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各国人民的运动在到达岸边后平息了。平静的海面上还有一些旋涡。外交家们在这些旋涡里旋转着,以为是他们的活动带来了海面的宁静。

此时,欧洲需要的是正义感和目光远大的关心,是对帝王们道德上的优越,是温和而美好的个性,是对拿破仑的仇恨。亚历山大一世具备了这一切,而这一切也是过去无数的偶然性所造成的。

在民族战争中,他没有任何活动,因为历史这时不需要他出场。当欧洲战争爆发时,他便适时适地地出现了,并且还带领着欧洲各个民族的人民去达到他们的目的。

一八一五年最后一场战争以后,亚历山大一世达到了人类可能达到的权力的顶峰。

当亚历山大一世完成了自己的使命,他又感到上帝的手在帮助他,感到了这个虚假权力的无足轻重,于是,他又丢弃这个权力,把它交给了那些他所轻视的、鄙视的人。

一八一三年,娜塔莎和别祖霍夫结婚了。这是伊利亚·罗斯托夫伯爵在世时罗斯托夫家最后的一件喜事,老伯爵一死,这个家庭也就解体了。

头一年的无数不幸,接二连三地打在老伯爵的头上。他好像并不能理解这些事的意义,但却在精神上低下了他的头,就仿佛是在期待着又一次打击来结果自己的生命。

彼埃尔带走妻子娜塔莎以后,老伯爵就变得沉默少言了。数天后,他病倒在床上。在一切都乱得不知如何收拾的时候,他突然死去了。

接到父亲去世的消息,尼古拉正随俄军驻扎在巴黎。他没等到辞职获得批准,便请假回到莫斯科。在伯爵死后的一个月里,尼古拉对家里的账目才全部明白,由小额债务累积出的巨大债务,比家中的财产还要多一倍。

亲戚和朋友都劝尼古拉拒绝接受遗产,但尼古拉没有听从。他认为,拒绝遗产是对父辈孝心的玷污。他接受了遗产,也就是接受了还债的义务。

虽然尼古拉并不情愿在莫斯科和过去的熟人待在一起,虽然他也厌恶文职,但他仍脱下军装,与母亲和索尼娅一起搬到了西夫采夫·弗拉热克区的一所小住宅里。

索尼娅主持着家务,侍侯着舅母,读书给她听,忍受她的坏脾气,另外还要帮助尼古拉隐瞒贫困的家境。索尼娅对母亲所做的一切,使尼古拉感到他受着她难以回报的恩德,他钦佩她的忠诚和忠贞,但同时也在疏远她。

家境越来越坏,从薪水中抽出钱来储存的念头成了梦想。尼古拉不仅存不了钱,为满足母亲的要求,他甚至还欠下了新的债务。