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太阳悬山时，猛子们赶了羊回圈。牧人们一个个分开了，羊也随牧人分群了。黄二和黑羔子的两群羊费了些事。人换圈了，羊却不知道人的主意，自顾朝以前的老圈而去。猛子说不用换圈了，叫炒面拐棍把黄二的羊赶回猪肚井。自己则赶了黑羔子的羊跟黄二去熊卧沟认圈。黄二却执意不肯，说他跟黑羔子商量好的事，猛子无权变更。猛子知道黄二叫狼吓破了胆，就不再强求，但分群时却不卖力。他想等羊自己分群后各回各圈，黄二也没法子。

哪知，黄二很有办法：他解下腰间的草绳，系到头羊角上，硬拉它出群，叫炒面拐棍牵了去，口中不停地喊“羔!羔!”一群羊就分成两群了。黄二拉了自己的头羊，往熊卧沟而去。

炒面拐棍精细，怕黄二伙了黑羔子的羊去，又数了一遍，才牵了头羊，前往猪肚井。

圈了羊，天已黑了。红脸喊猛子去自己圈里，他放的是骆驼和牛，和炒面拐棍常合群放牧，也好有个照应。猛子看不惯鹞子的嚣张样子，不想去豁子屋里。三人点了灯，切点牛肉，拌了顿牛肉拌面汤。

红脸说：“我就爱吃这‘癞蛤蟆钻紫泥’。”

“我也是。”炒面拐棍接口道，“舒服。穷命耶，大鱼大肉，反而不舒坦。”

这“癞蛤蟆钻紫泥”，是牧人们对拌面汤泡馍馍的戏称。

这圈，也用栅栏圈定，在崖上掏个洞。红脸的洞，比黄二的大些，也高些。红脸在壁上钉个木橛，挂了马灯，洞中就亮堂了。

借了灯光，猛子才发现，红脸的洞，开在一段古城墙上，问：“这庄墙，也是放牲灵打的？”

“啥？”红脸笑了，“这是长城呀，就是秦始皇打的，孟姜女哭的那个。先前，这儿可多啦。后来，叫沙埋的埋了，坼的坼了，就稀罕了。”

“这儿？打长城，有啥用？”猛子问。

“这儿，先前可不是沙漠，是湖，是朝廷的马场，朝廷还驻兵呢。你不听那地方，前营，后营，邓马营……这个营，那个营的。老人们说，沙压了七十二座唐营呢。那马场，是专为朝廷养马的。三国时吕布骑的赤兔马就是凉州产的。那时叫西凉，可厉害呢。凉州大马，横行天下呢。”红脸唾沫乱迸。

猛子吃惊了。看不出，这红脸，侉侉势势，还知道这么多事，就说：“看不出，你学问大着哪。”

“啥学问？”红脸笑了，“磨道里听了个驴叫声。我听黑羔子说的。这些，他的那些破书上有。以前，他有好多书，后来，叫羊偷吃了。嘿，他的头发都可惜没了。谁能想到，羊会偷书呢？”

猛子笑了。他上学时的书也叫羊吃了，不是羊偷的，是他扔出去叫羊吃的，就说：“我一见书，就打呵欠哩。”

忽听到女人声：“咋不吃饭去呀？想叫老娘端来不成？”话音未落，她已进洞了。

“吃了吃了。”猛子道。想到她望鹞子的眼神，他皱皱眉头。

“真吃咧，癞蛤蟆钻紫泥。”红脸道。炒面拐棍却闪出门外，显然，他还没忘叫女人当马骑的耻辱。

“来吧，她吃不了你。”红脸笑道。

女人吃吃笑了：“你们不是常说‘娶来的媳妇买来的驴，任我打来任我骑’吗？你们能骑女人，为啥我不能骑你们呢？”红脸挤眉弄眼地说：“谁说不能？你一骑，叫倒浇羊油，书上叫‘倒淋蜡烛’。”

猛子听不懂红脸的话，却见女人笑了，就装做听懂了，也笑了。

红脸却问猛子：“你叫浇过没？”

猛子自然不甘心叫人轻看，大大咧咧地说：“常浇，常浇。”

