王命论
王命论¹
班彪
大起大落，大转大折，最轩昂之文。
昔在帝尧之禅曰：“咨，尔舜，天之历数在尔躬！”²舜亦以命禹³。暨于稷、契⁴，咸佐唐、虞⁵，光济四海，奕世载德⁶，至于汤、武而有天下⁷。（先历稽古帝王。）虽其遭遇异时，禅代不同，（顿挫。）至于应天顺人，其揆一焉⁸。（先煞住。上引帝王，皆有天命。）是故刘氏承尧之祚，氏族之世，著于《春秋》⁹。唐据火德，而汉绍之¹⁰，始起沛泽，则神母夜号，以彰赤帝之符¹¹。（随转入汉。）由是言之，帝王之祚，必有明圣显懿之德，丰功厚利积累之业¹²，然后精诚通于神明，流泽加于生民，故能为鬼神所福飨¹³，天下所归往。未见世运无本，功德不纪，而得崛起在此位者也。（总断尧、舜、禹、场、文、武以至汉兴。下即单承汉。）世俗见高祖兴于布衣¹⁴，不达其故，以为适遭暴乱，得奋其剑。游说之士，至比天下于逐鹿¹⁵，幸捷而得之。（世之乱民，每有此言。）不知神器有命¹⁶，不可以智力求。（紧断。）悲夫！此世之所以多乱臣贼子者也。（再断。）若然者，岂徒暗于天道哉？又不睹之于人事矣！（再断转下。）
夫，饿馑流隶¹⁷，饥寒道路，思有短褐之袭¹⁸，担石之蓄，所愿不过一金，终于转死沟壑。何则？贫穷亦有命也。（精切之论，所谓“睹之于人事”也。）况乎天子之贵，四海之富，神明之祚，可得而妄处哉？（精切之论，笔势又极轩举。）故虽遭罹厄会¹⁹，窃其权柄，勇如信、布，强如梁、籍，成如王莽，然卒润镬伏锧，烹醢分裂²⁰。（引事证。）又况幺麽不及数子²¹，而欲暗干天位者乎！（笔势极轩举。）是故驽蹇之乘²²，不骋千里之涂；燕雀之畴，不奋六翮之用²³；紊棁之材²⁴，不荷栋梁之任；斗筲之子²⁵，不秉帝王之重。《易》曰：“鼎折足，覆公悚”²⁶，不胜其任也。（忽作数语，收过上文，总是轩举之笔。）
当秦之末，豪杰共推陈婴而王之²⁷，婴母止之曰：“自我为子家妇，而世贫贱，卒富贵，不祥。不如以兵属人²⁸，事成，少受其利；不成，祸有所归²⁹。”婴从其言，陈氏以宁³⁰。（一妇人。）王陵之母，亦见项氏之必亡，而刘氏之将兴也。是时陵为汉将，而母获于楚，有汉使来，陵母见之，谓曰：“愿告吾子，汉王长者，必得天下，子谨事之，无有二心。”遂对汉使伏剑而死，以固勉陵。其后果定于汉，陵为宰相，封侯³¹。（又一妇人。）夫以匹妇之明，犹能推事理之致，探祸福之机，全宗祀于无穷，垂册书于春秋，而况大丈夫之事乎？（忽借二妇人作证，笔笔轩举。）是故穷达有命，吉凶由人。婴母知废，陵母知兴。审此二者，帝王之分决矣³²。（又收过上文。）
盖在高祖，其兴也有五：（忽极写高祖，笔笔轩举。）一曰帝尧之苗裔³³，二曰体貌多奇异³⁴，三曰神武多征应³⁵，四曰宽明而仁恕³⁶，五曰知人善任使³⁷。加之以信诚好谋，达于听受，见善如不及，用人如由己³⁸，从谏如顺流，趋时如响赴³⁹。当食吐哺，纳子房之策⁴⁰；拔足挥洗，揖酃生之说⁴¹；悟戍卒之言；断怀土之情⁴²；高四皓之名，割肌肤之爱⁴³；举韩信于行阵，收陈平于亡命，英雄陈力⁴⁴，群策毕举。此高祖之大略⁴⁵，所以成帝业也。（此段极写高祖，所谓“必有明圣显懿之德，丰功厚利积累之业”也。）若乃灵瑞符应⁴⁶，又可略闻矣。初，刘媪妊高祖，而梦与神遇，震电晦冥，有龙蛇之怪⁴⁷。及长而多灵，有异于众，是以王、武感物而折契⁴⁸，吕公睹形而进女⁴⁹，秦王东游以厌其气⁵⁰，吕后望云而知所处⁵¹；始受命，则白蛇分⁵²，西人关，则五星聚⁵³。故淮阴、留侯谓之天授，非人力也⁵⁴。（此段再极写高祖，所谓“故能为鬼神所福享，天下所归往”也。）
历古今之得失，验行事之成败，稽帝王之世运⁵⁵，考五者之所谓，（大力总上。）取舍不厌斯位⁵⁶，符瑞不同斯度，而苟昧权利，越次妄据⁵⁷，外不量力，内不知命，则必丧保家之主，失天年之寿⁵⁸，遇折足之凶⁵⁹，伏斧钺之诛⁶⁰。（大力总上。）英雄诚知觉悟，畏若祸戒，超然远览，渊然深议，收婴、陵之明分⁶¹，绝信、布之觊觎⁶²，距逐鹿之瞽说⁶³，审神器之有授，毋贪不可冀，无为二母之所笑，（大力总上。如此之总，何等笔力！）则福祚留于子孙⁶⁴，天禄其水终矣⁶⁵！
