（一）
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天下皆知美之為美，斯惡已¹；皆知善之為善，斯不善已。故有無相生²，難易相成³，長短相形⁴，高下相傾⁵，音聲相和⁶，前後相隨⁷。是以聖人處無為之事⁸，行不言之教⁹，萬物作焉而不辭¹⁰，生而不有¹¹，為而不恃¹²，功成而弗居¹³。夫唯不居，是以不去¹⁴。
¹如果天下的人都知道美好的東西是美的，就顯露出醜來了。斯，則。惡，醜。已，通矣。
²生，存。相生，等於說互相依存。
³成，成就，即“相反相成”的“成”。
⁴形，表現，顯現。一本作“較”。長短是相對的，有了長才顯出短來。今人還有“相形見絀”的說法。
⁵傾，傾斜，等於說依靠。
⁶音，單音。聲，和聲。和，和協。
⁷這幾句是說正反兩方面都是互相依存的，不能分割開，即相反相成的意思。這種相對觀念是合乎辯證法的。
⁸處事，等於說“行事”。處無為之事，就是順其自然，無為而治的意思。
⁹施行不用言詞說教的教化，實際上是採取放任主義。
¹⁰作，興起。“不辭”二字不好懂。魏源解作“萬物作焉而後應之不辭耳，此因應無為之道也”。“不辭”就是不拒絕。完全隨應萬物，也就是無為而治的意思。（見《老子本義》）
¹¹有，據為私有。
¹²有所施為，但是不倚靠，這是說不求達到什麼目的。
¹³這句也是指順著自然，並不自己居功。
¹⁴正因為不自居〔功〕，所以也離不開〔功〕。去與居是反義詞，有居然後有去，沒有居哪里還有去？老子是說，不居功的人正是有功的人。
