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摸黑吃了一捧沙枣，又捋了一堆，脱下贴肉的汗褂儿，把沙枣兜了，就当不了饿死鬼了。只是这沙枣涩，吃几个，嗓中便越加燥得难受，舌上也有了一层厚厚的沙状物。饿虽消解了，渴却愈加汹涌，把心也腌了。

倚了沙枣林，迷糊片刻，天就亮了。

这林阔，还是农业社时栽的呢。那时节，爱战个天呀，斗个地呀，汉蒙人民团结起来，在沙漠里留个“宏图”呀。别的“宏图”，都没了，只这沙枣林，留了下来。这树，耐旱，根扎得深，叶上又有沙状的粒儿，能保水分，就活了下来。还因了它们的活，许多沙丘死了，梭梭呀，冰草呀，沙米呀，酸刺呀，趁机占领了沙丘。

天亮了。

孟八爷掏出个塑料袋儿，上了沙丘。夜里晴透了，早晨的冰草上就结了霜。孟八爷用指甲刮几下，用嘴唇抿抿那亮亮的粉状物，一抹冰凉的水感就沁入灵魂里了。这法儿，还是张五教的呢。一叶冰草上，刮下的霜花，一化，就有一粒水豆儿。这水豆儿，虽小，但总是水豆儿。一个水豆儿，两个水豆儿，三个水豆儿……几十个水豆儿，就能润润嘴唇。在远离海子的沙洼里，除了天下雨雪，能捕捉水的，只有这法儿了。

抿一阵，嘴唇润多了。孟八爷又往塑料袋里刮霜花。他不敢敷衍，因为，太阳一出来，连这点儿水汽也没了，多动作几次，袋里的水豆儿就多几粒。等烈日当空时，这点儿水，几乎等于命呢。

刮了一阵，塑料袋里的水豆儿多了，一颗，两颗……渐次滑下，就在袋角里汇成了一大滴水。这是水，是真正的晶莹透亮的水，是此时此地唯一的水。水，这词儿，一想，就有不少清凉呢。他认真而快速地刮着，一不小心，叫冰草割破了手指，血一下渗出，又一下干了。那血液，想来也稠糊到极致了。

太阳渐渐高了。冰草上的那点儿清凉没了。孟八爷住了手。袋中，已汪水了。那水，充其量只能用滴计算。但此刻，是灵魂的安慰呢。他在衣服上揪个线头儿，扎了袋口。他扎得很慢，很紧。不然，那滴晶亮，很快就会被大漠抢个精光。

孟八爷又在酸刺上摘了些酸刺果儿。这果儿色红，不大，味酸，一入口，口就润泽了。有了它的陪伴，能多吃些沙枣。

包好沙枣和酸刺果儿，觉得渴仍在啸卷，不由得眼馋那草了，就顺手揪一把躲在柴棵下没被霜杀死的青草，团了，放口中嚼，嚼一阵，先有潮意，渐渐，竟有绿汁了。他很是惊喜。这法儿，似乎比刮霜粒还管用，只是，他又得退化为食草动物了。食草就食草吧，为了生存，也顾不上名分了。

嚼阵草，又开始上路。腹里填了点东西，腿脚又有些力气了，伤腿也不似昨日那么疼，除了时不时因脚的突然下陷撕扯一下外，疼感钝多了。脑中却仍是平静，不像发生过啥事。骆驼叫人抢了，那是过去的事，回去后，生法儿给红脸赔一个；食物和水叫人抢了，那也是过去的事，此刻，又有了法儿；挨了一刀，也过去了，过不了几天，伤口就会长好，也犯不着去骂天骂地。只是可怜鹞子们，心迷了，瞅不清路，前面是个深崖，还以为是条大路，一猛性子撒野呢。那张五，迷了一生，瞎师傅教了一帮盲徒弟，执迷不悟，想来，总是可怜。

腹里有沙枣压饥，不很饿了，渴却更加猛烈。随着日头的升高，嘴唇披了铠甲，稍一动，就裂开口儿，渗出血来。喉管更似烧红的铁管，直直地插进腹里，熏出满嘴的铁腥味来。头也异样地闷胀，轰轰地啸叫，仿佛脑中有团大火，正伴了巨锣的轰鸣燃烧。渴成了脉搏，在每个毛孔里跳跃。

孟八爷取出塑料袋，用舌蘸蘸水，抿抿嘴唇。这水，已不能叫水了，是药，敷在被干渴灼伤的嘴唇上，叫那水的气息去疗伤。是的，只那气息，就是天大的安慰呢。

风吹来，干燥得像沙舌在舔，只几下，就将抿在唇上的水意抢走了。嘴唇更干了，伸出舌头抿抿，仿佛触着了沙枣树皮。眼很黏，体内的缺水已影响到眼球的转动。孟八爷在眼角里一抠，抠下一团痂状的眼屎。这玩意，嘴唇上也有。初为泥状，没来得及擦，就被干风吹成了铠甲。鼻腔成石灰窖了，在冒火。

庆幸的是，时令已到深秋，毒太阳凉了许多，若在盛夏，早中暑了。也幸好，孟八爷熟悉地形。那地貌虽时时在变，但熟悉的感觉变不了。猎人有猎人的感觉，不然，这深秋的大漠，也是天大的坟墓呢。要是大风弥天，迷了路径，或是跟了迷魂鬼，叫鬼打了墙，在沙窝里兜几天圈子，更会成游荡的孤魂了。这鹞子，好个歹毒。

乱想一阵，倒也低挡了一阵渴。

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