弹舌音
Y染色体分析结果中最有趣的事情之一是非洲内部的多样性模式，这从整个非洲大陆广泛分布的悠久的遗传谱系可见一斑。虽然所有的非洲居民都比非洲大陆以外的其他人拥有更为深远的进化谱系，但有些群体确实保留了非常古老的血统。这些群体分布在今天的埃塞俄比亚、苏丹以及东部和南部非洲的部分地区，他们所携带的遗传信号强有力地证明了他们是人类最古老人群的一支。这些信号已经在其他群体中消失了，但今天，这些东部和南部非洲族群的遗传信号仍然可以直接回溯到亚当那里。
这些群体生活在非洲大裂谷，直至非洲西南方。在那里，那些被称为“桑”（San）的人，以前叫布须曼人（Bushmen），都携带一个很强的、有着最早人类群体特征的多样性信号。他们说着这个星球上最奇怪的语言之一，以弹舌音作为单词，就像我们指挥一匹马时或是模仿龙头滴水时发出的“咔嗒”声。世界上再没有其他的语言在日常词语结构中使用弹舌音。于是，随着欧洲人殖民南部非洲，这种语言的怪异之处引起了语言学家的注意，他们对桑语系的研究持续了近200年的时间。这个语系的语言极其复杂。例如，英语在日常语言中使用了31种不同的发音（世界上三分之二的语言的发音在20种到40种），而“San！Xu”语言（“San！Xu”听起来像开瓶时发出的声音）有141种。虽然没有办法确切地说出是哪些因素影响了语言多样性，但这个数字肯定暗示着一个古老谱系的存在，就像遗传多样性的积累一样，时间越长，数量越大。
桑人内部深远的遗传谱系模式也可用线粒体DNA来证明，三条各自独立的证据——Y染色体、mtDNA和语言学——汇聚在一起明确表明桑人代表着与我们人类始祖的直接联系。这是否意味着人类起源于南部非洲，而不是非洲大裂谷？那不一定，尽管我们的南方原人祖先的地位近些年有所增强，且现在一些古人类学家主张南方起源论。但有一点很清楚，目前桑人的活动范围只是他们历史分布的一小部分，被归类为桑人的骨骼材料是从索马里和埃塞俄比亚的旧石器时代遗址中发掘出来的。一些最清晰的现代证据又一次来自语言学家。在南部非洲以外，唯一使用弹舌音语言的地方是东非。坦桑尼亚的哈特扎人和桑达维人说的是非常不同的弹舌语言，这为这种语言谱系一度广泛分布于从大裂谷到纳米比亚提供了明确的证据。有可能桑语系这种持续分布在后来更晚的时候受到了来自中非的说班图语的人口的冲击。说班图语的人口在过去2000多年的时间里扩展到了非洲东部和南部的大部分地区。然而，在班图人到来之前，非洲南部和东部似乎主要以桑人为主。
