四
吴子曰：“凡兵战之场，立尸之地，必死则生，幸生则死(1)。其善将者，如坐漏船之中，伏烧屋之下，使智者不及谋，勇者不及怒，受敌可也(2)。故曰，用兵之害，犹豫最大；三军之灾，生于狐疑(3)。”
【注释】
(1)“凡兵战之场”四句：意谓凡是冲突征战的战场，就是尸体横陈之地，若抱着必死的决心就能活下来，若怀着侥幸求生的想法反而必死无疑。立尸之地，陈尸的场所，即流血牺牲的地方。立，黄朴民说：“立，成，成为。《广雅·释诂》：‘立，成也。’”或将“立”解释为立即。傅绍杰说：“立尸之地，一着失手立即死亡之地。”幸生，侥幸求生。幸，侥幸。立，《武经七书直解》本作“止”。施子美曰：“人有所甚爱，亦有所甚畏。生者所甚爱也，死者所甚畏也。捐其所甚爱而乐其所甚畏，此固人情之所不忍也。兵战之场，立尸之地，固万死一生之所，非可以侥幸求也。人而至此，乃能捐其所爱而乐其所畏者，盖甚陷则不惧，无所往则斗。士于斯时，有死之心，无生之志，故能变死而为生。苟为幸生，则必不致死战，故陷于死。昔王官之役，孟明视济河焚舟，示以必死，故能封殽尸而还，此必死则生也。邲之战，晋赵婴齐使其徒先具舟于河，欲败而先济，是以大败，此幸生则死也。”刘寅曰：“凡两兵交战之场，乃止尸之地也。战危事，兵死地，不可不谨也。”陈宇说：“他（吴起）讲的一些道理却具有朴素的辩证法因素。‘必死’与‘则生’、‘幸生’与‘则死’初看是对立的，其实又是统一的。如果整天想的是避战，那就会处处被动挨打。尤其是攻坚战，精神加胆量是非常重要的。没有胆量，任何事情办不成。因为在那‘兵战之场，立尸之地’，只有敢于出击，才能取得战场上的主动权；只有不怕牺牲，果敢决斗，消灭或赶走敌人，才能保存自己。”按，《孙子兵法·九地篇》曰：“投之亡地然后存，陷之死地然后生。”又，《九变篇》曰：“必生，可虏。”与本篇四句意义相近，可对照参看。
(2)“其善将者”六句：意谓善于领兵打仗的人，要让士卒如同坐在漏船之中，或者就像身处着火的房屋之下，使得有智谋的人来不及谋划，勇敢的人来不及发怒扬威，让他们以这种状态去迎战敌人，就能取得胜利。受敌，迎战敌人。施子美曰：“善将者置之于死地，陷之于亡地，譬犹坐漏船之中，伏烧屋之下。夫漏船之中，其沉也必矣；烧屋之下，其焚也必矣。于斯之时，虽有勇者不及怒，智者不及谋。何者？势不可也。用众而若此，以之受敌，何有不可？彼于斯时，惟知受敌而不知有他，故能以万死而易一生。昔王仁鉴有言：事有迫于不得已者，前有渊谷不可跃而越也，后有猛虎不可狎而近也。一旦不幸而临乎渊谷之险，视其后而猛虎逐之，宁跃而越渊谷乎？将坐而待毙于猛虎乎？坐而待毙于猛虎死也，跃而越渊谷亦死也，等死耳，待毙于猛虎，万万之死也，跃而越渊谷，万一之生也。与其有万万之死，孰若有万一之生？兵战之场，立尸之地，万万之死也，必受敌而可以求万一之生于万万之死矣。”朱墉引王汉若曰：“坐漏船之中，无有不沉者；伏烧屋之下，无有不焚者。此极状至急至迫之象。”又引芮文其曰：“临战切不可以幸生为念，其心如坐漏船之中而沉溺在迩，伏烧屋之下而性命旦夕，无刻之可缓，则敌莫能御矣。”又引唐顺之曰：“漏船烧屋是何等时候，此时求生之念，虽愚者亦智，怯者亦勇矣。”
(3)“用兵之害”四句：按，以上四句又见于《六韬·龙韬·军势》，仅两字不同，“生于”作“莫过”。施子美曰：“此言用兵之道，不可以无断，亦不可以有惑也。犹之为兽，一行而一退，若不断之象也。狐之为兽，一步而一止，此疑惑之象也。犹豫则不断，故其为害也大。《传》曰：‘当断不断，反受其乱。’则不断者为害，岂不大乎？狐疑则众惑，故灾之所由起，未至于甚害也。法曰：‘众疑无定。’国疑则不定，不疑则复定。故狐疑但可以为灾，而犹豫则为大害也。《传》曰：‘持不断之志者，开群枉之门；执狐疑之心者，来谗贼之口。’《传》以狐疑对不断而言之，则犹豫之为不断也明矣。不然《韬》何以亦曰：‘用兵之害，犹豫最大；三军之灾，莫过狐疑。’”朱墉引邓伯莹曰：“看本文犹豫之害，狐疑之灾，见为将者当临战之时，如遇水火一般，当奋然勃然，有必死无幸生，如项羽之沉船破釜，淮阴之背水置阵，乃可以成战胜之绩也。”又引陈明卿曰：“当断不断，反受其乱。彼犹豫狐疑，所怕只是一个死耳。”又引汪升之曰：“疑志不可以应敌，若筹算不决，展转胸中，不但胜之分数少，而且害之分数多矣。”又引《开宗》曰：“此节言将兵在持之以必死之志，能使敌之智勇皆不及施，而后可以受敌。”李硕之说：“吴子强调，治军的将领在作战指挥时，必须决心果断，切忌优柔寡断。战争实践表明，将领能否根据敌我双方情况，把握战机，沉着、冷静、果断正确地定下决心，这对部队的行动和作战的胜负有着重大的关系。如果将领优柔寡断，事到临头前怕狼，后怕虎，当断不断，当动不动，当战不战，必然坐失战机，瞬息多变的战场形势将会带来不堪设想的后果。可见治军将领的犹豫不决，是作战指挥的大忌，而沉着、冷静和果断的决心则是夺取战斗胜利的重要保证。吴子要求将领在作战指挥中，犹如‘坐漏船之中，伏烧屋之下’那样沉着、冷静；而计谋之成，决心之定，行动之快，要使‘智者不及谋，勇者不及怒’。吴子所说的‘用兵之害，犹豫最大，三军之灾，生于狐疑’，已成为历代兵家极为重视的至理名言。”陈宇说：“许多战争经历者谈经验时有一共同感受，都会说道：打仗只要有60%的把握，就坚决打。顾虑不能太多，该出手时就出手。有绝对的把握是不可能的，关键是不要怕，不能怯敌。常胜将军是没有的，打成平局、吃点亏的事是常有的。多数仗能打赢，少数仗输了；大规模的仗能打赢，小规模的仗输了。这就是赢。”
【译文】
吴子说：“凡是冲突征战的战场，就是尸体横陈之地，若抱着必死的决心就能活下来，若怀着侥幸求生的想法反而必死无疑。善于领兵打仗的人，要让士卒如同坐在漏船之中，或者就像身处着火的房屋之下，使得有智谋的人来不及谋划，勇敢的人来不及发怒扬威，让他们以这种状态去迎战敌人，就能取得胜利。所以说，用兵打仗最大的危害就是犹豫不决，军队战败的灾难来自狐疑多虑。”
