偷桃
【题解】
回忆少年时代的事情往往温馨而真切。
《偷桃》是《聊斋志异》中极少数回忆自我的文章。蒲松龄是19岁时以县府道三第一考中秀才的，那是1658年，《偷桃》中说“童时赴郡试”，很可能就在其时。由于是回忆自我，《偷桃》也是《聊斋志异》中极少数的限制视角的小说。
离开家乡“赴郡试”，又时值春节，作者在游玩的过程中自会见到许多有趣的事情，何况“游人如堵”。但作者进入正题简洁极了：写周围是“但闻人语哜嘈，鼓吹聒耳”；幻术之前的序幕是“万声汹动，亦不闻为何语”——都被作者有意屏蔽——就像一个好的导游，直接把读者引导聚焦于幻术“偷桃”的观赏上。
“偷桃”是有情节的幻术，表演者是父子二人。作者不仅利用对话再现了当日“偷桃”、被杀、请赏的全过程，把江湖艺人卖关子、做曲折、求赏赐写得淋漓尽致，尤其把偷桃幻术写得细致真切，耸动惊骇：掷绳的飘渺云端是“悬立空际，若有物以挂之”；孩子攀援绳子是“手移足随，如蛛趁丝”；孩子被杀的情景是“移时，一物堕，视之，其子首也。捧而泣曰：‘是必偷桃为监者所觉。吾儿休矣！’又移时，一足落。无何，肢体纷堕，无复存者”。状物写景，惟妙惟肖，历历分明，惊心骇目。作者固然“以其术奇，故至今犹记之”，几百年之后的读者读此小说也感同身受矣。
【正文】
童时赴郡试¹，值春节²。旧例³，先一日，各行商贾，彩楼鼓吹赴藩司⁴，名曰“演春”。余从友人戏瞩⁵。
【注释】
¹童：指未考中秀才之前。商衍鎏《清代科举考试述录》：“清沿明制，无论年纪大小，壮艾以至白首之老翁，凡入试者统目之为童生也。”郡试：此指府试。明清时代应试生员（秀才）的考试，称“童生试”，简称“童试”。童试共分三个阶段：初为县试，录取后参加府试，最后参加院试，录取即为生员。郡，指济南，当时淄川属济南府。
²春节：古时以立春为春节。
³旧例：指山东旧时习俗，于立春前一日的迎春活动。如道光《商河县志》载：“立春前一日，官府率士民具芒种春牛，迎春于东郊，里人行户扮渔樵耕读诸戏，结彩为楼，以五辛为春盘，饮酒簪花，啖春饼。”等等。
⁴藩司：即布政使。明代为一省的行政长官，清代则为总督、巡抚的属官，专管一省的财赋和人事。这里指藩司衙门。
⁵戏瞩：看热闹，玩耍观看。
【译文】
未考中秀才的时候，我去济南参加府考，恰好赶上过春节。按照旧的风俗，立春前一天，各行各业的商栈店铺，都要扎起五彩牌楼，敲锣打鼓地到藩司衙门去祝贺，这叫做“演春”。我也跟着朋友去看热闹。
【正文】
是日，游人如堵⁶。堂上四官皆赤衣⁷，东西相向坐。时方稚，亦不解其何官，但闻人语哜嘈⁸，鼓吹聒耳。忽有一人，率披发童，荷担而上⁹，似有所白¹⁰。万声汹动，亦不闻为何语，但视堂上作笑声。即有青衣人大声命作剧¹¹。其人应命方兴¹²，问：“作何剧？”堂上相顾数语。吏下，宣问所长。答言：“能颠倒生物¹³。”吏以白官。少顷复下，命取桃子。
【注释】
⁶堵：墙。形容人多。
⁷四官皆赤衣：《明会要》引《会典》、《通考》：“凡公服：……一至四品，绯袍。”清初服色，沿袭明制。据此，四官应为总督、巡抚、布政使、按察使等省级官员。
⁸人语哜嘈（jiē cáo）：人声喧闹。哜嘈，形容声音嘈杂。
⁹荷担：指用担子挑着道具。
¹⁰白：陈述，说明。
¹¹剧：这里是把戏、演出的意思。
¹²方兴：方始站起。按，据此，上文“似有所白”，当指跪白。
¹³颠倒生物：意思是能变出不按季节时令生长的植物。
【译文】
