贺进士王参元失火书
柳宗元
得杨八书¹，知足下遇火灾，家无余储。仆始闻而骇，中而疑，终乃大喜，盖将吊而更以贺也²。道远言略，犹未能究知其状，若果荡焉泯焉而悉无有，乃吾所以尤贺者也。
足下勤奉养，乐朝夕，惟恬安无事是望也。今乃有焚炀赫烈之虞³，以震骇左右，而脂膏滫瀡之具⁴，或以不给，吾是以始而骇也。凡人之言皆曰：“盈虚倚伏”⁵，去来之不可常。或将大有为也，乃始厄困震悸，于是有水火之孽，有群小之愠。劳苦变动，而后能光明，古之人皆然。斯道辽阔诞漫⁶，虽圣人不能以是必信，是故中而疑也。
以足下读古人书，为文章，善小学⁷，其为多能若是。而进不能出群士之上，以取显贵者，盖无他焉。京城人多言足下家有积货，士之好廉名者，皆畏忌，不敢道足下之善⁸。独自得之，心蓄之，衔忍而不出诸口。以公道之难明，而世之多嫌也。一出口，则嗤嗤者以为得重赂⁹。
仆自贞元十五年¹⁰，见足下之文章，蓄之者盖六七年未尝言¹¹。是仆私一身而负公道久矣，非特负足下也。及为御史尚书郎¹²，自以幸为天子近臣，得奋其舌，思以发明足下之郁塞¹³。然时称道于行列¹⁴，犹有顾视而窃笑者。仆良恨修己之不亮，素誉之不立，而为世嫌之所加，常与孟几道言而痛之¹⁵。乃今幸为天火之所涤荡，凡众之疑虑，举为灰埃。黔其庐¹⁶，赭其垣¹⁷，以示其无有，而足下之才能，乃可以显白而不污。其实出矣，是祝融、回禄之相吾子也¹⁸。则仆与几道十年之相知，不若兹火一夕之为足下誉也。宥而彰之，使夫蓄于心者，咸得开其喙¹⁹，发策决科者，授子而不慄²⁰。虽欲如向之蓄缩受侮²¹，其可得乎？于兹吾有望于子，是以终乃大喜也。
古者列国有灾，同位者皆相吊。许不吊灾，君子恶之²²。今吾之所陈若是，有以异乎古，故将吊而更以贺也。颜、曾之养²³，其为乐也大矣，又何阙焉？
¹杨八：名敬之，柳宗元亲戚，王参元朋友。
²更：更改。
³焚炀（yáng）赫烈：火势猛烈。
⁴滫瀡（xiūsuí）：都是烹调用的佐料。
⁵倚伏：《道德经》：祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。
⁶诞漫：漫无边际。
⁷小学：古代指文字、训诂、音韵之学。
⁸道：称道、赞扬。
⁹嗤嗤：象声词，嘲笑的声音。
¹⁰贞元十五年：公元799年。贞元：唐德宗年号（785—805）。
¹¹蓄：积蓄在心中。意谓不能推荐。
¹²御史尚书郎：指在永贞元年参加永贞革新时，柳宗元曾任重要官职。
¹³郁塞：指仕途堵塞不顺。
¹⁴行列：指同僚。
¹⁵孟几道：即孟简，擅长诗文，尚节义，是柳宗元好友。
¹⁶黔其庐：房屋保留火灾剩下的黑色。
¹⁷赭其垣：墙壁保留火灾留下的赭红色。
¹⁸祝融、回禄：都是传说中的火神。
¹⁹喙：鸟嘴，此处借用为人嘴。
²⁰慄：害怕、恐惧。
²¹蓄缩：畏缩、怯懦。
²²“古者”四句：春秋鲁昭公十八年时，宋、卫、陈、郑四国发生火灾，许国不进行慰问，有识之士便认为许国将要衰亡。
²³颜、曾之养：颜回、曾参的养生方式，即安贫乐道的生活态度。
【译文】
得到杨八的信，知道您遭遇火灾，家里没有一点积蓄。我开始听到很吃惊，接着感到疑惑，最后才转而非常高兴。本来我准备慰问您。现在却改变要向您道贺了。由于相隔很远，信里的话又很简单，我不能彻底了解您家的情形，如果真是像大水冲过一样，干干净净什么东西都完全没有了，我就更要因此向您道贺。
您一向小心地奉养双亲，使日子过得很安宁。只希望全家平安无事。现在却有一场大火灾吓坏了您，而调和饮食等工具，也许不能正常供给，我因此刚一听到这消息就大吃一惊。一般人都说：“圆满和缺陷相互倚伏，互为因果。”得和失不会一成不变，去和来也不定。也许一个人将要大有作为时，就开始受到种种困难和种种惊吓，因此才会有水灾或火灾，才会有小人们的怨恨嫉妒和诬陷。心身受尽磨炼，不断发生变故，然后才能够走上光明的道路。古代的仁人志士都是这样，但是这种理论非常抽象奇怪，即使是最聪明的圣人也不能认为一定会这样，所以我接着就感到很疑惑。
