子革对灵王
《左传》
鲁昭公十二年。楚子狩于州来¹，次于颍尾²，使荡侯、潘子、司马督、嚣尹午、陵尹喜帅师围徐以惧吴³。楚子次于乾溪⁴，以为之援。
雨雪⁵，王皮冠，秦复陶，翠被，豹舄⁶，执鞭以出，仆析父从⁷。右尹子革夕⁸，王见之。去冠被，舍鞭⁹，与之语曰：“昔我先王熊绎¹⁰，与吕伋、王孙牟、燮父、禽父，并事康王¹¹，四国皆有分¹²，我独无有。今吾使人于周，求鼎以为分¹³，王其与我乎？”
对曰：“与君王哉！昔我先王熊绎，辟在荆山¹⁴，筚路蓝缕¹⁵，以处草莽，跋涉山林，以事天子，唯是桃弧、棘矢¹⁶，以共御王事¹⁷。齐，王舅也¹⁸；晋及鲁、卫，王母弟也¹⁹。楚是以无分，而彼皆有。今周与四国服事君王²⁰，将唯命是从，岂其爱鼎？”王曰：“昔我皇祖伯父昆吾²¹，旧许是宅²²。今郑人贪赖其田，而不我与。我若求之，其与我乎？”
对曰：“与君王哉！周不爱鼎，郑敢爱田？”王曰：“昔诸侯远我而畏晋，今我大城陈、蔡、不羹²³，赋皆千乘²⁴，子与有劳焉。诸侯其畏我乎？”对曰：“畏君王哉！是四国者²⁵，专足畏也，又加之以楚，敢不畏君王哉？”
工尹路请曰²⁶：“君王命剥圭以为鏚柲²⁷，敢请命。”王入视之。析父谓子革：“吾子，楚国之望也！今与王言如响，国其若之何？”子革曰：“摩厉以须²⁸，王出，吾刃将斩矣。”
王出，复语。左史倚相趋过²⁹。王曰：“是良史也³⁰，子善视之。是能读《三坟》《五典》《八索》《九丘》³¹。”对曰：“臣尝问焉，昔穆王欲肆其心³²，周行天下，将皆必有车辙马迹焉。祭公谋父作《祈招》之诗³³，以止王心，王是以获没于祗宫³⁴。臣问其诗而不知也；若问远焉，其焉能知之？”王曰：“子能乎？”对曰：“能。其《诗》曰：‘祈招之愔愔³⁵，式昭德音³⁶。思我王度³⁷，式如玉，式如金。形民之力³⁸，而无醉饱之心³⁹。’”王揖而入，馈不食，寝不寐⁴⁰，数日。不能自克，以及于难⁴¹。
仲尼曰：“古也有志⁴²：‘克己复礼，仁也。’信善哉⁴³！楚灵王若能如是，岂其辱于乾溪？”
¹楚子：楚灵王，楚共王庶出儿子，趁楚共王有病杀了他夺位当上楚王。狩：打猎。州来：地名，古小国名，春秋时属楚，后为吴所灭。故址在今安徽省凤台县。
²颍尾：颍水下游进入淮河处，即今安徽颍上县东南的西正阳镇。
³荡侯等五人：都是楚大夫。徐：小国名，在今江苏徐州一带。
⁴乾溪：地名，在今安徽亳州。
⁵雨雪：下雪。雨：动词。
⁶皮冠：皮帽。秦复陶：秦国赠的羽衣。翠被：用翠羽装饰的披肩。舄：鞋。
⁷仆析父：楚大夫。
⁸右尹：官名。夕：晚上谒见。
⁹舍：放下。
¹⁰熊绎：楚国始祖。
¹¹吕伋：王孙牟、燮父、禽父：齐、卫、晋、鲁四国的始祖。康王：即周康王，周王第三代。
¹²四国：指齐、卫、晋、鲁。
¹³鼎：夏、商、周三代视为传国之宝。
¹⁴辟：同“僻”。荆山：楚人发祥地，今湖北省南漳县西。
¹⁵筚路：柴车。蓝缕：破烂的衣服。
¹⁶桃弧、棘矢：桃木做的弓，棘木（酸枣木）做的箭。
¹⁷共：同“供”。
¹⁸齐，王舅也：周成王的母亲是姜太公的女儿。
¹⁹晋及鲁、卫，王母弟也：晋、鲁、卫的开国国君都是姬姓王国。
²⁰四国：指齐、晋、鲁、卫。
