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“你为何要这样呢?”银之助深表同情,“我是学科学的,平素只顾埋头搞研究,抑或你以为对我说也没有用。可我也不是那种冷酷无情的人,对别人的苦难只知道旁观和嘲笑。”

“你不必这样说嘛,我也没有说你残酷啊。”丑松俯伏着身子回答。

“那就说给我听听吧。”

“叫我说什么呢?”

“我以为你完全没有必要瞒着。你越是不说,就越苦恼。我曾一度只顾搞研究,总是用解剖的眼光看待事物。最近我大有醒悟,你为何要搬到莲华寺?你为何一个人独自苦恼?这些我全都清楚。”

丑松没有回答,银之助继续往下说:

“照校长先生等人的说法,这种事毫无价值,为什么呢?他们以为这是青年人的通病。不过你想想,那位校长先生也有过青春时代啊。他们那时情调浪漫,却叫我们一本正经。哈哈哈哈,你说对吗?所以我把他们给顶了回去。今天校长和郡督学找我去,问我:‘濑川君为何那般消沉?’我就说:‘你们也该记得,谁都有过年轻的时候啊!’”

“哦,是吗?郡督学竟问起了这些事。”

“瞧,你那般消沉,可知道人家怎么说你?所以你被误解了啊!”

“误解?”

“可不,说你是新平民,竟然有人这样信口开河。”

“哈哈哈哈,你看,把我当做新平民也可以嘛。”

屋子里一阵长时间沉默,微弱的灯火射到天花板上,形成一圈儿朦胧的光晕。银之助凝望着,描摹出种种幻影来。丑松默然不动,银之助以为朋友早已入睡了。

“濑川兄,已经睡了吗?”

“没有,还没有。”

丑松屏住呼吸,在被窝里战栗着。

“今晚总也睡不着呢。”银之助将两手放在被子上,“来,我们再聊聊吧。每逢我想起青年时代的悲哀,总想为你哭泣。爱情和名誉,啊,它可以使一个有为的青年活下去,也可以要他的命。其实我很理解你的心情。从你的性格看,我认为理应如此。对于你所爱慕的人,我也暗暗寄予同情。所以我今晚上才对你说。依我看,你把问题想得太复杂了,这就是我对你的忠告。你说,不是吗?你大可不必那样独自苦恼,既然有我这个朋友,完全可以商量一下,总会找到出路的。只要你说出‘土屋弟,你看这样办好吗?’我虽然能力不够,也会尽量帮你一把的。”

“啊,只有你跟我说出这些事。你的这份心愿十分难得。”丑松深深吐了口气,“跟你实说了吧,你的看法是对的,我确实有过,不过……”

“哦?”

“你还不很清楚,因此才这样劝我。其实那个人早已死啦。”

两人又是一阵沉默。过一会儿银之助又开腔了,其时已经没有一点儿回应了。