二
圣人所以能成其事者有五：有以阳德之者，有以阴贼之者，有以信诚之者，有以蔽匿之者，有以平素之者①。阳励于一言，阴励于二言，平素、枢机以用四者，微而施之②。于是度以往事，验之来事，参之平素，可则决之③。王公大人之事也，危而美名者，可则决之④；不用费力而易成者，可则决之⑤；用力犯勤苦，然不得已而为之者，可则决之⑥；去患者，可则决之；从福者，可则决之⑦。故夫决情定疑，万事之机，以正乱治，决成败，难为者⑧。故先王乃用蓍龟者，以自决也⑨。
注释
①以阳德之：用道德手段公开地去感化，去怀柔。以阴贼之：用阴谋暗中去残害。以信诚之：以信用与对方结成真诚联盟。以蔽匿之：用假言、假相来蒙蔽对方。蔽，蒙蔽，此指虚假情况。匿，藏，引申为蒙蔽、迷惑。以平素之：用平常手段按一般化的程式解决问题。
②阳励于一言：阳德手段要以言行前后一致、始终如一为追求目标。一言，一种言论，此指言行前后一致。阴励于二言：阴贼手段以真真假假为特征。二言，两种言论，此指前后言行不一，真假难辨。平素：平时，平常。枢机：关键，引申为特殊手段。微：暗中。
③度：推度。验：验证。参：参验。三词意义相近。往事：历史。来事：将来、未来之事，此指事物的发展前景。平素：平常，此指目前的形势与情况。
④危而美名：虽然危险，但可以用来博取美好的名声。
⑤费力：费用与心力。
⑥犯勤苦：做出艰苦努力。犯，遭受。
⑦从福：能带来福利、幸福。
⑧机：枢纽，要害，关键。
⑨蓍龟：蓍草和龟甲，皆为占卜工具。蓍，多年生草本植物，古人用其茎占卜，以推测吉凶，称作蓍草之筮。
译文
圣人用来成就事业的手段有五种：有时用道德公开感化、怀柔对方，有时暗用计谋加害对方，有时作出诚信的姿态与对方结成联盟而借用对方力量，有时用蒙蔽的手段迷惑对方，有时却用一般化的手段按平常程式解决问题。使用“阳德”手段时，要力求说话前后一致，言行必果，讲信誉。使用“阴贼”手段时却要善于说两套话，真真假假，令人摸不透我们的真意。再配合常规的手法以及关键时刻运用的机巧手段，此四者都要微妙地加以综合运用。在决断事情时，要用过去的历史来参验，用将来的事来检验，用当下发生的事来参考佐证，如果可行的话，就要做出决断。给王公大人谋划事情，虽然有危险因素，但我们可以用来博取美好的名声，只要能实行，就马上作出决断；不用耗费大的财物与心力便可容易获得成功的，只要能实行，就马上作出决断；需要花费很大的精力，忍受劳累困苦，然而又不得不做、非做不可的，只要能实行，就马上作出决断；能排除忧患的，只要能实行，就马上作出决断；能带来福利与幸福的，只要能实行，就马上作出决断。所以说，决断事情，解除疑难，是办好任何事务的关键。它关系到社会的治乱，关系到事业的成败，是非常难办的。所以，即使是圣明的先王，也要用蓍草和龟甲占卜，来帮助自己作出决定，从而使自己的决断正确无误。