²¹昆吾：楚的远祖，曾住在许地。许：周初分封的诸侯国。
²²许：周初分封的诸侯国之一，在今河南省许昌。后许国南迁，其地为郑国所有。
²³陈、蔡：本为周武王所封的诸侯国，后来为楚所灭。不羹：地名，有东西二邑。
²⁴赋：指兵车。
²⁵四国：指陈、蔡、和东西不羹。
²⁶工尹路：工尹：主管百工的长官。路：人名。
²⁷鏚柲（qībì）：斧头和斧柄。
²⁸摩厉：把刀磨快等着。摩：通“磨”。厉：通“砺”，磨刀石。须：等待。
²⁹左史：官名。周代史官有左史、右史之分，左史记言，右史记事。倚相：人名。
³⁰是：这个人。指倚相。
³¹三坟：据说是古代三皇之书。五典：据说是五帝之书。八索：据说是记载八卦之书。九丘：据说是记载九州地理之书。
³²穆王：周穆王姬满，好周游。肆：放肆，放纵。
³³祭（zhài）公谋父：周朝卿士。《祈招》：此诗已佚。祈招（sháo）：人名，周朝司马。
³⁴祗宫：周穆王别宫，故址在今陕西省南郑县。
³⁵愔愔：宁静深沉。
³⁶式：语首助词，无意。昭：明了。
³⁷度：仔细思考。
³⁸形民之力：考量估计一下百姓的能力。
³⁹而无醉饱之心：不要有追求享受的心理。
⁴⁰馈不食：送来的食物不能吃下去。寝不寐：睡觉不能入睡。
⁴¹以及于难：第二年，楚灵王在内乱中失败自缢而死。
⁴²志：记载。
⁴³信：实在。善：好。
【译文】
鲁昭公十二年。楚灵王到州来进行冬猎，驻扎在颍尾。派荡侯、潘子、司马督、嚣尹午、陵尹喜率领军队包围徐国以恐吓吴国。楚王驻扎在乾溪，作为他们的后援。天下雪了，楚王穿戴着皮帽，秦国制作的羽衣，翠鸟羽毛的披肩，豹皮鞋，拿着鞭子而出。仆析父跟随着。右尹子革晚上进见，楚王会见他，脱去帽子、披风，放下鞭子，和他谈话，说：“从前我们先王熊绎与齐国的吕伋、卫国的王孙牟、晋国的燮父、鲁国的伯禽同时侍奉周康王，四国都有分赐的宝器，唯独我国没有。现在我派人到周室，要求将鼎也作为分赐给我国的宝器，周王会给我吗？”
子革回答说：“会给君王啊！从前我们先王熊绎，远在偏僻的荆山地方，乘坐破旧的柴车，穿着破衣烂衫，居于草野荒凉之地，跋涉山林，来侍奉天子，只有这桃木做的弓、枣木做的箭，来供奉王室大事之用。齐，是周王的舅父；晋及鲁、卫，都是周王的同母兄弟。楚国因此没有分赐到宝器，而他们都有。现在周室与上述四国都服侍君王，将会唯命是从，怎么会吝惜鼎？”楚王说：“从前我们的远祖伯父昆吾，住在许国旧地，如今郑国人贪图依赖那里的田地有利，而不给我们。我如果向他们要求，会给我们吗？”
子革回答说：“会给君王啊！周室不吝惜鼎，郑因岂敢吝惜田地？”楚王说：“从前诸侯认为我国偏远而畏惧晋国，如今我们大力修筑陈、蔡、东、西不羹四个城邑，兵赋都达到兵车一千辆，你也参与其事是有功劳的，诸侯会畏惧我们吗？”子革回答说：“会畏惧君王啊！单这四大城邑，已足以使人畏惧了，再加上楚国，岂敢不畏惧君王呢？”
这时工尹路请示说：“君王命令破开圭玉装饰斧柄，冒昧请君王指示。”楚王进去察看。仆析父对子革说：“您是楚国的希望，现在和君王说话好像回声一样应和，国家可怎么办呢？”子革说：“我磨快言语的刀刃以等待时机，君王出来，我的词锋就会如同刀刃一般砍下去。”
