骆驼
骆驼体高八九尺,颈足皆长,性温顺而力强,能负囊橐行远,故名橐驼,方音遂讹为骆驼。生于沙漠之乡,行亦利于沙漠。其趾软,行山路最伤,土路亦不甚速,惟沙地则步轻而匀。蹄无甲,陷沙不深,
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举趾高,踢沙不扬。牛马行沙漠则反是,故边地有「牛走土,马走草,骆驼走沙不用叫」之谣。老驮户言草地驼行二十步,马行二十五步,能追及,马速于驼也。沙漠马行二十步,驼行,十五步已追及,驼利于马也。且塞外运载,莫便于驼。驼有双峯者,有独峯者,独峯者力足,双峯者毛长。胃中附小囊累累,预贮饮料,行路时以之解渴,故能数日不觅泉。肉峯之奇,有如其胃,中藏脂肪养料,饱即能行七日程,待肉峯隐,再给以水草。饮水不多,食草又不择。每一驼负米一石五斗。后驼鼻绊于前驼之背架,连环相绊,一夫照料,多至十余驼,工省而费少。
恤驼之法,宜备软屉以护其肉峯,扁鞍以护其背,慎牵以护其鼻,「鼻破则力减。」山路施皮鞋以护其足,扶整驼具以防其倾侧,放牧毋睡以防其攘窃,防其惊逸。
驼之遗溺与他兽异,直向后方,故行其后者须慎防之。
有要事须攒程前进者,日行八百里,可数日不食。惟须于起程时,以草裹盐置其口中,而以布蒙其外,严泐之。抵其地,于口旁以锥刺孔,使缓缓出气,以渐放大,至经寸二三而后去布。盖行急时,不及换气,刺以孔者,令其气呼出也,若即去其布,即倒毙矣。
人行沙漠中,仅备干糇,取驼之遗矢,近火燃之,略无牛马矢之臭。
驼能识泉脉,取水时,令一人骑而任其所之,无三里不得清泉者。
饲驼之法,饮水毕,少饲以盐。
驼知风响,风欲起,即趋避,故蒙人常以驼为占风之兽。
驼以青海之柴达木所产为首选,土人云,柴达木种,肉峯高而负重多,胃囊大而耐渴久。中途遇有狂飙,他驼行背风,此独逆风而前。旋风骤至,卷沙成柱,他驼或为卷倒,此独植立不动。其躯干重,筋力强,能御风沙也如此。
驼毛可制种种厚毛织物,其柔软精细者,和之以丝,可织美丽之衣料。蒙古所产,输出于外国者甚多。柴达木所产,丰厚而多氄,制为毡毯,轻柔细润,非他产可比。