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吃过晚饭，队长大头的声音满庄子响了：“开会了，开会了。都要男人。”老顺说：“听，催命哩。”灵官妈说：“人把债叫‘克死’。其实，贷款才真把人‘克死’呢。要利息呢，想想，都叫人心里发毛。”猛子接口道：“你愁啥？又不是你一个人。别人能贷，为啥你不能贷？”老顺本来也想说这话，但这话一从猛子嘴里出来，他就只好反对了：“说得轻巧。贷下，还得从老子身上刮肉。你们这几个大头爹爹，哪个心上放了事？”灵官妈见猛子脸涨红了，估计他要顶嘴，就赶紧挤眼。但猛子的话还是直通通出来了：“啥时候刮你肉了？贷上，上粮才还。粮又不是你一个人种的。好，今年啥都你一个人苦，行不行？我们牛当了，马当了，功倒都是你一个人了？好像我们白吃饭似的。”

老顺自然知道猛子说得有道理，但面子上下不来，想狠狠说两句，却想不出啥理由，就望望老伴，说：“瞧。现在老子还能苦哩，就这样。等老子苦不动了，还吃人哩。话都说不成了？”老伴白他一眼：“该说的说，不该说的不说。粮食又不是你一个人苦的。动不动就说从你身上刮肉，脸也不红？”老顺笑道：“好，好。爹爹们都长大了。好，今后我吃了喝了晒南墙根去，啥事也不管了，由你捣腾。”猛子说：“不管就不管。你除了怨这个骂那个，又管了个啥？你只吃你的饭，穿你的衣就行了。不信离了你地球不转。”老顺望猛子一眼，似笑非笑地说：“好呀，我养了个能顶事的好爹爹，我才省心了。去吧，今个的会你开。”

“开就开。”猛子嘴一鼓，出了门。

太阳落山了，天还闷热。几个汉子赤膊蹲在门口的土堆上吃饭。娃儿们在跳皮筋，溅起许多尘土。汉子们却不顾飞扬的尘土，喝一口饭，说几句话。猛子一听，他们也在谈涨了水费的事。猛子懒得搭腔，一直走过去，进了白狗家。

白狗正和几个年轻人喝酒。猛子认得其中一个，是南庄人，好打架。另外几个，面熟，但叫不上名字。白狗也懒得介绍，红了眼，端了酒，硬递给猛子。猛子接了。猛子很喜欢那种火辣辣的味儿，一口闷了。

白狗舌头都喝大了：“妈的，不干白不干。猛子，你干不干？我可……要干了……这年头……撑死胆大的……饿死胆小的……你干不干？”他的眼睛红红的，像要往外冒血。

“干啥？”

“啥？还能干啥？”白狗咬咬牙，腮帮子鼓起棱肉，“还能干啥？没本钱的买卖，当梁山好汉。”

猛子吃了一惊。他虽是个公认的大胆子，但从没想过要干这事儿。他摆摆手，说：“你醉了，白狗。饭可胡吃，事不可胡干。”

白狗斜了眼，捉住猛子的手，用力往外一扔：“去你的……啥叫胡干？……谁胡干？……官老爷能胡干……为啥老子不能……你干不干？……干，一起干。吃香的，喝辣的。不干……拉倒……”

“你喝醉了，白狗，”猛子笑笑，“我不和你说。”

一个瘦子望望猛子，似笑非笑，挡开白狗的手：“行了，行了。不开玩笑了。”对猛子说，“这家伙喝醉了。别信他的。”

“谁喝醉了？”白狗大声说，“放心。猛子是个人。杀头他也不出卖朋友。怕啥？世道都成这样了，还掐算命干啥？”

“行了，行了。”瘦子阴了脸，在白狗肩上拍一把，“胡说啥？胡说啥？再胡说，我们走。喝点尿水儿，就胡传横说。好像我们真要干啥的。”

“放心。他不说。猛子是条汉子。”白狗醉醺醺嚷道。

“白狗!”瘦子喝了一声。

猛子笑笑：“由他胡说去。他老这样。他还老嚷嚷要杀人哩。醉里的话，梦里的屁。由他说去……”

“就是。”瘦子才笑了。

“我开会去了。”猛子抽身出来，走向大头家。身后传来白狗的嚷叫：“谁是梦里的屁？老子真干哩，真干哩。头掉不过碗大个疤。”他恶狠狠吼出了一句。

猛子觉出他们真要干些啥了。他不是从白狗的吼叫上做出这判断的，白狗老那样。他是从瘦子的极力掩饰上觉出白狗的扬言不虚。他自己也真想干些啥。心里总鼓荡着一种东西，激得他想吼，想跳，甚至想抡刀子。

大头家早嚷成一团糟了。知道涨了水费的人都在“日娘操老子”。骂一阵，又叹气。新进来的再骂，再叹。大头拍一下桌子，吼一声：“咋呼啥？水费又不是老子叫涨的。有本事到市政府骂去!”骂声才渐渐息了。大头指着一个穿西服的人说：“这是信用社的傅主任。谁没钱，今天就贷。谁有钱，今天就交。谁也知道庄稼晒成个啥样子了。不该说的话不说，不该放的屁不放，闲屁以后慢慢放去。”北柱冒出怪声：“啥是闲屁？水库里的水是老天爷给的。政府又没给天交钱。凭啥涨价？我们说说，倒成闲屁了？”“就是，就是。”一片应和声。

大头摆摆手：“不说这个，不说这个。闲屁也罢，不是闲屁也罢，不交水费人家不给水是真的。其实，人家市上领导也急成个叫驴了。刚才傅主任说，市委书记啦，市长啦，都到大佛爷山上去求雨了，又是烧纸，又是磕头，为的啥？还不是为了老百姓。没电，能怪人家？人家又没把电装到自家腰包里。今天主要是收钱。庄稼不等人。”听到市上领导为自己求过雨，磕过头，老百姓还能说啥？就都不说了。

傅主任笑眯眯地说：“其实，领导也急哩。给农行下了死命令。需要多少，就贷多少。无论咋样，要保住收成。”

“不涨价不就得了？”魏没手子又冒出一句。

傅主任笑道：“那不是我的事。我只管贷款收款。”他转向大头：“开始吧。”

大头说：“想贷的，快一点。不想贷的，赶紧去取钱。有一个不交钱，全村都不给水。不能一个老鼠坏了一锅汤。”

人们都静了，谁都屏声静气的。那情形，不像在贷款，倒像要往卖身契上捺手印似的。

猛子说：“我贷五百。”他打了个小算盘，贷五百，交三百水费。剩下二百，万一憨头住院不够，也好贴补一下。

大头说：“你家六口，贷三百就成了。不用多贷。……人家只贷水费，别的多一分也不贷。是不是，傅主任？”傅主任点头说：“资金紧张。交多少水费，就贷多少。”说着，递过一张纸，指点着叫猛子填了，说：“好了，你去吧。下一个。”

猛子说：“钱呢？手续办了，钱呢？”

大头冷笑道：“人家能把钱交到你手里？人家直接转水管站。到你手里，叫你花了，能把你咋样？人家政府啥都防好哩，能叫你老百姓往眼里下蛆？”

猛子怔了一怔，眨眨眼，没说出一句话。

北柱冷笑道：“哟，只见当官的骗百姓，哪见百姓骗当官的？倒防开老子们了。可笑，可笑。”

大头说：“没啥可笑的。一个老百姓，能有口米汤喝就不错了。下一个谁贷？”狗宝应了一声。

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