寄身凶肆
凶肆里的人看荥阳生可怜，对他挺照看。荥阳生毕竟年轻，体质应该也还不错，身体竟也慢慢好起来，于是就在凶肆里帮忙做一些活，换一口饭吃。
中国古代，一直对办丧事特别重视，所谓“惟送死可以当大事”。凶肆的业务也很复杂，除了提供出殡时所需的灵帐、车舆之类，还要负责帮人家哭，哭还不是一般的哭，要会唱各种“哀歌”。
荥阳生听着哀歌，想起自己的遭遇，内心很感触。情不自禁就跟着唱，一唱，凶肆里的人就都傻了。
这是一天才啊！
当时，业内有东肆和西肆两家竞争。东肆硬件比较好，就是唱哀歌的水平不行，一直被西肆压着。于是东肆就开始秘密培养荥阳生，"其党耆旧，共较其所能者，阴教生新声，而相赞和”，把本党的前辈都找来，虽然大家水平都一般，但各尽所能，看一堆江南七怪，能不能教出一个郭靖大侠来。
这时，东肆和西肆的老板就约定，咱们拿五万钱做赌注，比赛一下谁家的水平高怎么样？
约定的比赛地点，是天门街。
这个赛场，比较亮眼。从皇城的朱雀门，到宫城的承天门，这条贯穿皇城，把整个政府办公区分为东西两半的道路，就是所谓承天门大街，也简称天门街或天街。
于是比赛的消息，立刻就引起轰动了，“士女大和会，聚至数万”。
有关部门当然也高度重视，“里胥告于贼曹，贼曹闻于京尹”，居委会通知了公安局，公安局汇报给市政府，首都市长（京兆尹）一看，也算弘扬传统文化，挺好的，批了。
看来唐朝人确实心大。跑到政府办公区去，排开许多棺材和灵帐之类，大家也不觉得晦气，更没有推论你有啥恶毒的用意。
于是就开始比。唱哀歌是重中之重，这一局，是西肆的传统优势项目：
（西肆）乃置层榻于南隅，有长髯者，拥铎而进，翊卫数人，于是奋髯扬眉，扼腕顿颡而登，乃歌《白马》之词。恃其夙胜，顾眄左右，旁若无人。齐声赞扬之，自以为独步一时，不可得而屈也。
这是位老一辈天王级的歌星，他手里拿的乐器是"铎”，也就是个大铃铛，这是哀歌大合唱时，调控全场节奏用的，看来这位领唱还兼指挥。他胡子长得漂亮，登台时则"奋髯扬眉，扼腕顿颗（额头）”，所谓全身都是戏。唱的是“《白马》之词”，这是凉州曲的一种，胡地的旋律，当时在长安城特别流行。
总之，他演唱的状态一打开，不论是他自己还是围观群众，都认为他赢定了。
这时，东肆的秘密武器，荥阳生登场了。
东肆长于北隅上设连榻，有乌巾少年，左右五六人，秉罢而至，即生也。整衣服，俯仰甚徐，申喉发调，容若不胜。乃歌《薤露》之章，举声清越，响振林木一曲度未终，闻者歔欷掩泣。
开始，老天王和他的粉丝估计是没把这个乌巾少年放在眼里，小鲜肉没演技，这是常识啊。
然而他们很快就发现不对。
这个少年好像不是来比赛的，他就是很伤心，需要唱一嗓子，来宣泄一下心中积郁的悲痛。
他唱的是一曲《薤露》，这是一支古老的哀歌：
薤上朝露何易晞，
露晞明朝还复滋，
人死一去何时归？
这是真正向大家展示了什么叫用灵魂来歌唱。一曲还没结束，全场就突成一片。
荥阳生没有想到的是，围观群众里，有一个他很想念又最不敢见的人。
