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七 在印度的社会等级中，可能有流浪儿一席之地
巴黎的流浪儿几乎是一种社会等级。可以说，谁也不要他们。
“流浪儿”（gamin）一词在一八三四年才初次印成文字，从通俗语言进入文学语言。该词首先出现在一部名曰《克洛德·格》[12]的小作品中。当时引起了轰动。最后被大家接受了。
流浪儿赢得同伴尊敬的理由各种各样。我认识一个流浪儿，并与之有来往，他因看见一个人从圣母院塔楼顶上摔下来，而备受尊敬和钦佩。还有一个因成功地钻进残老军人院的后院，从暂时存放在那里的圆屋顶的塑像上“偷”了些铅。第三个是看见一辆公共马车翻了车。还有一个，因为“认识”一个差点将某有产者的眼睛戳瞎的士兵。
这样，我们就能明白为什么有个巴黎流浪儿会发出如下感叹：“妈的！我太不幸了！我怎么还没见过一个人从六楼上摔下来（他把“ai-je”说成了“j'ai-t-y”，把“cinquième”说成了“cintième”）！”对于这个深奥的感叹，凡夫俗子听不懂，只好付之一笑。
当然，下面的话是乡下人的妙语：
“某老伯，您老婆害她的病死了，为什么不叫人去喊医生？”“您要我怎么办？我们这些穷人，我们自己死自己的。”如果说这句话淋漓尽致地表达了乡下人那种狡狯的被动，那么，下面一句话则充分表达了城郊流浪儿那种自由思想家的无政府主义。一个死囚在囚车里聆听忏悔神甫的教诲，巴黎的孩子大声嚷道：“他在同他的教士说话。呵！胆小鬼！”
在宗教问题上表现出的某种放肆，提高了流浪儿的声望。重要的是不信教。
看砍头，是一种责任。他们互相指着断头台，又说又笑。他们给断头台起了各种各样的小名：“晚餐的压轴戏”，“嘟噜鬼”，“天宫娘娘”，“最后一口”，如此等等，不一而足。为了不漏掉任何细节，他们爬墙，爬阳台，爬树，吊在栅栏上，攀在烟囱上。流浪儿天生是盖瓦工，正如他们天生是水手。屋顶不比桅杆更可怕。没有比河滩广场上行刑更热闹的场面了。桑松[13]和蒙泰斯神甫的名字家喻户晓。他们向受刑者发出嘘声，给他鼓劲儿，有时甚至很佩服。拉瑟内尔[14]当流浪儿时，看见丑恶的多顿勇敢赴刑，便说：“我真羡慕他。”不料日后竟被他言中。流浪儿中间，无人知道伏尔泰，却人人知道帕帕瓦纳[15]。他们把“政治家”和杀人犯混为一谈。他们将受刑人临终的衣着和仪表互相传诵。他们知道，托勒龙戴的是司机帽，阿弗里是水獭皮帽，卢维尔是圆礼帽，老德拉波特是秃子，没戴帽子，卡斯坦肤色红润，相貌俊美，博里留着浪漫的山羊胡，让-马丁仍背着吊裤带，勒库夫同母亲吵嘴。有个流浪儿冲他们喊道：“别互相埋怨囚车啦。”还有个流浪儿，个儿不高，被人挡住视线，德巴凯经过时，为了看得清楚，发现河沿上有路灯杆，便爬了上去。那里有个警察在站岗，看见后皱起了眉头。流浪儿说：“让我上去吧，警察先生。”为了博得警察同情，他又加了一句：“我不会摔下来的。”那警察回答：“我才不管你摔不摔呢。”
在流浪儿中，谁发生了令人难忘的意外，就会受到重视。若有人不小心砍了自己，伤口一直“深达骨头”，便会赢得最高的敬意。
拳头是博得尊敬的不小因素。流浪儿最爱说的一句话便是：“瞧我多有劲儿！”左撇子极受人羡慕，斜眼备受人尊敬。
