利用相似的受众群体
我已经谈了由于软件和互联网的原因，你能够利用广告获得成功的范围每一天都在缩小。在你上网浏览的时候，脸书和谷歌这样的平台会收集关于你习惯的数据。它们知道你需要什么、想要什么以及喜欢什么，甚至还能预测你明天会需要什么、想要什么、喜欢什么。不管是好还是坏，这已经不是什么让人意外的事了。
收集和使用客户数据是一种被广泛接受的策略，但还是不可避免地会引发有关互联网隐私的问题。最开始我就说过，极简主义创业者应该卖产品给用户，而不是卖用户。在实际操作中，这意味着创建一款能够为客户解决他们真正问题的产品，只卖给已经对你的产品产生了深度信任的客户，只使用你的电子邮件列表向那些选择加入的人发送重要信息（而非垃圾邮件）。
这个逻辑也适用于广告。如果你选择在广告上花钱，那你就应该以令客户感到满意的方式来做。这有一个额外的好处，即你可以花较少的钱来覆盖每一个新客户。
在Gumroad，我们不会付费以获取客户，原因有三个方面：（1）我们可以直接联系创作者；（2）创作者对Gumroad的使用帮助我们让其社区意识到Gumroad的存在；（3）Gumroad目前的增长速度令我比较满意。但付费广告对于其他一些创业者可能是宝贵的工具，比如销售高质量消费品的人。尽管如此，你应当留意，用户在接收精准推销的广告时会遇到真正的数据隐私问题。最终，你必须判断付费获取客户是否适合你和你的业务。
如果你真的决定花钱获取客户，你会很高兴自己等待过。这是因为你会更清楚谁才是你真正的客户，以及还有哪些人可能跟他们相似。
例如，你可以付钱给脸书进行咨询，询问他们是否正好认识与你的客户非常相像的人。这些人被称为“相似受众”（lookalike audiences），脸书将其描述为“因为跟你最忠实的现有客户相似，所以可能对你的产品感兴趣的新的人群”。
你可以告诉脸书“请告诉那些与我现有客户最相似的人，我存在”，而不是购买广告来瞄准大片人群，那样既浪费他们的时间，也浪费你的金钱。
每个企业对这类广告的叫法都不同，比如Pinterest称其为“寻找行为相似受众”。如果你决定在这上面花钱，这是一种很好的开始行动的方式。但是请记住，随着时间的推移，这种精准营销广告也会变得越来越昂贵，很可能让一个之前能够持续发展的企业变得无法维系。
我可以一直讲下去。虽然做广告的方式有上百万种，但你应该少（最好永远不要）让自己处于一种需要做广告的境地。一个主要通过有机增长建立起来的企业，从最开始就能够持续经营，随着严重依赖付费广告的企业开始步履维艰，它持续经营的能力会更强。
与其花费金钱，不如花费你的时间。跟受众建立起联系，拥有一群为你宣传的客户，然后再考虑投入一些利润来稍微扩大自己的视野。如果能这么做，你的企业就能够维持一种精简的规模，以一种舒服的、不会超负荷的速度发展。
付费营销，绝对不能妨碍真正重要的事：跟客户沟通，出售你的产品。
