纵囚论
欧阳修
信义行于君子¹，而刑戮施于小人²。刑入于死者，乃罪大恶极，此又小人之尤甚者也。宁以义死，不苟幸生，而视死如归，此又君子之尤难者也。方唐太宗之六年³，录大辟囚三百余人⁴，纵使还家，约其自归以就死，是以君子之难能，期小人之尤者以必能也。其囚及期而卒自归无后者，是君子之所难而小人之所易也。此岂近于人情哉！
或曰：罪大恶极⁵，诚小人矣，及施恩德以临之，可使变而为君子。盖恩德入人之深而移人之速，有如是者矣。曰：太宗之为此，所以求此名也。然安知夫纵之去也，不意其必来以冀免⁶，所以纵之乎？又安知夫被纵而去也，不意其自归而必获免，所以复来乎？夫意其必来而纵之，是上贼下之情也⁷；意其必免而复来，是下贼上之心也。吾见上下交相贼以成此名也，乌有所谓施恩德与夫知信义者哉！
不然，太宗施德于天下，于兹六年矣，不能使小人不为极恶大罪，而一日之恩，能使视死如归而存信义，此又不通之论也。
然则何为而可？曰：纵而来归，杀之无赦，而又纵之，而又来，则可知为恩德之致尔。然此必无之事也。若夫纵而来归而赦之，可偶一为之尔，若屡为之，则杀人者皆不死，是可为天下之常法乎？不可为常者，其圣人之法乎？是以尧、舜、三王之治⁸，必本于人情，不立异以为高，不逆情以干誉⁹。
¹信义：诚信道义。
²刑戮：刑罚或处死。
³唐太宗之六年：唐太宗贞观六年（632）。唐太宗是中国历史上有一定作为的皇帝，他在位年间，国势强大，社会较安定，史称“贞观之治”。
⁴大辟：死刑。辟，法，刑法。大辟意为最重的刑罚。
⁵罪大恶极：罪恶大到了极点。
⁶冀免：希望赦免。
⁷贼：用作动词，窃，私下行动，引申为窥测。
⁸三王：指夏禹、商汤、周文王和周武王的合称。他们都是儒家崇拜的古代明君。
⁹干誉：求取名誉。
【译文】
信义可以在君子中推行，而杀戮刑罚则在小人中施行。判刑而列入死刑的人，是罪大恶极的，又是小人中最甚的人。宁愿为正义而死，不愿意苟且贪生，而视死如归，这在君子中也是很难做到的。唐太宗即位第六年时，把判处死刑的犯人三百余人登记在册，放他们回家，约定好到期自动回来接受死刑。这是君子都难以做到的事，而希望小人中最坏的人一定能够做到。到了规定的时间，那些囚犯自动回来而没有延误的。这是君子难以做到的，而小人却很容易地做到了。这难道近于人情吗？
有人说，罪大恶极，确实是小人了；如果对他们采取恩德感化的手段，就可以使他们变为君子。恩德感化愈深入人心，人的转变速度就愈快，就如同是这种情况啊！我说，唐太宗之所以这样做，就是为了得到这种名声。可是怎么会知道他在放回囚犯时，没有料到他们一定会回来希望可以赦免自己的死罪，所以才放回他们呢？又怎么会知道那些被放回的囚犯，没有料到他们自动回来就一定会被赦免自己的死罪，这才又回来呢？料想到囚犯一定会回来这才放他们回家，这是唐太宗从上窥测下面囚犯的心理；料想到一定会被赦免死罪这才回来，这是下面的囚犯在窥测上面的皇帝的心理。我从中看到的是上下互相窥测对方的心理才成就了这种名声，哪里还有皇帝采取恩德感化的办法和囚犯遵守信义的事呢？
不然的话，唐太宗在全国施行恩德感化的办法，到这时已经六年了，却不能让小人不犯极恶大罪，只凭一天的恩德感化，就能使囚犯视死如归，而且坚守信义。这是一种说不通的观点啊！
那么应该怎么去做才可以呢？我说，对放回家去而又回来的囚犯，杀了他而不能赦免。然后再放出一批囚犯，他们又回来了，这样才可以知道是被恩德感化所致。然而这必定是不可能的事。如果对放出的囚犯在他们回来后就赦免了死罪，可以偶尔做一次。如果总是这样去做，那么杀人犯都不会被处死。这可以作为国家的常法吗？不能作为国家的常法。这难道能说是圣人之法吗？所以说，尧、舜、三王治理国家，必定以合乎人情为标准，不以标新立异为高明，不能违背情理来博取自己的名誉。
【评析】
这是一篇著名的政治论文。唐太宗纵囚回归特赦事一直作为美谈，欧阳修则对其进行颠覆性的评论，指出这样做属于“立异以为高，逆情以干誉”，对唐太宗的批评是很尖锐深刻的。“吾见上下交相贼以成此名”的分析入木三分，力透纸背，实际就是如此。而这样的事偶尔做一次可以，不可以未常法便不具备示范意义，故没有价值。敢于如此尖锐深刻明确批评历史上公认的明君和盛事，确实需要胆识和见识。吴楚材、吴调侯评曰：“末以不可为常法结之，自是千古正论。通篇雄辩深刻，一步紧一步，令无可躲闪处。此等笔力，如刀斫斧截，快利无双。”