【注释】
¹《王命论》：此文为班彪早年所作。《汉书·叙传》：“（班彪）年二十，遭王葬败，世祖即位于冀州，时隗嚣据垄（右）拥众，招辑英俊，而公孙述称帝于蜀汉，天下云扰，大者连州郡，小者据县邑。”“嚣曰：＂先生言周汉之势可也，至于但见愚民习识刘氏姓号之故，而谓汉家复兴，疏矣！昔秦失其鹿，刘季逐而掎之，时民复知汉乎？＇（班彪）既感嚣言，又愍狂狡之不息，乃著《王命论》以救时难。”
²禅：禅让、传位。咨：嗟叹。历数：天道、天命。尔躬：尔（你）身。“咨，尔舜”三句引自《论语·尧曰》。
³命；告示、告知。
⁴稷、契（xiè谢）：传说中舜时的两位贤臣。稷、契分别是周武王、商汤的祖先。
⁵唐、虞：唐，尧。尧为陶唐氏。虞，舜。舜为有虞氏。
⁶奕世：累代。《国语·周语上》：“奕世载德，不忝前人。”载德，积德、行德。
⁷汤、武：汤，商汤。武，周武王。
⁸其揆一焉：治天下之道古往今来都是一致的。句意为：尧、舜以文德相禅，汤、武以征伐代兴，各上应天命，下顺人心。《周易·革》：“汤、武革命，顺乎天而应乎人！”
⁹刘氏承尧之祚：刘氏，指汉朝君主。祚：帝王之位。相传陶唐氏（尧）的后人中有叫刘累的，事载晋国史书《春秋》。
¹⁰唐：指尧，尧封于唐。火德：古人以五行生克为帝王兴衰换代之应，据这一说法，尧以火德为帝王。绍之：（汉朝）继承它。指汉朝也崇尚火德。
¹¹神母夜号：刘邦起事前，曾夜行泽中小径，有大蛇当道，刘邦挥剑斩之。“后人来至蛇所，有一老妪夜哭，人问：“何哭？”妪曰：“人杀吾子，故哭之。人曰：“妪子何为见杀？”妪曰：“吾子白帝子也，化为蛇，当道，今为赤帝子斩之，故哭，人乃以妪为不诚，欲笞之，妪因怒不见。”（《史记·高祖本纪》）
¹²积累：积善累德。
¹³福飨：赐福。
¹⁴布衣：平民百姓。
¹⁵透鹿：《太公六韬》：“取天下如逐鹿，鹿得，天下共分其肉也。”隗嚣也有类似的话，见注释¹，班彪的议论当是针对隗嚣而发。
¹⁶神器：玉玺。喻帝位。
¹⁷饿馑：饥饿。流隶：流移贱隶，即难民。
¹⁸短褐：穷人穿的衣服，也称竖褐。《墨子·鲁问》：“短褐之衣，黎藿之羹。”袭：一套衣服称一袭。
¹⁹遗催：遭遇困忧。罹，忧。厄会：厄运。指社会动乱之时。
²⁰信、布：韩信、黥布。梁、籍：项梁、项籍。项梁是项籍（项羽）的叔父。镬：刑具。鼎大而无足称镬。行刑时，把犯人放入镬中烹煮。锧：砧板。行腰斩时的刑具。烹：烹煮。醢（hǎi海）：把人杀死后剁成肉酱。分裂：分裂人的肢体。
²¹幺麽：微小。引申为小人。
²²驽蹇之乘：劣马。蹇（jiǎn简），破。
²³燕雀之畴：燕雀之类。畴，同“俦”，类的意思。六翮：六羽茎。《古诗十九首》：“昔我同门友，高举振六翮。”李善注引《韩诗外传》：“盖桑曰：“夫鸿鹤一举千里，所恃者六翮耳。＇”
²⁴粢（jié节）棁（tuō脱）：小材。粢，斗拱。棁，梁上短柱。
²⁵斗筒之子：《论语·子路》：“子曰：噫，斗臂之人何足算也。”斗，容器，装十升。筲，竹器，装一斗二升。这里是以器物之小者来比喻人才干之小者。
²⁶悚（sù速）：鼎中食物，指和米的肉羹。
²⁷王（wàng旺）：称王、使之为王。
²⁸属人：从属于人。属，臣属、附著。
²⁹归：亡走。
³⁰陈氏以宁：陈家才得以长期安宁。陈婴的母亲劝阻陈婴自立为王，事见《史记·项羽本纪》。
³¹陵为宰相，封侯：王陵因辅佐汉王刘邦有功，汉朝建立后，曾出任右丞相，封安国侯。王陵的母亲不恤殒身以勉励王陵忠于汉王一事，可参看《汉书·王陵传》。
³²分：取分、名分。决：同“诀”，诀别的意思。
³³帝尧之苗裔：帝尧的后代。见本文注释⁹。