像您这样读很多古人的书，又能写文章，对文字训诂也很有研究，您这样具备多种才能，可是不能超过一般读书人而取得高官厚禄，没有别的缘故，只因为京城的人大多数说您有很多钱，所以读书人爱惜自己清白名声的，都害怕有顾虑，不敢称赞您的优点。只是自己知道，放在心里，长期在心中而不能把它说出口。加之公道不容易说清，世人很多喜欢怀疑妒忌的，一说出称赞您的话，就有人嘲笑认为是得了您的厚礼。
我从贞元十五年就看见过您写的文章，放在心里有六七年，从来没说过。这是我只顾自己而对不起公道很久了，不仅仅是对不起您。等到我做了御史尚书郎，自以为幸而做了皇上身边的臣子，能够有说话机会了，想利用这个机会来疏通足下不能上达的郁闷。但我时常在同事面前称赞您时，还有回头去互相使眼色偷偷嘲笑的。我实在恨自己的品德修养不能使人信任，平时的好名誉没有树立，竟被世人把这种猜疑加到我身上。我常常和孟几道谈这些事情而非常痛心。您如今幸好被天火所荡涤，所有人们的猜忌疑虑，完全变为灰尘。烧黑了您的屋宇，烧红了您的断垣残壁，从而表示您一无所有。而您的才能，才可以表白清楚，再不被谣言所污染。您的真相显露出来，这是火神菩萨保佑您啦！这样看来，我和孟几道十年来对您的了解和交情，还比不上这次火灾一个晚上给您造成的好名誉。以后大家都会知道你而表扬你，使得那些有话藏在心里的人，都能毫无顾忌地开口为您说话；主持考试的，也可以大胆录取您，不再怕别人说闲话。现在，我就是想要像过去那样避免嫌疑而被人嘲笑，可能吗？从此，我对您寄予了很大希望。因此，最后我反而非常高兴。
在古代，哪一个诸侯国有灾祸，其他诸侯国都来慰问。有一次，许国不慰问宋、卫、陈、郑的灾祸，君子都很憎恶许国。如今，我陈述了这样的事理，和古代有所不同，所以本来准备慰问您，而改为向您道贺。颜渊和曾参供养父母，虽然清贫却使父母感到非常快乐，物质上又怎么会缺乏呢！
【评析】
这是一篇“令人惊绝”的文章。标题就很奇特，出人意料，颇有悬念。王参元是鄜坊节度使王栖曜的小儿子，是李商隐岳父王茂元的弟弟，是著名诗人李贺的姐夫，是作者柳宗元的朋友，从其亲朋的圈子就可以看出此人生活环境和文化环境的优越。朋友家里“失火”，生活失去着落，作者不去劝解、安慰，反而要“祝贺”，实在是出人意表，非常奇特。文章开篇，先交代自己得到王家失火的消息时思想情绪的变化，“始闻而骇，中而疑，终乃大喜，盖将吊而更以贺也”。这构成全篇内容的筋脉，也是全文的纲领。
文章接下来就从“始骇”是柳宗元最初的反应，这是人之常情。第二层接着分析“中疑”的原因。对于“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能”说法表示怀疑。柳宗元并不认为“火灾”与“大有为”“能光明”之间有必然的联系。最后具体分析“终喜”的原因，是全文的重点。王参元是“多能”的进士，凭他的学问才识，早就应该得到朝廷的重用，一展“济世救民”的才干，但到如今依旧是“进不能出群士之上”，郁郁不得志。原来，“公道之难明，而世之多嫌也”。实际是一种仇富心理在作怪。当时之士追求“好廉”虚名，明明知道王参元的才干，但因王家有财，怕推荐就被人说是接受贿赂，从而影响自己的名誉仕途。作者自责自己也不能免俗，虽然担任“天子近臣”，曾因赞美王参元而被别人“窃笑”，所以，心里虽然对这样的现象表示不满，但也只是“痛”而已，只能表示无奈。这从一个侧面反映了当时社会贿赂公行、猜忌横行、俗见混乱、积毁销骨的不合理现象。也流露了作者对怀才不遇之士的深切同情。如今大火烧掉了王家的财产，却也让王参元摆脱了多财的累名，也可算是种“幸运”，终于可以理直气壮推荐他了。“则仆与几道十年之相知，不若兹火一夕之为足下誉也。”看似滑稽可笑的话语中包含着无尽的酸悲。因此这次王参元家失火，虽然家产荡然无存，但人们自可毫无顾忌地与他交往，为之延誉，这正好为王参元扬名提供机会，故值得庆贺。柳宗元庆贺王参元家遭遇火灾，正是意图借这种反常的现象造成的变态心理抨击不合理的社会风气。这才是本文的中心所在。真是匠心独运，下笔不凡，警俗戒世，快语惊人。
