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次日，炭毛子果真留下了犏牛和几人守井，并公布了饮水时间表：你今个，他明个，他后个……果真没排沟南的牧人，连那帮他笑过的拉拉队也没安排，气得他们吊长了脸。

扁头因料到没人敢帮他牵骆驼扯那轱辘，等牧人们一出圈，就拢了牛，提了水兜子，去打水。哪知，他才上井台，犏牛就抢下水兜，抛出老远。扁头骂：“驴撵的，没王法了？真顶个箩儿就当个天？”那几个牧人起哄一阵。犏牛说：“今个没你。”扁头问：“啥时有我？”犏牛说：“明个没你，后个没你……一直没你。这沟北的井，只饮沟北的牲口，你旋一旁去吧。”

黑羔子没出圈。他出沙窝时，他的羊由扁头和炒面拐棍代放，你一天，我一天，轮流着放牧。那些羊干瘦干瘦，望望井台，咩咩地干叫。

猛子见沟北牧人欺负扁头，气不过，就上前拎起水兜，走上井台。那些人扑上来。猛子道：“咋？连我也不叫打水？老子渴了，喝一口，成不？”一听是他喝，他们就闪开了。这水兜，是用汽车里胎做的，是豁子备用的。骆驼拉时，用大兜；人提时，用小兜。提了许久，猛子才提出了一兜水。因为昨日才淘了井的缘故，水不很清，猛子朝扁头招招手：“来，帮一把。”扁头过来，提了兜。猛子口对水兜，咕嘟几声，“成了，”猛子说，“这剩下的，给牛。”扁头提了水兜，刚要走，犏牛过来，劈面夺过。猛子上前，夺那水兜，水洒了一地。这下，惹出了猛子的横气，他一扬水兜，把兜中剩水都浇到犏牛头上。

“咋？打架哩？”另两人一见，围了上来。

猛子早忍无可忍了，顺势揪住犏牛头发，一下拉，膝盖一提，犏牛大叫一声，脸上就血糊糊了。另两人还没反应过来，就被猛子打倒在地。“打水。”拾起水兜，他招呼扁头。扁头慌张地四下里望，却不敢接水兜。

“打水!天塌下来，有老子顶!”猛子吼一声。扁头这才接过水兜。被打倒的两人已爬起，怒视猛子，却不敢上前。犏牛边擦脸上的血，边气狠狠走了。猛子知道他去叫人，但心里有股横气鼓荡，倒也不怕。

扁头把第一兜水倒进水槽，只见牛头攒动，眨眼间，槽里便无水了。那牛们倏地抬头，涌向水兜，看那样子，又要疯挤了。猛子恶狠狠朝牛鼻子们踏几脚，才算阻住了涌向井台的牛头。

猛子望望那两个牧人，说：“路不平，众人铲哩。别以为人多，就能欺负人。”一人冷笑说：“逞啥能？等会儿，叫你吃不了的，兜着走。”猛子脖子一扭：“老子是叫你吓大的？我知道，那个杂孙叫人去了。叫去!有本事，把老子的把搬掉!皮捋掉!”另一人说：“你着啥急？”

扁头连续打了几兜，便喘吁吁了。猛子很想帮他打几兜，可又怕炭毛子们真来找他算账，就去了豁子屋里。见孟八爷正倚在被上，闭目养神，也懒得打搅，取过火枪，装起火药。他的本意是想吓吓他们，可火药一装好，却又改变主意，填了半把铁砂。他想，要是他们真动手，先朝他们腿上来一枪再说。等装了铁砂，却记起，那砂枪，不比快枪，一喷，就是一大片，距离稍远些，朝腿扣扳机，脑袋也能叫打成蜂窝。正犹豫间，听得扁头骇极的叫：“猛子——猛子——”

出了门，见那两个牧人正打扁头。扁头抱了脑袋，在地上滚。猛子边从上衣袋盒里取个火炮儿，放入裤兜，以备急用，边提枪跑出。那两人见猛子扑来，一溜烟跑了。

黑羔子却仍在那儿待着，阴了脸，也不望扁头。他也是沟南人，按说，应该帮帮扁头。猛子朝他啐了一口，有些看不起他了。

扁头的脑袋已给踢成了血葫芦，他直了声嚎。猛子恶狠狠说：“嚎啥？没卵蛋的东西!你没长手吗？”扁头嚎几声，说：“呜呜，你不见，呜呜，人家人多。”猛子道：“人多怕啥？人打你十下，你也该还他一下。别嚎了，打水去吧，等会，他们来了，你想打，人家也不叫你打。”扁头哭道：“没劲了。呜呜，骨头折了。呜呜，脑髓都踢出来了。”猛子一看，那伤，也没啥大不了，脸上有血，却是鼻血，胳膊和腿脚也无大伤。