楚王出来，又接着谈话。左史倚相从面前小步快速走过，楚王说：“这个人是好史官，你要好好看待他。这个人能读《三坟》《五典》《八索》《九丘》这样的古书。”子革回答说：“下臣曾经问过他，从前周穆王想要随心所欲，走遍天下，要使天下都留有他的车辙马迹。祭公谋父作了《祈招》的诗篇来制止穆王的贪心，穆王因此能在祗宫寿终正寝。下臣曾问他诗句却不知道。如果问年代久远的事，他怎能知道？”楚王说：“你能吗？”子革回答说：“能。那首诗说：‘《祈招》的音乐和谐，表现了美德的声音。想起我们君王的气度，似玉，似金。保全百姓的力量，而没有像追求醉饱一样的贪心。’”楚王作了一揖就进去了，有好几天，送上饭不吃，躺下睡不着，但还是不能自己克制自己，以致最后遇到祸难。
孔子说：“古代有记载‘克制自己，回到礼制上来，这就是仁’。说得真好啊！楚灵王如果能像这样，岂会在乾溪受辱？”
【评析】
本文通过行为和对话描写主要表现两个人物：楚灵王和子革。楚灵王是春秋后期争议很大之君主，他是楚康王弟。楚康王死后，其幼子即位为君，楚灵王趁侄子国君生病，亲手将其勒死，自立为王。灵王即位后，与吴国多次交战，先后灭陈、蔡两个华夏诸侯国，又修筑东西不羹两座大城以威慑中原，重新成为霸主。但他的野心进一步膨胀，不思采用温和的怀柔手段稳固政权基础，反而再次出兵与吴国争夺徐国，本故事就发生在这时。
灵王率军驻扎在离徐国不远的乾溪，以狩猎为名，炫耀武力。穿戴豪华奢侈，威风凛凛，显示出好大喜功的神态。大臣子革进见，灵王遂摘下帽子，脱下披风，放下鞭子，以示对大臣的尊敬。这一细节，显示出楚灵王对于子革的尊重，接着是两人的对话。开始楚灵王连续发问，都是索取，子革全部是顺着说。工尹路有事请示楚灵王，楚灵王进到里面去。楚灵王的随仆析父有机会提示并埋怨子革。子革告诉他自己已经准备好严厉言辞进行进谏。通过子革的回答可以看出用的是“欲擒故纵”之法。这是小插曲。楚灵王出来和子革接着谈话，恰巧右史倚相路过，又是一小插曲，子革借机用倚相的口吻进谏，以周穆王为因由，告诫楚灵王不要好大喜功，不要不爱惜民力，这样容易失败。楚灵王毕竟是国君，完全理解子革话里的意思，也认识到自己的问题，几日里寝食不安，但最后还是难以克服改正，最后失败自杀。
子革不是楚国本土的大臣，是从郑国来“政治避难”的公子，原名郑丹，子革是他的字。春秋时代列国人才流动频繁，“楚才晋用”的例子很多，中原人才逃往楚国的也不少。作为落魄公子，子革能够做到右尹，显示了楚国任用人才的不拘一格。灵王与子革的对话，则显示了灵王对子革的充分信任。
倚相的出现也值得注意，楚国的史官居然能够读懂《三坟》《五典》《八索》《九丘》这些史书，令人惊叹，也可以看楚国接受三代文化之快。
最后孔子的评价则是揭示主题。孔子曰：“一日克己复礼，天下归仁。”克己，就是要克制自己的欲望；复礼，就是要符合周礼的规定。一旦能够做到克己复礼，则天下纷纷扰扰都归于自己的仁心，不再会有欲壑难填的苦恼，也不会再有自取灭亡的冲动。孔子对于楚灵王有惋惜的意味。
