艺术气质
1922年秋天，两个少年走进了法国卡巴莱（Cabrerets）附近的一个洞穴。这个洞穴在图卢兹（Toulouse）东北方向，距离大约两小时车程。两年前他们和教区牧师曾经探索过这里。这一次，他们将牧师的警告置之脑后，再次进入了这个洞穴并且着意对洞穴进行全面的探索。在洞穴壁上，他们有了非同凡响的发现。佩什梅勒山洞（Pech Merle）的壁画后来被法国古代洞穴艺术专家亨利·布勒伊神父（Abbé Henri Breuil）称为该地区的“西斯廷教堂”（Sistine Chapel）。布勒伊神父对法国数十个洞穴进行了深入细致的考察，结果表明，人类丰厚的艺术传统的起源可以回溯到3万年前，这为我们认识和理解旧石器时代欧洲人的心智提供了一个独特的视角。
发现于佩什梅勒洞穴内壁和上旧石器时代其他遗址的岩画图案，清晰地表明了概念性、抽象性思想的存在，这是目前人类已知的最早的证据。肖维岩洞（Chauvet cave）壁画是法国已知的最古老的洞穴壁画，这些非同寻常的细腻画作被确认为是3.2万年前的作品。最近在意大利北部维罗纳附近的富曼恩洞穴（Fumane cave）发现的岩画作品的创作时间可能被确定在了3.5万年前，这应该是目前发现的世界上最古老的画作了。在所有这些洞穴壁画中，描绘对象的复杂程度和表现技法与过去相比有云泥之别。事实上，它们是早期欧洲人留下的精致的时间胶囊。这些手工绘制在岩壁上的精美的生活快照，被封藏在密闭的洞穴里，直到19世纪和20世纪才重现天日。
这些欧洲洞穴的居民是心智已开的艺术家，他们的文化显著区别于他们之前的尼安德特人。这标志着欧洲上旧石器时代的开始，并且也传递着完全意义上的现代人自此正式出场的信息。这些洞穴艺术家也留下了丰富多样的工具，这些制品和岩画一道让我们对创作者的心智有了少许了解。但是这些最早的欧洲艺术家——佩什梅勒、肖维和富曼恩的创作者——是现在西欧人的祖先吗？如果是的话，为什么会在3.5万年前突然登上历史舞台？对于这个谜团，遗传信息将为我们提供一些有用线索。
前面我们已经了解到，处于进入欧洲的通道上最显要位置的中东地区，事实上对现代欧洲人的基因库贡献甚微。单纯由M89标识确定的Y染色体谱系是生活在4.5万年前早期中东人口的典型特征，而这在西欧并不常见。横跨博斯普鲁斯海峡（Bosporus）从中东进入欧洲的路线很短，现代人却用了将近1万年的时间才取得重大突破进入西欧，我们不禁要问：为什么花了那么长的时间？要解决上旧石器时代的欧洲人究竟从哪里来这个谜团，我们需要检测西欧人口的基因标识，并查找欧亚人血缘谱系从哪里来，以及是何时来的。
在第五章的开始部分我提到过我的Y染色体的基因标记被定义为M173。这个标记并非我所独有，事实上，它广泛存在于欧洲西部人群中。有趣的是，越往西走，这个标记出现的频率就越高，比如在西班牙和爱尔兰，90%的男性身上都带有M173的基因标记。既然大多数人都从属于这个标记所定义的血缘谱系，那么M173就是西部欧洲具有压倒性优势的高频标记。高频告诉我们两件事：第一，绝大多数西欧人在过去某个时间点共有一位男性祖先；第二，发生了某些事件导致其他的血缘谱系消失。