女人破口大笑。炒面拐棍的笑声也从洞外传来。红脸却忍了笑，问：“叫谁浇？是贼女人，还是你嫂子？”

女人笑得直不起腰来。猛子这才觉出自己说错话了，却索性一猛性子说下去：“多啦，多啦。”这下，红脸也笑了。三人都笑得喘不过气来。猛子不知他们笑啥，便也笑了，气势却比他们都弱。

女人忍了笑，对猛子说：“今黑里，你和他们窝一夜吧。”

“知道知道。”猛子皱皱眉头。

女人说：“那被子，不够。”猛子想起，昨夜女人抱来的被子还在黄二洞里，就出了洞，脑中却哗哗着那夜的镜头，只是他自己换成鹞子了，心绪大恶。他取了被子，狠狠塞给女人，一语不发，又去了红脸洞里。

“瞧，瞧，小心把腰闪折。”女人笑。

回到灯地里，猛子心里还是疙里疙瘩。红脸笑问：“咋？摸了一把，叫人家臭了一顿？”猛子冷笑道：“那种乱人尿巴子，谁稀罕？”炒面拐棍却说：“可别乱嚼舌头，人家浪是嘴浪，可没见人家做过啥。”红脸说：“就是。没听谁得过手。”猛子心道：“谁说没有，我也得手了呢。”心却因二人的辩护轻松了些，问：“真的”？

红脸笑道：“暗的，不知道。明的，真没有。”

“啥暗的明的？”炒面拐棍道，“若要人不知，除非己莫为。若有暗的，早成明的了。”

“这倒是。”红脸说，“不过，这婆娘，可能看上鹞子了，老望他。”

“真的？”猛子心一抽，想，今夜，叫他得手了。

“不过。”红脸却说，“鹞子看不上她。上回，鹞子来，夜里我去撒尿，见女人在屋外的黑地里缠了他，给他说啥。鹞子说，你把老子看成啥人了？张五爷把豁子当朋友，他也就是老子的朋友。女人还说了些啥，没听清。鹞子喝一声，滚开!女人就哭着跑了。”

炒面拐棍接口道：“别的，不好说。在不贪色这一点上，那鹞子，真是条汉子。”

猛子却急急地问：“张五爷？那老头叫张五爷？”

“不知道。”红脸说，“没听鹞子叫过他，只听鹞子那么说过，张五爷究竟是谁，我也不知道。”

猛子想起，孟八爷说过，“东山的张五，沙窝的孟八。”他怀疑那老头就是张五。这老头虽带着笑，一点儿也不眼飞毛扎，但身上却很怪地有种摄人的威严，叫人轻视不得。不过，老头既不愿暴露身份，自己也不好打听。露了馅儿，怕惹祸上身呢。但听到鹞子曾呵斥过女人，心中的疙瘩倏地没了。

既知道了鹞子不贪女色，猛子便觉得自己待鹞子的态度不够大气，心里有了歉意。但他还是不能接受他那嚣张劲儿。尤其是，他把砂枪叫“烧火棍”，猛子一想，气就不打一处来。

忽然，猛子想到了他打死后埋下的小狼。下午，听鹞子说，小狼皮能做皮大衣领子，他还想回村时剥了它呢。此刻，却有一种冲动：把小狼也给了鹞子，叫他剥皮去。不为别的，只为敬他是条汉子。想到这里，猛子浑身燥热，告辞出去，在阴洼里摸索半天，找到埋狼的地方，手插入沙，揪了毛皮，捞出，嗅嗅；还好，一则时令已到深秋，二则埋在阴洼，倒无臭味。他拎了小狼，到豁子门口，踢开门，见老头和豁子正在灯下喧谈，鹞子则倚在被上，闭目养神。一见鹞子从骨子里渗出的傲气，猛子又有些气他了。他把狼尸扔在地上，说：“烧火棍打的，送给你们。”

“来，来。坐。”老汉招呼道。

猛子不敢对老头无礼，只说：“我也没用，送给你们。”就出来了。

“逞能咧。”身后，传来女人的笑。

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