·教育
约瑟夫·斯卡利杰尔（Joseph Scaliger）记载蒙田的父亲是一位贩卖鲭鱼的商人。这位伟大的学者漏记了一代，就是他祖父格里蒙·埃奎姆（Grimon Eyquem），他经营生意，从波尔多出口干鱼及酒。格里蒙从蒙田的曾祖父拉蒙·埃奎姆（Ramon Eyquem）那里继承了庞大的事业，蒙田的曾祖父曾给这个家族带来了财富，并买下了在城郊小山上著名的蒙田大厦及地产。格里蒙利用明智的婚姻选择，大大地扩充了他父亲的遗产。他的儿子皮埃尔·埃奎姆（Pierre Eyquem）却喜爱战争，而不愿做鲭鱼生意。他曾参加法军，跟从弗兰西斯一世在意大利作战，他带回脸上的疤痕和一块文艺复兴（The Renaissance）时期的磨石，回来后晋升为波尔多地方的市长。1528年，他与图卢兹地方富商的女儿安托瓦妮特（Antoinette）结婚，她生为犹太人，受的是基督教的洗礼，却具有西班牙文化的背景。米歇尔·埃奎姆（Michel Eyquem）成为“蒙田先生”，是皮埃尔和安托瓦妮特所生，在他的血液中混着加斯康（Gascon）和犹太的血液。蒙田的父亲是虔诚的天主教徒，母亲则可能是新教徒，兄弟姐妹则是加尔文派信徒，这些使他的视野大为开阔。
皮埃尔对于教育有他自己的想法。蒙田曾说：“我那好父亲，在我尚在襁褓时就把我送到属于他的一个贫穷的小村庄里抚养，在那贫贱和质朴的民风里，我度过了婴儿期，甚至也许更长一段时间。”“当我尚在哺乳时，他请了一名德国看护，整天用拉丁文对我讲话。”“在6岁以前，我的阿拉伯文比法文要好。”蒙田进入吉耶纳学院时，他的老师们（乔治·布坎南除外）已无法教他拉丁文，因为他讲得实在太流利了。由于精通拉丁文，他因此深获赞誉：“不需课本、教则、文法，不需鞭打的好学生。”
也许他的父亲曾读过拉伯雷有关教育的书。他试着以自由主义的原则——以感情取代强迫来教养他的儿子。蒙田很喜欢此种制度，曾在一封公然写给戴安尼·佛伊科斯（Diane de Foix）女士讨论教育问题的长信中，推荐它。但在后来一篇散文里，他又撤回这种见解，并推介教鞭主义，认为能有效地弥补理性之不足。同时他对拉丁文及古典文学也不像他父亲那样重视，虽然他的古典文学造诣极深，但他却反对单纯的古典教育，轻视书中的学问和书虫，而强调训练强健、富有活力的身体以及培养谨慎优美的性情。“完美的心灵不需要太多的知识。”打一场网球可能比议论卡蒂利内（译按：罗马政客）来得有益多了。男孩应刚毅、勇敢，能忍受暑热酷寒而不啜泣，对生活中不可避免的冒险甘之如饴。蒙田引用雅典作家的话，但偏好斯巴达的作风。他的理想是要具有勇敢坚忍的德行，就如同在罗马人的意识里“勇敢”的词语对他们是不必赘述的——除了勇敢外，他又加上希腊人的理想“节制”。对每件事情都要有节制，即使节制本身也不能例外。一个男人对饮酒要有节制，但若情况必需时，则要能喝一些，至少要能喝许多酒而不致昏迷不省人事。
若在家中，我们易形成偏见，所以对教育来讲，旅行是重要的一部分。“苏格拉底说：‘某种人旅行对他是没有一点好处的。’他说：‘我对此深信不疑，因为某些人是将自己囿限于某些范围内。’”倘若我们打开心胸和眼界，世界将是我们最佳的教科书，因为“有许多奇异的幽默，各色各样的宗教，互异的见解，不同的法律，奇异怪诞的习俗，教我们正确地判断我们自己”。旅行而外，最佳的教育就是历史，历史乃是对过去的浏览。学生“应借历史之助，吸取人类智慧的精华……读了希腊传记作家普鲁塔克的《生命》（Lives）一书，还有什么他不能收获的呢？”最后，学生应知道一些哲学——并非那些锋芒毕露的逻辑诡辩，而是像如下的哲学，如：“教我们如何生活……什么应该去认识，什么不应认识；什么是勇气、节制和公平；以及野心与贪婪之分别，奴役与自由之分野；人如何识别真正的和全然的满足；并且人对死亡、痛苦或耻辱惧怕的程度……从孩提成长中所得的‘教训’，比他由学习读写中所得到者，更具深刻印象。”
在吉耶纳学院7年后，蒙田继入大学学习法律。以他富于推论和明晰的言词而言，没有一门学科比法律更适合他。他从不倦于褒扬习俗的可贵和痛恨法律的可恶。西班牙的斐迪南二世没有派律师到西属美洲去，以免印第安人之间增加纷争之事，使他大为愉悦。他也希望医生不要被派到那儿，以免因他们的治疗方法而产生新的疾病。他认为法律最多的国家乃是最不幸的国家，他责备法国：“是世界各地立法最多的国家。”他以为法律在其人道方面毫无建树，并怀疑欧洲各地着宽袍的法官和削发的传教士，在其拷问房内所施的暴行可否在野蛮民族中发现。他自慰道：“在今天（1588年？）所有法律环绕之下，我仍然是纯洁的。”
