从都灵到佛罗伦萨
从法国经由塞尼峰（Mont Cenis）进入意大利，我们登上阿尔卑斯山再来到“山麓”皮德蒙特高原，越过了葡萄园、田园、橄榄和栗树园，来到了有2 000年历史的都灵。它是萨伏依家族之城堡。萨伏依家族是目前尚存最古老王族之一，1003年由亨伯特（Umberto Biancamano-Humbert of the white Hand）所建立，在此时期其领袖乃是当时最能干的统治者之一。维克托·阿马戴乌斯二世（Victor Amadeus II）9岁（1675年）继承萨伏依公爵宝座，18岁正式当政，此时在路易十四发动的战争里奋战法国，与萨伏依的尤金（Eugene of Savoy）共同将法国人逐出都灵和意大利，并在《乌得勒支条约》（1713年）中，把西西里岛划入他的领域内。1718年他以西西里交换撒丁岛，并获得了撒丁岛国王之头衔（1720年），但仍以都灵为其国都。他的统治唐突但有力，改善了公共教育，提高普遍繁荣，而统治55年后，即让位给他的儿子伊曼纽尔一世（Charles EmmanuelⅠ）。
两朝统治期间，几历一个世纪。都灵成为意大利文明的中心，孟德斯鸠在1728年来到这里，尽管他仍爱巴黎，也称都灵为“世界最美之城市”。英国政治家查斯特菲尔德在1749年称赞萨伏依宫廷在欧洲算是“形成最佳教养和娴雅人民之最佳宫廷”。都灵部分的光辉得归功于一位建筑家菲利普·尤瓦拉（Filippo Iuvara），他仍吸收着文艺复兴灵感的气息，在高于都市2 300英尺的苏柏加（Hill of Superga）高傲的山峰上，为维克托·阿马戴乌斯二世修建了一座建有古典柱廊和圆顶的美妙皇宫（1717—1731年），以纪念都灵从法国人手中解放出来。此皇宫一个世纪以来均被当做萨伏依皇族之陵寝。1718年，他又为古老的玛德玛（Madama）宫，增添了堂皇的楼梯和宽敞的正厅。1729年他设计（由阿尔菲耶里[Benedetto Alfieri]完成）卡斯特洛·斯达皮尼格（Castello Stupini-gi），它的大厅陈列着巴罗克式华丽的作品。直到他们最后一次胜利（1860年），把国都迁到罗马成为联合的意大利王国为止，都灵一直是萨伏依公国之首都。米兰长时期受到西班牙之压抑，重新回到了奥地利温和之统治。1703年之弗朗茨·蒂芬（Franz Tieffen），1746年和1755年之弗丽斯（Felice）和瑞哈·克莱里奇（Rho Clerici）在政府之帮助下建立了纺织厂，扩大了手工艺的代替品，并建立了以资本家理财和管理的大规模生产的同业工会。米兰的文化史上声名最为响亮者为萨马丁尼（Ciovanni Battista Sammartini），在这富裕的气氛里我们偶尔尚可听到。在其交响乐和奏鸣曲中，德国大音乐家的和谐庄严被代之以对比主题和方式交互使用。年轻的格鲁克在1737年来到米兰（时为弗朗切斯科·梅尔齐[Francesco Melzi]王子之室内音乐家），成为萨马丁尼之学生与朋友，并采取了他制作歌剧之方法。1770年波希米亚之作曲家约斯弗·米斯维克（Josef Mys-livecek）与年轻的莫扎特在米兰聆听萨马丁尼部分交响乐后，喟叹道：“我已发现海顿风格之父！”可见，他是现代交响乐的创始者之一。
热那亚有个极坏的18世纪，其贸易方面由于与地中海人竞争海洋的结果，日趋萧条。但因其位于能够俯瞰设备良好港口且宜于防卫的山头上，具有优越的战略地位，处于邻近强国的虎视眈眈之下。它处于强敌环伺于外，愚民与热情人民充斥于内的境况下。政府终落入古老商人家族手中，经由一个秘密的委员会和顺服的总督来统治，此一自存的寡头政治使得人民陷入愠怒而不能忍受之贫穷里，而又轮流地被班库萨·吉奥吉（Banco di San Giorgio）强夺而统治着。当1746年萨伏依和奥地利联军围攻热那亚时，政府惧怕人民杀害统治者，不敢武装百姓，宁可对围攻者敞开大门。围攻者强索赔偿和赎金使得银行破产。百姓对当地固有之剥削者仍较有好感，群起攻击奥地利防卫军，他们从屋顶和街上以瓦片和石头齐攻之，并把他们驱逐出去，于是，原来的暴君再度上台了。