那一天，游人很多，四面围得像一堵堵墙似的。只见衙门大堂上有四位身穿红色官服的官员，东西相对而坐。那时我年纪还小，也不知道他们都是些什么官，只觉得周围人声嘈杂，锣鼓喧天，震耳欲聋。忽然，有一个人带着一个披散着头发的小孩，挑着担子走上前来，跪着好像说了几句话。当时人声鼎沸，也没听见说了些什么，只见堂上的人发笑，便有一个身穿青衣的人大声下令，让他表演戏法。那人答应一声站起来，问道：“演什么戏法？”堂上的官员们商量了几句，派一个属吏下来问他擅长演什么戏法。他回答说：“我能变出不按季节时令生长的东西。”属吏把他的话回报堂上，一会儿又走下堂来，命令那人变桃子。
【正文】
术人声诺¹⁴。解衣覆笥上¹⁵，故作怨状，曰：“官长殊不了了！坚冰未解，安所得桃？不取，又恐为南面者所怒¹⁶。奈何！”其子曰：“父已诺之，又焉辞？”术人惆怅良久，乃云：“我筹之烂熟。春初雪积，人间何处可觅？唯王母园中¹⁷，四时常不凋谢，或有之。必窃之天上，乃可。”子曰：“嘻！天可阶而升乎¹⁸？”曰：“有术在。”乃启笥，出绳一团，约数十丈，理其端，望空中掷去，绳即悬立空际，若有物以挂之。未几，愈掷愈高，渺入云中，手中绳亦尽。乃呼子曰：“儿来！余老惫，体重拙，不能行，得汝一往。”遂以绳授子，曰：“持此可登。”子受绳有难色，怨曰：“阿翁亦大愦愦¹⁹！如此一线之绳，欲我附之，以登万仞之高天。倘中道断绝，骸骨何存矣！”父又强呜拍之²⁰，曰：“我已失口，悔无及。烦儿一行。儿勿苦，倘窃得来，必有百金赏，当为儿娶一美妇。”子乃持索，盘旋而上，手移足随，如蛛趁丝，渐入云霄，不可复见。
【注释】
¹⁴声诺：表示同意。诺，答应的声音。
¹⁵笥：方形竹器。
¹⁶南面者：这里指堂上长官。古以面南为尊，帝王或长官都坐北朝南。
¹⁷王母园：即西王母的蟠桃园。王母，指西王母，俗称“王母娘娘”，古代神话中的女神。《艺文类聚》引《汉武故事》：“东郡献短人，呼东方朔。朔至，短人因指朔谓上曰：‘西王母种桃，三千岁一为子，此儿不良也，已三过偷之矣。’后西王母下，出桃七枚，母因瞰二，以五枚与帝，帝留核着前。母问曰：‘用此何？’上曰：‘此桃美，欲种之。’母笑曰：‘此桃三千年一着子，非下土所植也。’”据此，后世遂传闻衍化出西王母的蟠桃园。
¹⁸天可阶而升乎：天可以沿着阶梯爬上去吗。《论语·子张》：“夫子之不可及也，犹天之不可阶而升也。”阶，梯。
¹⁹大愦愦（kuì）：太糊涂。大，通“太”。
²⁰呜拍之：抚拍哄劝他。呜，哄儿声。
【译文】
变戏法的人答应下来。他脱下衣服覆盖在方形的竹筐上，故意作出埋怨的样子，说：“长官实在不明事理，厚厚的冰冻还没有化开，到哪儿去找桃子呢？不找吧，又怕惹当官的发脾气。怎么办呢？”他的儿子说：“爸爸已经答应了，又怎么能推辞呢？”变戏法的人发愁地想了一会儿，才说：“我盘算很久了。现在是冰天雪地的初春季节，在人间到哪儿去找桃子？只有天上王母娘娘的桃园里，果木一年四季都不凋谢，也许会有。一定得到天上去偷，这样才行。”他儿子说：“嚄！天也能登着台阶爬上去吗？”他爸爸回答说：“我有法术呢。”于是打开竹筐，拿出一团绳子，大概有几十丈长，理出绳子的一端，往天上一扔，绳子立即悬在空中，好像是挂在了什么东西上。没过多会儿，绳子越抛越高，渐渐伸入到飘缈的云彩里去了，他手里的绳子也放到了尽头。这时，那人招呼儿子，说：“孩子过来！我年老力衰，身子笨重不灵便了，爬不上去，还得你去一趟。”说完，就把绳子交给孩子，说：“拉着它就可以爬上去了。”儿子接过绳子，一脸为难，埋怨说：“爸爸你也太糊涂了，这么一根细线似的绳子，让我拉着它爬上万丈高的天。倘若是爬到中间绳子断了，到哪里去找我的尸骨呀！”父亲又强行拍抚哄劝他说：“我已经失口答应了，后悔也来不及。还是麻烦你上去一趟。孩子你别叫苦，要是能偷得桃子来，长官一定会有上百两银子的赏钱，我就给你娶个漂亮媳妇。”儿子这才抓住绳子，盘旋着爬了上去。手挪动，脚跟随，就像蜘蛛在丝上攀行一样，渐渐地越爬越高，没入云霄看不见了。
