斯堪的纳维亚
经过一世纪快乐而不显赫的日子，丹麦由于瓦尔德马一世（Waldemar I）统治，又进入世界史中。由于其大臣、朗德地区的大主教（Archbishop of Lund）阿布萨隆（Absalon）之助，他组织一坚强之政府，肃清海盗，保护和鼓励贸易，使丹麦致富。1167年，阿布萨隆建造哥本哈根成为“市场港口”。瓦尔德马二世征服荷尔斯泰因堡、汉堡及易北河东北之日耳曼，以回报日耳曼之侵略。“为了圣母玛利亚之光荣”，他发动三次“十字军”以抵抗波罗的海之斯拉夫民族，占领爱沙尼亚之东北部，并建立雷瓦尔。在一次战役中，他于军营内被攻击，却免于一死，据说一方面是由于他的勇武，一方面是由于及时由天降下一面带有一白色十字架的红旗；这块“丹之布”（“Dannebrog”或“Dane’s Cloth”）以后即变成丹人战争之军旗。1223年，他变成伯爵什未林的亨利（Count Henry of Schwerin）之阶下囚，两年半后，将所有在日耳曼及斯拉夫所征服的土地除吕根（Rugen）岛外全数归还日耳曼，才获释放。其后，将其辉煌的余生贡献于内部改革及《丹麦法典》之编纂。至其去世时，丹麦领土已扩张两倍，包括瑞典之南部，并且人口等于瑞典（30万人）及挪威（20万人）之总和。瓦尔德马二世死后，王权减弱，1282年贵族们由埃里克·格利平（Eric Glipping）国王获得一特许状，承认他们的会议“丹尼霍夫”（“Danehof”）是国家会议。
必须有伟大小说家神奇的想象力，我们方能洞悉早期斯堪的纳维亚半岛之成就——日复一日，一步一步英勇地克服这艰难危险的半岛。生活仍然是原始的：狩猎及捕鱼与农业一样是维持生活的主要来源，广大的森林必须清理，野兽必须驯服，河流必导致生产的路途，海港必须建造，人们必须振作起来以与憎恨人侵入之大自然相对抗。西多会的僧侣们在此一世纪长之争战中扮演重要角色，伐木、耕地及教农民农业改进法。亚尔·伯吉尔（Earl Birger）是这场与自然相搏斗的战争中许多英雄之一，他从1248年至1266年为瑞典之宰相，取消农奴制，创立法治，建造斯德哥尔摩（1255年）及开创福尔孔（Folkung）王朝（1250—1365年），以其子瓦尔德马为王。贝尔根渐富庶，变成挪威贸易之出口。在哥特兰（Gotland）岛上之维斯比，亦变成瑞典与汉—撒同盟之接触中心。兴建最好的教堂，修道院与学校亦大为增加，诗人们闲散地弹着他们的抒情短歌；远在北极雾中的冰岛在13世纪时变成斯堪的纳维亚世界中最活跃的文学中心。