热那亚的贵族建立起像迪弗瑞（Deferrari）宫一类之大厦，并与米兰共同支持一位画家，这位画家，其名声即使在现代亦占有第一地位。几乎每张现存马尼亚斯科（Alessandro Magnasco）的画，都具有粗野的原始风格，令人震撼。在他的一张画中——《弹吉他的小丑》（Punchinello Playing the Guitar）——拉长的人像打了黑色和棕色的补丁。《火堆前的女孩和音乐师》（Girl and Musician before the Fire）很优雅。《理发师》（The Barber）中的理发师显然很想切断顾客的喉头。宏伟的《僧侣之餐厅》证明了教会繁华的烹调设备。以上这些画全部是名作，它们憔悴的形式和光彩之变幻使人想起西班牙画家艾尔·格雷科（El Gre-co），他以令人骇异的手法暴露人生的残酷。不拘形式之现代化表现，使人预想到戈雅（Goya）。
这时代的佛罗伦萨可看到一个历史上最有名家族之结局，托斯卡纳大公爵（Grand Duke of Tuscany）科西莫三世（Cosimo Ⅲ）漫长的统治，对于仍旧怀念早期的美第奇、延续而引以为荣的佛罗伦萨人而言是不幸的。科西莫分心于神学，允许教士督促他并从他不健全的税收里抽取大量教会捐赠。由于专制统治，无能行政效率和过重之税收，遂丧失了大众支持，其王朝历时250年之久。
科西莫之长子斐迪南（Ferdinand）亲近娼妓而疏远朝臣，由于纵欲过度而损害健康，于1713年无子而逝。另一个儿子吉安（Gian Gastone）研究历史与植物学，并过着安静的生活，1697年其父迫他迎娶萨克西—劳恩伯格（Saxe-Lauen-burg）的安妮（Anne）。她是位心智平庸的寡妇，吉安与她共同生活在遥远的波希米亚村庄里，度过了一年无趣的生活，然后在布拉格以与人私通安慰自己。当斐迪南的健康恶化时，其父科西莫召吉安返回佛罗伦萨。当斐迪南去世时，吉安被任命为大公王位继承人，但其妻拒绝定居于意大利。父王科西莫唯恐美第奇家族的统治中断，说服了佛罗伦萨参议院颁布法令，无子嗣之吉安去后，应由吉安的姐姐安娜（Anna Maria Ludovica）继承王位。
欧洲强国环绕此一摇摇欲坠的王朝，跃跃欲试。1718年奥地利、法兰西、英格兰和荷兰拒绝承认科西莫的安排，并宣称吉安一世驾崩，托斯卡纳和帕尔马应给予卡洛斯（Don Carlos）——西班牙女王伊丽莎白（Elizabeth Farnese）的长子。科西莫抗议，并为时已晚地组织其在来航和佛罗伦萨之军事防卫武力。他逝世后留给他儿子一个穷困的国家和摇摇欲坠的王位。
吉安此时（1732年）已届52岁，他努力矫正行政上和经济上的弊端，解散间谍人员和在其父王时代得巨利之阿谀者。他亦减低租税，召回放逐者，释放政治犯，协助工商业之复兴，并使佛罗伦萨的社会生活回复安全与快乐。科西莫二世和吉安所经营之沃夫兹画廊（the Ulffizi Gallery）内容丰富。在弗朗切斯克·沃西尼（Francesco Veracini）的小提琴领导下之音乐大为兴盛，再加上化装舞会、花车游行、玉采碎花投掷战等，使得佛罗伦萨和威尼斯、罗马互相争辉吸引观光客。例如1740年蒙塔古夫人、霍勒斯·沃波尔及托马斯·格雷，都在里多福（Ridolfo）宫中聚集在庞弗雷特夫人（Henrietta Pomfret）身边，颓废的社会有许多很吸引人的事物存在着。
1731年吉安心力交瘁，将政府事务交给其大臣们，自身却陷入肉欲荒淫的生活中。西班牙派遣3万军队以保证卡洛斯之继承。奥地利的查理六世则派遣5万军队护卫其女儿玛丽亚·特蕾莎（Maria Theresa）登上大公爵位。1736年奥地利、法兰西、英格兰和荷兰间之协定，避免了一场战争。根据协定卡洛斯获得那不勒斯，而托斯卡纳则归之于玛丽亚·特蕾莎和她的丈夫弗朗西斯（Francis of Lorraine）。1737年7月9日，美第奇家族最后一位统治者去世，托斯卡纳成为奥地利之属国，而佛罗伦萨再度兴盛。