³⁴体貌多奇异：《史记·高祖本纪》：“高祖为人隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子。”
³⁵神武：神迹。征应：即后边文中提到的“灵瑞符应”。
³⁶宽明而仁恕：《史记·高祖本纪》：“仁而爱人喜施，意豁如也。”
³⁷知人善任使：《史记·高祖本纪》载高祖语：“夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三人皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。”
³⁸由己：用自己。由，用。
³⁹响赴：如响之赴声。
⁴⁰吐哺：饭入口又吐出。当食吐哺，形容求贤心切，为朝廷大事操劳。典出《史记·鲁周公世家》。纳子房之策：接受张良的意见、采纳张良的计策。指刘邦接受张良反对立六国之后的意见，事见《史记·留侯世家》。
⁴¹郦生：郦食其。《史记·高祖本纪》：“郦食其...····乃求见说沛公，沛公方踞床使两女子洗足，郦生不拜，长揖曰：＂足下必欲诛无道秦，不宜踞见长者。于是沛公起，摄衣谢之，延上座，食其说沛公袭陈留。”
⁴²戍卒：指刘敬（娄敬）。刘敬建议定都长安（当时大臣多劝刘邦定都洛阳），刘邦采纳了刘敬的建议。洛阳近沛，刘邦却选定长安为都城，所以说是“断怀土之情”。怀土，怀乡。
⁴³四皓：指东园公、甪里先生、绮里季、夏黄公。四人皆年迈并隐居于商山（今陕西商县境内），因此又被称为“商山四皓”。刘邦欲废太子刘盈（嗣位后为惠帝），而立戚夫人之子赵王如意，吕后用张良计策，请四皓来朝劝阻，刘邦遂止易太子事。
⁴⁴陈力：献力、陈其才力。
⁴⁵大略：大德。
⁴⁶灵瑞：祥瑞。符应：天降符命与人事相应。这是古时迷信的说法。《史记·封禅书》：“立祠上帝，以合符应。”
⁴⁷刘媪（ǎo沃）：刘邦的母亲。刘媪的本姓真名，史籍阙载。《史记·高祖本纪》：“其先，刘媪尝息大泽之陂，梦与神遇，是时雷电晦冥，太公往视之，则见蛟龙于其上。已而有身，遂产高祖。”
⁴⁸王、武感物而折契：王、武，王娠、武负。刘邦为泗水亭长时常到王媪和武负开的酒店中赊酒。《史记·高祖本纪》：“醉卧，武负、王媪见其上常有龙，怪之。高祖每酤留饮，酒雠数倍。及见怪，岁竟，此两家常折券弃责。”契：债券。折契，折毁记酒账的竹简或木片，表示放弃这笔债款。
⁴⁹吕公睹形而进女：单父人吕公，避仇至沛，在一次宴会上，见高祖状貌奇伟，因重敬之，遂许以女。吕公，即吕后的父亲。事见《史记·高祖本纪》。
⁵⁰秦王：指秦始皇。《史记·高祖本纪》：“秦始皇帝常曰：＂东南有天子气。”于是东游以厌之。”厌：镇。
⁵¹吕后，即吕公的女儿，后立为吕后。《史记·高祖本纪》：“高祖即自疑，亡匿，隐于芒、砀山泽岩石之间。吕后与人俱求，常得之。高祖怪，问之，吕后曰：“季所居上常有云气，故从往常得季。＇高祖心喜。”
⁵²白蛇分：白蛇被斩为两段。参见注11。
⁵³五星聚：《汉书·天文志》：“汉元年十月，五星聚于东井。以历推之，从岁星也，此高皇帝受命之符也。”
⁵⁴淮阴：韩佶。韩信封淮阴侯。留侯：张良。张良封于留，所以称留侯。韩信、张良都说过高祖之所以取得成功乃是由于“天授”一类的话。
⁵⁵世运：世间盛衰治乱的气运。
⁵⁶不厌斯位：不应当在这个位置上。厌，当。
⁵⁷越次：逾越权力范围。次，次第、等级。
⁵⁸天年：天然的年寿。《韩非子·解老》：“无祸害，则尽天年。”
⁵⁹折足之凶：覆亡的危险。《易·鼎》：“鼎折足，覆公悚。”
⁶⁰斧钺之诛：大刑。《国语·鲁语上》：“大刑用甲兵，其次用斧钺。”《史记·李斯列传》：“不敢避斧钺之诛。”
⁶¹收：取。
⁶²觊觎（jìyú继鱼）：非分的希望或企图。
⁶³替说：胡说。瞽，盲人。
⁶⁴福祚：福佑。
⁶⁵天禄：天所授予的绿藉。《尚书·大禹谟》：“四海困穷，天禄永终。”永终，长存。
