
那么，埃里克会不会说这样的话呢？看来很有可能。他准会唾沫星子乱飞地说出愤愤不平的话来。
她突然一闪念，就想到：她对埃里克有好感这件事，不知道跟马林斯这个问题有没有什么肉眼看不见的联系。莫不是他们考虑到她的社会地位，知道惹不起她，所以就只好像恶狗似的冲着弗恩狂吠一阵？
