多样性的影响
许多人来学习心理学是希望学到一套能够将人类行为的方方面面统一起来并对其加以解释的宏大的心理学理论。但这类愿望经常会落空，因为构成心理学的不是一整套宏大的理论，而是许许多多不同的理论，每个理论仅能够解释行为的有限方面。心理学的多样性使得理论的统一变得极为困难。事实上，在许多心理学家看来，“统一”本身就是“不可能的任务”。尽管如此，还是有一些心理学家正在寻求领域内的理论统一[9]。例如，在过去的30年间，由于进化心理学家在理论方面的努力，心理学的学科一致性有所增强。这些研究者将人类的心理过程视为服务于某些重要进化功能（诸如亲缘关系识别、伴侣选择、合作、社会交换及后代抚养等）的机制[10]，并试图以此来实现概念的统一。同样，卡乔波[11]指出，社会认知神经科学等分支学科将心理学中的许多专业领域——在本例中是认知心理学、社会心理学和神经心理学——结合在了一起。
无论他们在心理学主题一致性问题上持何种立场，所有心理学家都一致认为，理论的统一将是一项极为困难的任务。理论整合的缺失招致了一些心理学的批评者对其已经取得的科学进步的诋毁。这类批评通常源于一个错误的观念，即所有真正的科学都必须具备一个宏大的、统一的理论。这是一个错误观念，因为许多其他的科学领域也同样缺乏一个完备统一的概念体系。
一些学者认为，“心理学”一词隐含着主题的一致性，而这不是这个学科的特点。因此，美国一些主要的大学院系已经更名为心理科学系（Department of Psychological Sciences）[12]。“科学”（Sciences）一词传达了本章的两个重要信息。这个词的英文是复数形式，这表明了我们所讨论的学科内容的多样性。“科学”这一术语也指明应从何处寻找这一学科的统一性——不是从它的内容，而是从它的方法。正是于此，我们发现心理学家们的目标更为一致。