黑羔子却冷冷说道：“瞧，人家来了。”

一扭头，见几十人蜂拥而来，气势汹汹，打头一人，正是犏牛。猛子取出火炮儿，压上撞针，平端了枪，心里却提醒自己：千万别扣扳机。

扁头惊叫：“你真要开枪呀？打死人，可要抵命哩。”猛子又提醒自己：千万别扣扳机。

那群人闹嚷嚷近前来，见猛子端了枪，对准自己，都怔住了。一个说：“真是亡命徒。算了，不跟他争了。这水，谁饮谁饮，饮光了，大家一同完蛋。”说完，就往后退。犏牛用膝盖在他屁股上一顶，那人只好驻足。

“放下枪，放下枪，有话好好说。”犏牛上前来。猛子知道他想夺枪，吼一声：“滚!再前来，老子扣扳机了。”心里却提醒自己：千万别扣扳机。

孟八爷被吵醒了，出了门，见猛子端了枪，正和沟北人对峙，惊出一身冷汗，几步来，捉了枪杆：“松手，松手!都是自己人，有话好好说。”猛子已满头汗水了，越提醒自己别扣扳机，越觉得马上会扣扳机，越提醒越紧张，精神紧张到了极致。孟八爷一捉枪，他便顺势松了手。

孟八爷枪口朝天，一扣扳机，一股火呼啸而出。他变了脸色，瞪猛子一眼：“你连子弹也装了？呸，羞先人去吧。”

沟北牧人变了脸色，互相望望。一个说：“这孙蛋，真枪毙我们哩，揍他。”几人应道：“就是。”扑上前，猛子还没反应过来，就挨了几拳。别的人一拥而上，乱拳乱脚，泼向猛子。孟八爷气得大叫：“畜生!畜生!”

扁头叫道：“出人命了!出人命了!”

又听得孟八爷喝道：“黑羔子你干啥？”扁头喊：“黑羔子要杀人了!要杀人了!”

围打猛子的人一听扁头不像人声的厉叫，扭头，见黑羔子抡着那把刀子，扑上来了。他狞笑着，发出兽叫。犏牛叫：“快跑，他疯了。”几人马上跑了。另一些人正揍猛子，开始还没注意，等一人屁股上挨了一刀惨叫时，才变了脸色，一哄而散。

黑羔子朝人戳一刀后，并不追杀别人，却走向自己的羊群。羊们一见主人，都咩咩叫着迎上来。不料，黑羔子的刀子正是为它们准备的。它们来不及做出任何反应，就倒在血泊之中了。

听到黑羔子歇斯底里的喊叫，在场的人都变了脸色。沟北的人开始逃了，他们相信，黑羔子宰了羊后，一定会来宰他们。

杀戮继续进行。

“呔!”孟八爷喝道，“羊又没惹你，你杀羊干啥？”扑上去，想夺下刀子，但黑羔子似已疯了，刀子有意无意，飞向孟八爷的喉头，使他不敢近前。

“别挡，我可杀人哩!”黑羔子失了人声地叫。

扁头叫：“黑羔子疯了!黑羔子疯了!”他扑过去，打身后拦腰抱住孟八爷。别看他打架不成，降伏孟八爷，倒是把好手。孟八爷四蹄乱蹬，嗷嗷乱叫，但要挣出他怀抱，却也不易。当然，扁头是为孟八爷好，怕他有个三长两短，南沟越发无主事的了。

猛子仍在地上蠕动。那顿揍，显然挨得不轻。

在黑羔子的叫声中，头上打着黑色印迹的羊一个个倒下了。它们痛苦地扭动着躯体，却并不惨叫。这就是羊，无论黑羔子眼里的羊如何凶残，羊终究是羊。面对屠刀，它们只能伸出脖子；挨了屠刀，也只会抽动四肢；而后，大瞪着瓷白的眼珠死去。

几只羊没被戳中要害，蹒跚着爬起，歪了身子跑开来。缕缕鲜血追着它们。

涌向自己的活物终于没了，黑羔子也懒得追那几只仍斜了身子逃命的羊。他抛下刀子，把羊捞成一堆，到豁子屋里，取来煤油拉子，拧去盖，朝羊身上浇了油，划根火柴，大火顿时腾起。有几个没死的羊，挣出火堆，披了火，逃向远处，虽仍发出咩咩声，听来却格外瘆人。

黑羔子哈哈大笑。而后，是一种从来没有听过的哭。黑羔子跪在沙上，揪着头发，扯了声嚎。

嚎了一阵，他又大笑着出了沙窝。

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