孵化器
鲍勃·马什便是其中一名受到启示的人,他立马去找加里·英格拉姆,商谈成立公司的计划。“我有一个车库。”马什告诉英格拉姆。听起来这就足以开始创业了。
马什和英格拉姆将公司定名为处理器技术公司(ProcessorTechnology)很快便被圈子里的熟人简称为ProcTech公司。马什为Altair设计了三块插入式电路板:两块是I/O板,一块是存储板。马什和英格拉姆都觉得这三样产品看起来还不错。马什还设计了一张海报来宣传公司的新产品,并用大学里的影印机复印了好几百份。在家酿计算机俱乐部的第三次聚会上,他们发出了300份传单。
这个时候,俱乐部正在蓬勃发展。弗莱德·莫尔一直在与哈尔·辛格交换业务简讯。辛格在南加州主办了《8位微机通信》(Micro-8Newsletter),还在家酿计算机俱乐部成立不久后创办了Micro-8俱乐部。其他的刊物也纷纷问世,在聚会上派发。《人民计算机公司》和哈尔·张伯伦的《计算机发烧友》引起了特别的关注。丹佛一个名为数字集团的公司自称能为8位微机和电视打字机业余爱好者提供技术支持,并提供它自家通信刊的订阅服务。要想跟上这一运动的发展势头可真是越来越难了!英特尔推出了4004、8008、8080等型号的芯片,至少有其他15家半导体制造公司也将一些微型处理器投入了市场。新成立的Micro-8俱乐部正竭力使其成员能及时接收到这类行业动态。
家酿计算机俱乐部的第三次聚会吸引了数百人,戈登·弗伦奇的车库可容不下这么多人。于是俱乐部将聚会地点挪到了科尔曼大厦,这是一座维多利亚式的建筑,后来被当作校舍使用。在那次聚会上,马什做了简短的发言。他说,自己正在经销适用于Altair的存储板和I/O板。马什希望大家能将ProcTech公司看成一个一本正经的公司,而不仅仅是一个能接触到影印机的失业电子工程师一时兴起的空想。马什在聚会上提出,如果用现金结账,当场就可以打八折。令马什颇感失望的是,会中和会后都没有人去找他。
过了一个星期,第一个订单来了。哈里·加兰德和罗杰·梅伦成了ProcTech公司的第一批客户。他们两位是发明了兼容Altair的Cyclops相机的斯坦福大学的毕业生、计算机企业家同时也是发烧友。这张订单是加兰德和梅伦用他们新公司Cromemco的信笺写的,声明将在30天内付款。这可不是马什希望看到的订单。不过,马什认为,这意味着ProcTech公司已经被看作一个正经的公司了。ProcTech公司是一家正经公司,Cromemco公司也是一家正经公司,只不过它们之间还没有正式的金钱来往。噢,好吧,这算是一个开始。
继Cromemco公司的订单之后,马什陆续又接到了很多其他订单,且大多数客户都汇来了现金。英格拉姆先前不愿自掏腰包,付360美元在颇具影响力的《字节》杂志上刊登广告,但现在现金源源不断地流入,马什和英格拉姆已经付得起《大众电子学》的广告费了。要知道,他们可是花了1000美元在这家杂志上刊了一则占1/6版面的广告。马什和英格拉姆组成了股份制公司,英格拉姆任总裁。ProcTech公司的总部和厂房是一间约100平方米的车库的一半,但公司没有产品、拟生产的产品也没有设计图纸、没有库存、没有雇员,只有随订单邮来的那几千美元。看起来,马什和英格拉姆开始有的忙了。