【正文】
久之，坠一桃，如碗大。术人喜，持献公堂。堂上传视良久，亦不知其真伪。忽而绳落地上，术人惊曰：“殆矣²¹！上有人断吾绳，儿将焉托！”移时，一物堕，视之，其子首也。捧而泣曰：“是必偷桃为监者所觉。吾儿休矣！”又移时，一足落。无何，肢体纷堕，无复存者。术人大悲。一一拾置笥中而阖之，曰：“老夫止此儿，日从我南北游。今承严命²²，不意罹此奇惨²³！当负去瘗之²⁴。”乃升堂而跪，曰：“为桃故，杀吾子矣！如怜小人而助之葬，当结草以图报耳²⁵。”坐官骇诧，各有赐金。术人受而缠诸腰，乃扣笥而呼曰：“八八儿，不出谢赏，将何待？”忽一蓬头僮首抵笥盖而出，望北稽首，则其子也。
【注释】
²¹殆：危亡，危险。
²²严命：这里指官长的指示、训令。严，本为对父亲的尊称，父命因称“严命”。旧时称地方官为父母官，所以借称。
²³罹：遭遇灾难或不幸。
²⁴瘗（yì）：埋葬。
²⁵结草以图报：意思是死了也要报答恩惠。《左传·宣公十五年》载，魏武子病时嘱其子魏颗，一定要让其爱妾改嫁；病危时又嘱以此妾殉葬。武子死后，魏颗遵照前嘱让她改嫁了。后来魏颗与秦力士杜回交战时，见一老人结草绊倒杜回，使其得胜。夜间梦见那位老人来说，他是所嫁妾的父亲，以此来报答魏颗未让其女殉葬的恩惠。后遂以“结草”指代报恩。
【译文】
过了很久，天上落下来一个桃子，有碗口那么大。变戏法的人十分高兴，拿着它献到了公堂上。堂上各个官员传看了很久，也不知它是真的还是假的。忽然绳子坠落到了地上，变戏法的人大吃一惊说：“危险了！上边有人弄断了我的绳子，孩子可靠什么下来啊！”又过了一会儿，一个东西掉落下来，一看，是他儿子的头。那人抱着头颅大哭说：“一定是偷桃时被看守的人发现了，我的儿子这回可完了！”又过了一会儿，一只脚也掉了下来。接着，四肢、躯干都一截一截地纷纷落下，再没有什么东西了。变戏法的人非常悲痛，他把肢体一一捡放到竹箱里，盖上盖子，说：“我老头子只有这么一个儿子，每天跟着我走南闯北。现在听从了长官的命令去取桃子，没想到死得这么惨！我得把他背回去埋掉。”于是他又到堂上跪下，说：“为了桃子的缘故，害了我的儿子！长官们要是可怜小的，帮助我安葬了他，我来世一定结草衔环报答各位老爷。”堂上坐着的几个官员十分惊骇，纷纷拿出赏银给他。变戏法的人接过钱缠在腰上，然后拍了拍竹筐说：“八八儿，不出来谢长官们的赏，还等什么呢？”忽然，一个头发乱蓬蓬的小孩子用头顶开竹筐盖爬了出来，朝着北面大堂上的官员们叩起了头——正是变戏法那个人的儿子。
【正文】
以其术奇，故至今犹记之。后闻白莲教能为此术²⁶，意此其苗裔耶²⁷？
【注释】
²⁶白莲教：也称“白莲社”，是一个杂有佛道思想的民间秘密宗教组织。起源于佛教的白莲宗。元、明、清三朝常为农民起义所利用。元末红巾军刘福通、韩山童，明末山东巨野人徐鸿儒，均以白莲教聚结群众而起事。
²⁷苗裔：后代。这里指白莲教的后世徒众。
【译文】
因为这个变戏法的人法术奇异，所以到现在我还记得这件事。后来听人说白莲教也能变这样的戏法，心想那父子俩是不是就是白莲教的后代呢？
