七

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“我为何这样容易感情冲动呢？”师母啜泣着，“这次有了这件事，我也没有办法啦。说起来，住持的毛病也不是现在才有的，先前那位住持死得早，他接手时才刚满十七岁，我嫁过来才三年，他到西京修行，据说年轻时就很伶俐，所以在各处集中来本山修行的青年僧众中，是数得着的人物。那时候，我同还活着的老住持的夫人，现在寺里小和尚的父亲，三人一起守着这座寺院，有五年多时间他都不在家里。细想想，住持的毛病打那时就有了。对方是西京鱼栅油坊街旅馆老板的女儿。这事儿被发现后，寺内的老和尚也放心不下，很快赶到西京去了。当时为了不让老住持的夫人担心，不使这事传到众多施主的耳朵里，我一个人真是操碎了心。后来好容易使几个钱，才让那女人同他分手。我家住持本应接受教训，彻底改正才好，谁知生来的老毛病很难改，过了三年，这回到东京真宗学校讲课，毛病又犯啦。”

师母请丑松写信，却撇下正事，唠起家常。女人家就是这样，本来简单的事情，也说个没完没了，叫你非听下去不可。

“当然，”师母又接着说，“那阵子，让他一个人那样下去也不成，好在学校能领到工资，我们不在时，寺里的和尚可以代为照料，加上老住持的夫人也想去东京看看，我也就随同一起去了。三个人住在高轮的一座寺院里，那里离学校不算远，我家住持经常打二本榎那条道路通过。刚好这二本榎住着一个年轻的寡妇，她信仰真宗，是个很有教养的人，时常请住持去讲经。那女人上坟时我曾见过，还没忘记她那模样儿，细长的身材，一双白嫩的手。有一次，这个寡妇的丑事传出去了，我家住持冷笑着说：‘哼，是说她呀？那女子有怪癖，叫人没法子。’他还那样挖苦人家哩。您说怎么着，濑川先生，谁知他就同她勾搭上了，不知不觉怀上住持的种啦。这下子他也傻了，拱手跪到我面前谢罪：‘我错了，实在对不起你呀。’到底是个根底纯正的人，干出那样丢人的事，一个劲儿直后悔。我从旁瞧着，也觉得怪心疼的。他求我，我也不能不理不睬，于是就写信把寺里的和尚叫来了。当时我想，他干出那种丑事，都是因为我没有孩子，我要是有个孩子，他也会变得安分些。干脆把那个女人的孩子领养过来。可转念又想，眼睁睁我就在他身边，他就同那女子鼓捣出个孩子来，我哪有脸见人？这太残酷啦。这次真得分手啦。可是女人心软，一句话就把从前的事给忘啦。‘啊，怪可怜的没有我，你也不方便。’就这样我又改变了主意。不久，那女人生下了住持的孩子，因不足月，又加上没有奶，不到两个月那孩子就死了。在住持辞掉学校职务回饭山之前，我可操了不少心。这事正好十年了。自那以后，他每月讲经从来不缺席，施主的忌日他也一定去念经，到附近地方转转，也事前说好住几天。施主们也都信任他，每逢第四年头的秋天，就把大殿屋顶翻修一新。他能这样一直保持到今天该多好啊！可他，稍有成就就得意忘形，真拿他没办法。一旦倦怠，就会发病，这是他的老毛病了。唉，男人真是可怕，平时是那样知书达理，怎么一犯病就不知东西南北了呢？濑川先生，你想想，住持都五十一了，一大把年纪，还起那种心思，真是该死啊！是的，今天饭山一带的和尚，没有一个不拈花惹草的，不过也都是玩一把茶馆的女招待，或娶个小老婆什么的。可他竟对志保姑娘想入非非，真叫我没法说啊。怎么想住持也不该起这个念头。这其中必有因由，他肯定是中了邪了。志保姑娘什么话都跟我说，她说：‘阿娘，您只管放心，不管怎么样，我都决不答应。’别看她是姑娘家，可是个心性刚强的女子。我也就仗着这一点，‘志保，别怕，阿爹他也不是一个不明事理的人，只要你我尽到了心，他肯定会回心转意。阿爹能否重新变好，那就看咱娘俩的诚意如何啦。’我们说着，抱头痛哭一场。您说，我这是恨他吗？我只是巴望他能清醒过来啊。就为这，我打定主意和他一刀两断。”

六八