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- 第十七章
四
丑松看到这番情景，想到佃农可怜的境遇。尽管音作是个正直的农民，他永远不忘从前的恩义，为家道零落的老东家竭尽全力，但是单靠太太那瘦削的臂膀，是无法养活全家人的。志保姑娘受不了那种痛苦想回家来，可敬之进酒后哭诉说：“首先这一家老小八口，如何吃饭？”唉，可不是吗？这时候怎好回家呢？丑松想到这里，不由一阵战栗。
“好，进去喝杯茶吧。”听到音作的话，地主急忙寒颤颤地走到火炉边，音作也掏出腰里的烟袋，站着抽起来。
“六只草袋，一共扣除二斗五升，对吧？”
“只扣二斗五升？”地主嘲弄地说：“应扣除四斗五升啊！”
“四斗……”
“对啦，不是四斗五升，而是四斗七升啊！”
“四斗七？”
太太一直默默听着他们两个的对话，实在忍不下去，这才插了话：
“音作，不要再说什么四斗七不四斗七的，全部送给地主老爷算啦！我一粒也不留。”
“太太，您这样说……”音作呆呆望着太太的脸。
“唉，”太太叹息着，“光我一个人着急，当家的丈夫什么事也不干，成天喝酒，还是不行。想想，我也不愿干活了。再说，孩子多，都是些不中用的东西。”
“哎，快别这么说了，交给我好啦。我不会把事情办坏的。”音作真心安慰她。
太太用内衣袖口擦着眼眶儿，回到厨房做饭去了。音作的弟弟买来酒，大碗小碟摆满了桌子，虽说是没有什么好吃的，还是尽其所有，打算请地主喝几盅。细想想，佃农的心眼儿很是善良。万事都由音作照应，酒菜是蒟蒻熬油豆腐，再添几样小菜。不一会儿，音作开始向地主敬酒。
“酒是冷的，没有烫，听说老爷您喜欢这样。”听到这话，地主这才微笑起来。
丑松本来有话对太太讲，可是一直没有机会，正在踌躇之间，现在又摆上了酒席，还不知地主何时才能回去。请他陪着喝一杯，他没接受，随即离开了火炉边。丑松把省吾叫到门口，站在僻静处，从袖袋取出那个装钱的纸袋叫省吾回头交给父亲。因敬之进说过，考虑家里情况，打算叫省吾退学。丑松嘱咐省吾：就用这笔钱交学费，一定要叫父亲答应自己像往常一样，继续上学。
“好吧，你都听明白了？”他又加上一句，叫省吾把钱收好。
“呀，你的手怎么这样凉啊？”
丑松用力握住孩子的手，久久望着那张充满稚气的脸蛋儿。这时他不由想起志保姑娘那满含泪水的清亮的眸子。
