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夜里，吃全羊，就是把那羊，剥了皮，扒了下水，洗尽，囫囵放入大锅，搁火上煮。道尔吉请来乡长和几个爱喝酒的，陪孟八爷。

锅支在地当中，火焰上冒，帐篷很热。人们围了锅，胡乱说些话。趁这机会，孟八爷就对乡长讲那道理。乡长微笑着听，等他讲完，问：“完了没？”“完了。”乡长笑道：“我来补充几点。”他就从生态环境讲起，讲了保护环境的意义、必要性、面临的严峻形势，以及应该采取的措施，把孟八爷听了个目瞪口呆。他这才发现，自己肚里的那点玩意儿，连墨水都算不上，他不解地问：“那你们这儿，为啥……”

“为了眼前利益，就这，没别的。”乡长说，“子孙是子孙的事。人家上头问我要数字，我完不成，这顶乌纱帽就得由别人来戴。还有，几百号人，还得我发工资，谁都张着嘴，得吃饭呀。所以，明知道杀鸡取蛋，还得杀；明知道草原超载百分之三百了，还得超；明知杀狐杀狼破坏生态，还得破坏。人家要的，是看得见摸得着的，我就得拿出来。知道有个乡党委书记不？就是给国务院写信的那个，就是说‘农民真苦，农村真穷’的那个，咋了？叫人家一脚踢了。到了深圳，当了啥总经理，还叫人家追上去一脚踢了饭碗。就这样，谁都顺流跑，没事。你要是一掉头，不头破血流，才怪呢。你猜，我是学啥的？学草原的。该我知道的，我都知道。没用，不为啥。别的乡大力发展牧畜业，我也得跟上发展；别的乡杀狐子杀狼，我也得杀。就现在，还年年损失几千只羊呢。一保，别乡的食肉动物都来吃我的大户，还叫我们活不？啥都需要个大气候，大气候变了，我才能变。当然，反过来，我们谁都不变，大气候也变不了。不过，我们也在想办法，既能保护环境，又能发展畜牧业。最近，正搞圈养试点呢……”

“来，来，喝酒。”道尔吉说。

巴特尔一脚蹲，一脚跪，端着一小碗酒，敬给孟八爷。孟八爷接了，一仰而尽。猛子也照样儿喝了。女人以为不喝没礼貌，也喝了。巴特尔又敬乡长和其他人，都一一喝了。

乡长说：“莎仁，来，给客人们唱歌。”

莎仁大方地过来，站在孟八爷面前，唱起祝酒歌。她的嗓音很细很甜，是不带修饰的天然嗓音。一曲唱完，孟八爷饮了那酒。莎仁又给其他人敬，一首歌一碗酒，都喝了。两碗酒下肚，豁子女人的脸红了。

孟八爷对她说：“你别太老实，人家敬，你随量喝。喝不了，就端一下，再还给人家。你鼻烟葫芦子进烧房，不是盛酒的器皿，逞啥能？”女人笑道：“我还以为敬的必须喝呢。”孟八爷笑道：“没那规矩。瞧，你再喝，就成狗厨子了。”“狗厨子”的意思是会呕吐，一吐，狗就吃那呕吐物。众人笑了。

乡长问女人：“你叫啥名字？别处，不问也成。这儿，没名没姓的，我们可没这规矩。”猛子笑道：“她呀，忽而女女，忽而红红，忽而豁子女人，究竟叫啥，自己也说不清。”女人说：“一个名字，认啥真？天名字，地名字，百年后还是没名字。除了福大的外，一茬一茬的人，名字比身子烂得快。”乡长笑道：“倒也是。”

锅中水开了。莎仁拿个勺子，撇去上面的血沫子，说：“成了，开始吧。”她给每人摆把刀子，还有盐、蒜等。

孟八爷笑道：“按规矩，我该动第一刀呀。”就取刀，在羊的前架胯上割下一块肉，递给道尔吉。道尔吉说：“乡长来。”乡长说：“这儿没乡长。你岁数大，你先来。”道尔吉就接了吃。

女人说：“再煮煮，还有血水哩。”孟八爷说：“人家就这吃法。”

孟八爷割了第一刀后，人们才纷纷动刀。女人却没见过这吃法，拿了刀，不知所措。孟八爷给她割了一块。道尔吉站起来，吭哧一阵，把掀膀骨弄下，剔下肉，叫在场的男人们分吃了。这是规矩，掀膀骨是男人的，尾巴是女人的，在场的人都要吃到。莎仁割下羊尾巴，给女人割一块。女人嫌肥，皱起眉头。孟八爷说：“快吃，这才是破不得的规矩。”女人只好吃了。

道尔吉用刀子把掀膀骨剐尽，放在桌下。别的骨头，都放桌上，羊头朝哪面，骨头也朝哪面，顺顺地排列，很是齐整。孟八爷演示一番，女人却用不惯刀子，便索性拿了骨头啃，惹得几人笑了。猛子倒学得快，边吃，边瞅别人，不一会，就吃得很干净了。

孟八爷边吃边问：“那掀膀骨，现在有人烧不？”

“有呀。”道尔吉说，“上回，我外出，叫丫头看羊，下起了风搅雪，三十只羊没了，寻了二十几天，连个影儿也没见。没治了，叫喇嘛烧掀膀骨，一烧，他说，哎呀，朝北走，明天就能寻着。我就走，走了三十里地，到马家沟，才寻着了。嘿，危险呢，幸好叫人收下了，再往前走，就到煤矿了，到工人们手里，你连个毛也得不着，全叫人家吃了。”乡长说：“上回，王县长没当县长那阵，也请人烧。一烧，说没问题，还真当上了。我不信，可也许有它的道理。”

吃了一阵，又开始敬酒，来的人竟然都会唱歌。孟八爷也乘兴唱了几段凉州小调。后来，猛子也扯起牦牛嗓门，吼了几句，惹得人们大笑。约摸到半夜时分，才散了酒场。道尔吉拿过木棍，放炕上，男睡一边，女睡另一边，倒也相安无事。

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