一
中经，谓振穷趋急，施之能言厚德之人①。救拘执，穷者不忘恩也②。能言者，俦善博惠；施德者，依道。而救拘执者，养使小人③。盖士，当世异时，或当因免阗坑，或当伐害能言，或当破德为雄，或当抑拘成罪，或当戚戚自善，或当败败自立④。故道贵制人，不贵制于人也；制人者握权，制于人者失命⑤。是以见形为容、象体为貌，闻声和音，解仇斗郄，缀去，却语，摄心，守义⑥。《本经》，纪事者，纪道数，其变要在《持枢》、《中经》⑦。
注释
①振穷趋急：别人有穷困、危难则奔去救济。振，通“赈”，救济。穷，窘迫。施：施行，给予。能言：能言善辩，长于辞令，这里指以言语助人、救人。厚德：品德淳厚。
②拘执：被拘囚缚绑的人，也可泛指处于困境的人。
③俦善：多善，多做善事。俦，并，类，众，引申为多。施德者，依道：施德之人，动能循理，所为不失道。养使小人：豢养、驱使自己所救的被拘执之人。
④世异：时代变异。阗坑：指野死者填埋沟壑。这里指祸患。伐害能言：残害能言善辩之士。破德为雄：打破文德，崇尚兵战。戚戚自善：心情忧郁而保全自己。戚戚，忧心的样子。败败自立：在危败中自立。败败，接连失败。
⑤贵：以……为贵。
⑥此句总领目录，下文分别加以论说。见形为容、象体为貌：观人形貌、体态而知其内心情志。音：弦外之音，本意。郄：同“隙”，间隙，嫌隙。缀去：笼络、联系离去的人。缀，联络，连，系。去，离开。却：退。摄：取。
⑦《本经》……《中经》：尹知章注曰：“此总言《本经》、《持枢》、《中经》之义，言《本经》纪事，但纪道数而已。至于权变之要，乃在《持枢》、《中经》也。”此当后人注语，窜入正文，故与上下文意不连属。
译文
所谓“中经”，说的是前去解救陷于困境和处于危难中的人，能够做到这一点的，一定是那些能言善辩、德行深厚的人。救援那些被拘执而身陷囹圄的人，这些走投无路的被救援者是不会忘记救援者的恩德的。能言善辩的人，能够多做善事，广施恩惠；广施厚德的人，能凭依大道，行为合乎道义准则。救人出囹圄的人，必定能够豢养、驱使那些被援救的人。那些士人面临时代变异，有的能在战乱中九死一生，免于死亡；有的能言善辩，反遭谗害；有的弃文从武，据兵称雄；有的横遭拘系，无辜定罪；有的心忧戚戚，固守善道保全自己；有的危败相连，却仍能自强自立。由此而论，为人处世之道，贵在制服别人，而不能被人制服。制服别人者，便能够牢握权柄；被别人制服者，命运就掌握在别人手中。所以，应当讲求“见形为容、象体为貌”，“闻声和音”，“解仇斗郄”，“缀去”，“却语”，“摄心”，“守义”等处世道术。《本经》讲述的只是一般的处世道理和技巧，至于其权变的要领，则都在《持枢》、《中经》篇之中。
原典
