六
她——有时——也同意肯尼科特下面这些看法：夫妇俩结了婚以后，要是丈夫当着妻子的面刮胡子，或是妻子穿着紧身胸衣在丈夫跟前走来走去，很难说得上是有伤大雅，恰恰相反，倒是一种十分健康的、毫不矫揉造作的感情的自然流露；如果说一味故作羞涩之态，恐怕反而令人作呕。如今他穿着普通短袜子在小客厅里一坐就是几个钟头，卡萝尔也都司空见惯了。但是，她可不乐意再听他的那套大道理：“所有这种罗曼蒂克的玩意儿，全是胡扯淡，你向女人献殷勤或求爱时，当然力求温文尔雅，其实嘛，你用不着一辈子都来那一套。”
她想利用一些惊人之举或是游戏的方式让日常生活尽量丰富多彩些。她织了一条叫人大吃一惊的紫围巾，偷偷地藏在他晚餐时用的盘子底下。（他发现了那份礼物，感到有点儿窘，几乎急得透不过气，说：“难道说今天就是咱们俩结婚周年，嗯？老天哪，我早就给忘了！”）
有一回，她带着满满一暖壶热咖啡，还有一盒子碧雅刚烤好的甜点心，在下午三点钟的时候，匆匆跑到她丈夫的诊所去。她把这些东西放在过道里，探着脑袋往房间里先张望一番。
那个诊所简陋不堪，是肯尼科特从一位老一辈医生手里接过来，稍加改装，只增加了一张白色搪瓷手术台，一台消毒器，一套X光透视器械，一只很小的手提打字机。那是两室一套的房间：一间是候诊室，里面摆着好几张直背椅子，一张东摇西晃的松木桌子，还有一些丢了封面，不知刊名，而且只有在诊所里才找得到的杂志。候诊室对过，临着大街的那个房间，就是肯尼科特的办公室兼诊疗室和手术室，里面有一个凹进去的斗室，还被作为检查细菌的化验室。两个房间里木头地板都已磨损；各种设备表面颜色已发黑，不少地方像鳞片似的剥落了。
这时，两个妇女在候诊，她们默默无声，就像是四肢瘫痪似的；另外还有一个穿着铁路司闸员制服的男人，用晒得漆黑的左手托住他的那只缠上绷带的右手。他们两眼直盯着卡萝尔。她羞怯怯地坐在一张硬邦邦的椅子上，觉得自己太随随便便了，这儿根本不是她来的地方。
肯尼科特在里面的那道门里出现了，他正送一个面色苍白、嘴边长着几根稀稀拉拉胡子的男人走出来，还安慰他说：“哦，没事儿，老大爷。要小心，尽量少吃糖，我开给你的规定饮食，你要严格注意。你凭药方把药配好，下个星期再来复诊。唉，今后你最好还是尽量少喝啤酒。好了，再见吧，老大爷。”
他说话的声音，是故意装得热乎乎的。他茫然若失地看着卡萝尔。他在这儿是医生，不是她的丈夫。“有什么事，卡丽？”他瓮声瓮气地说。
“没有什么急事。只不过是顺便来看看你。”
“嗯——”
由于他没能猜到这次晤面是故意叫他大吃一惊，她开始自怜起来。她感到伤心，又觉得很有意思，她就像殉道者似的感到心满意足，放胆地跟他说：“没有什么特别的事儿。你如果还要忙一阵子的话，那我就先回家去了。”
她在等候肯尼科特的时候，已不再怜悯自己，而是开始嘲笑自己了。她还是头一遭目睹着这候诊室的情景。是的，医生自然应当有日本和服宽绸腰带形状的镶板、宽大的长沙发，以及电气通风器，但对病魔缠身而又疲惫不堪的老百姓来说，哪怕是一个邋里邋遢的小房间，也就觉得够好了，其实，这些老百姓却是医生赖以活命的唯一来源和唯一台柱！不，她可不能责怪肯尼科特。他根本不嫌弃这些破椅子，而且如同病人那样，一点儿都没有受不了的感觉。这个地方分明是她自己视而不见——亏她直到如今还一直在各处游说，要重建这个市镇！
等到所有的病人都走了以后，她才把那些东西拿进来。
“那些是什么东西？”肯尼科特问。
“快转过脸去！往窗外看！”
他顺从地把脸儿转了过去，并不十分生气。当她大声嚷着“好了，转过身来吧”的时候，里面房间那张台面可以折叠起来的写字台上，已摆满了点心、硬糖和热咖啡。
他的那张宽脸上突然露出笑容。“真没想到你又跟我开了这么一个玩笑！我一辈子都没有这样吃惊过！说老实话，我想肚子是很饿了。哦，真是雪中送炭呀。”
当她不再像刚才那样惊喜交集的时候，她又提出了要求：“威尔，我要把你这个候诊室重新装修一下！”
“有什么不对头的地方吗？我看，现在这个样子还不错嘛。”
“实在太差劲！叫人见了恶心呢。我们要让你的病人一进候诊室就感到舒服。那样对你的生意也就会更好呢。”她觉得自己这一看法非常富有远见。
“别扯淡！我才不愁自己的生意呢。你看，我不是早就告诉你了，我只不过是想积攒几块钱罢了，如果你还瞧不起我，说我是满身铜臭的人，那我就该——”
“够了，够了，快住嘴！我压根儿不想叫你伤心！我在这儿当然也不是吹毛求疵吧！可我也不是你深宫后院里百依百顺的女奴！我的意思是说——”
两天以后，她在候诊室里挂上好几幅画，摆上好几张藤椅，还铺上一块地毯，简直焕然一新。连肯尼科特也不得不承认：“的确好看得多了。这种事情我脑子里可从来都没有想到过呢。看来我少不了要有人督促督促。”
她深信自己的确能尽到医生的妻子的职责，感到说不出的高兴。
