柳宗元
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柳宗元(773-819),河東(今山西永濟縣)人,因曾做過柳州刺史,所以後人又稱為“柳柳州”。他當時參加了比較進步的王叔文集團,想改革時政。後來王叔文集團在舊官僚和宦官的聯合進攻下失敗了,於是被落後勢力說成是小人集團,而柳宗元也就長期被某些人看成品德上有欠缺的人,這實在是對他的誣衊。
柳宗元積極地參加了韓愈所宣導的古文運動。他在政治上較開明,加以遭到沉重的政治迫害,被貶到邊遠地區,這就使得他有機會深入社會,接觸下層人民。他的很多作品都暴露了封建政治的黑暗,反映了窮苦人民的痛苦生活,具有較強的人民性和現實主義精神。柳文的藝術性也很高。說理散文結構嚴密,筆鋒犀利,富於戰鬥性。寓言散文諷刺辛辣深刻。山水散文流暢清新。
柳宗元的作品由唐代劉禹錫保存下來,並編成集子。較流行的有宋廖瑩中編注的《柳河東集》和明蔣之翹輯注的《柳河東集》。